L'incredibile record di Rafael Nadal al Roland Garros

Quando si parla di Roland Garros, non si può non parlare di Rafael Nadal. Lo spagnolo è il re indiscusso della terra battuta francese, con ben 14 (!) titoli dell'Open di Francia nel corso della sua impressionante carriera. Diamo un'occhiata all'incredibile record di Nadal a Parigi.

Dieci giorni prima del suo 19° compleanno, Rafael Nadal gioca la prima partita della sua vita al Roland Garros. Il tennista spagnolo sconfigge Lars Burgsmuller (n. 96 del mondo) senza concedergli nemmeno un break point: una vera e propria esibizione di talento.

Dopo la vittoria contro Burgsmuller, Nadal va avanti nel torneo battendo Xavier Malisse, Richard Gasquet, Sébastien Grosjean e David Ferrer. In semifinale, affronta la leggenda vivente Roger Federer e lo elimina in quattro set dopo un'intensa battaglia.

E così al suo primo Open di Francia Nadal raggiunge la finale. Il suo avversario è l'argentino Mariano Puerta, che ha avuto la meglio sul russo Nikolay Davydenko in semifinale. Nadal perde il primo set al tie-break, ma poi riesce a riprendersi magnificamente e porta a casa il titolo dopo quattro set.

Il 2005 è un grande anno per Nadal. La vittoria all'Open di Francia e in molti altri importanti tornei gli permette di chiudere l'anno al secondo posto della classifica ATP, dietro a Roger Federer.

Nel 2006 Nadal aveva un solo obiettivo a Parigi: confermare il suo titolo all'Open di Francia. Per il secondo anno consecutivo, lo spagnolo raggiunge la finale, questa volta dopo aver battuto in semifinale il croato Ivan Ljubičić. Ancora una volta, Roger Federer è stato l'ultimo ostacolo di Nadal sulla sua strada verso l'eterna gloria del Roland Garros.

Federer vince il primo set della finale, ma Nadal rientra velocemente in partita e si aggiudica il secondo, il terzo e il quarto set, conquistando così una doppietta di titoli al Roland Garros. Il brasiliano Gustavo Kuerten era stato l'ultimo a riuscirci (nel 2000 e nel 2001).

Nel 2007 Nadal torna a Parigi per cercare di conquistare il suo terzo titolo consecutivo. Nel suo cammino verso la finale, raggiunta dopo aver sconfitto Novak Djokovic, non perde nemmeno un set.

In finale, lo aspettava un volto familiare: chi altri se non Roger Federer? Lo svizzero ha rimontato dopo un set di svantaggio, ma alla fine ha dovuto accettare la superiorità di Nadal. Per la prima volta dai tempi del leggendario Björn Borg, qualcuno riusciva a vincere tre titoli dell'Open di Francia di fila.

Nel 2008 Nadal difende con successo il titolo sulla sacra terra battuta dell'Open di Francia. Batte ancora una volta Roger Federer in finale e conquista il suo quarto titolo consecutivo senza perdere nemmeno un set. In passato solo Björn Borg aveva vinto il Roland Garros per quattro volte di fila. Per la prima volta in assoluto, Nadal chiude l'anno come numero 1 della classifica ATP.

L'edizione 2009 del Roland Garros è stata una grande delusione per Nadal, che era a caccia del quinto titolo consecutivo all'Open di Francia. Al quarto turno, lo svedese Robin Söderling mette fine al sogno di Nadal, che viene battuto dopo 31 partite vinte consecutivamente dal giorno del suo esordio. Roger Federer approfitta della sconfitta di Nadal conquistando la sua prima e unica vittoria all'Open di Francia.

Nel 2010 Nadal voleva vendicarsi e lo ha fatto in un modo spettacolare: è arrivato in finale senza perdere un solo set e ha sistemato la questione che aveva in sospeso con Robin Söderling (6-4, 6-2, 6-4).

Il titolo del 2010 rimette Nadal in carreggiata. Negli anni successivi vincerà il Roland Garros per cinque volte di fila, eguagliando il leggendario record di Björn Borg degli anni '70-'80 e superando lo svedese in termini di vittorie complessive.

Dopo anni di dominio assoluto, Nadal perde contro Novak Djokovic nei quarti di finale dell'Open di Francia 2015. Il serbo riesce a raggiungere la finale, ma la perde contro lo svizzero Stan Wawrinka.

Nel 2106 Nadal è costretto a ritirarsi dal torneo al terzo turno a causa di un infortunio al polso. Djokovic, che voleva a tutti i costi vendicarsi per la sconfitta in finale dell'anno precedente, ne approfitta e porta a casa il suo primo Roland Garros dopo aver battuto Andy Murray.

Dopo due anni di niente di fatto, Nadal era deciso ad alzare di nuovo il suo trofeo più amato e dimostrare al mondo chi è il re indiscusso della terra battuta. Missione compiuta: ancora una volta senza perdere un set, il tennista spagnolo ha conquistato una leggendaria decima vittoria all'Open di Francia nel 2017.

Il fenomeno Nadal era tornato a dominare l'Open di Francia. Dal 2017 al 2020 ha vinto quattro titoli consecutivi, raggiungendo l'iconica cifra di 13 Roland Garros.

Nel 2021 Nadal puntava a eguagliare la sua leggendaria serie di cinque titoli consecutivi. Dopo un'epica semifinale contro Djokovic, però, ha dovuto fare le valigie. Il serbo ha poi vinto il suo secondo Roland Garros battendo il greco Stefanos Tsitsipas.

Nel 2022 Nadal ha riconquistato il titolo per la quattordicesima volta a Parigi, battendo facilmente il norvegese Casper Ruud in finale (6–3, 6–3, 6–0) e proclamandosi re incontrastato del Roland Garros.

Nadal si prepara a vincere un epico quindicesimo Open di Francia nel 2023 per confermare e rafforzare ulteriormente il suo dominio assoluto di Parigi. Tuttavia, lo spagnolo non approda al torneo nelle migliori condizioni fisiche: all'inizio del 2023 ha subito un infortunio all'anca e alla gamba che lo ha costretto a uno stop di quasi 2 mesi.

A 36 anni, Nadal sembra aver raggiunto le fasi finali della sua straordinaria carriera. Il suo successore potrebbe provenire dal suo paese d'origine, la Spagna: il giovane Carlos Alcaraz sta prendendo d'assalto il mondo del tennis e ha tutte le carte in regola per vincere il suo primo Roland Garros e diventare anche lui una leggenda della terra battuta.