Leggende del tennis che non hanno mai vinto un Australian Open

Si dice che nella storia dello sport vengano ricordati solo i vincitori. Tuttavia, quando si tratta degli Australian Open, diversi giocatori hanno lasciato il segno nel torneo - senza mai vincerlo!

L'ultimo australiano a vincere gli Australian Open è stato Mark Edmondson nel 1975, quando ha battuto il connazionale John Newcombe. Da allora, diversi eroi locali hanno raggiunto la finale senza mai vincerla, compreso il grande Lleyton Hewitt.

Ex numero 1 del mondo, Hewitt ha raggiunto la finale degli AO nel 2005, l'unica volta che ha superato gli ultimi 16 anni a Melbourne, affrontando il russo Marat Safin. Anche se Hewitt vinse il primo set per 6-1, l'australiano fu sconvolto dal russo, che infranse i sogni della star locale con 1-6, 6-3, 6-4, 6-4. Dopo questa battuta d'arresto, Hewitt non avrebbe più raggiunto una finale del Grande Slam.

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Tuttavia, Hewitt non è l'unico australiano ad essere caduto in una finale degli AO: Pat Cash ne ha perse due di fila. Grande specialista del serve-and-volley, Cash è stato battuto due volte da due svedesi, Stefan Edberg nel 1987 e Mats Wilander nel 1988.

Se c'è un uomo per cui Melbourne sembra essere m a l e detta, questi è Andy Murray. Con cinque finali perse e nessuna vinta, il britannico ha un vero e proprio record (in negativo).

Finalista nel 2010, 2011, 2013, 2015 e 2016, Murray ha perso quattro volte contro Novak Djokovic e una volta contro Roger Federer (2010). Sono state cinque sconfitte crudeli per un giocatore che ha trascorso la sua carriera all'ombra dei 'GOAT'.

Meno famoso rispetto agli altri nomi di questa lista, Steve Denton è comunque una leggenda degli AO. Come Pat Cash, l'americano ha raggiunto la finale per due anni consecutivi, nel 1981 e nel 1982, perdendo ogni volta contro Johan Kriek.

Ironia della sorte, Denton raggiunse anche la finale di doppio nel 1984, ma perse di nuovo contro la coppia australiana Edmondson/McNamee.

Molti appassionati di tennis conoscono Roy Emerson, l'uomo che ha vinto sei AO tra il 1961 e il 1967, ma la storia ha tristemente dimenticato l'australiano Fred Stolle, uno dei giocatori più costanti del torneo, con tre semifinali tra il 1961 e il 1966 e due finali.

Sfortunatamente, Stolle è stato battuto ogni volta in finale da Emerson, in particolare dopo un match di cinque set nel 1965, quando era in vantaggio di due set a zero. Tuttavia, Stolle si è vendicato del suo rivale nel 1969, battendolo nella finale degli Australian Open... ma in doppio questa volta!

Sul fronte femminile, è difficile non iniziare con l'americana Mary Joe Fernandez, che ha lasciato il segno negli anni Novanta. Finalista due volte agli AO e una volta agli Open di Francia, non ha mai vinto un solo Grande Slam, venendo battuta ogni volta da Steffi Graf e Monica Seles.

La mancanza di una vittoria in un Grande Slam nel suo curriculum (in singolare, mentre ne ha vinte due in doppio) è ancora più frustrante se si considera che ha raggiunto le semifinali a Melbourne in quattro occasioni, perdendo ogni volta contro grandi nomi come Seles, Graf e Hingis

L'erede di Mary Joe Fernandez non ha tardato ad arrivare. La spagnola Arantxa Sanchez è succeduta all'americana con due sconfitte in finale nel 1994 e nel 1995. Meglio ancora, ha raggiunto cinque semifinali di fila dal 1991 al 1995, senza mai vincere il torneo.

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Per quanto possa sembrare sorprendente, Venus Williams non ha mai sollevato una coppa a Melbourne. Nonostante abbia vinto sette titoli del Grande Slam, non è mai riuscita a battere la sorella minore Serena nella finale degli AO.

Venus ha raggiunto la finale due volte, nel 2003 e nel 2017. Tuttavia, in entrambe le occasioni, ha perso contro la sorella minore Serena... un affare di famiglia!

Con due sconfitte in finale, Daniil Medvedev potrebbe completare questo elenco se fallisse per la terza volta quest'anno. Tuttavia, il russo deve ancora recuperare terreno rispetto a Andy Murray e alle sue cinque finali perse.

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