Bambini più intelligenti se praticano sport: ecco cosa dicono gli scienziati

Per anni si è ritenuto che gli sport fossero meramente un mezzo per migliorare capacità fisiche come la forza e la resistenza. Tuttavia, ricerche recenti indicano che la partecipazione dei bambini in attività fisiche potrebbe anche potenziare le loro funzioni cognitive. Esiste quindi un legame tra l'esercizio fisico e un incremento dell'intelligenza nei bambini? Studi scientifici attuali confermano decisamente che è così.

L'attività fisica è ben nota per i suoi benefici per la salute, ma in che modo aiuta esattamente il cervello? Secondo uno studio pubblicato sull'International Journal of Environmental Research and Public Health nel dicembre 2022, l'esercizio fisico regolare nei bambini è collegato a migliori prestazioni cognitive.

Lo studio evidenzia che l'esercizio aiuta a migliorare la memoria, la capacità di attenzione e la flessibilità mentale complessiva, competenze essenziali per l'apprendimento.

Una teoria sostiene che l'attività fisica potenzi il flusso sanguigno verso il cervello, incrementando così l'apporto di ossigeno e nutrienti essenziali.

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Questo processo favorirebbe lo sviluppo di nuove vie neurali, migliorando di conseguenza la funzionalità cerebrale. In termini pratici, ciò significa che quando i bambini si dedicano allo sport, non soltanto esercitano i muscoli, ma stimolano anche attivamente il cervello.

Un elemento chiave qui è lo sviluppo delle funzioni esecutive, ovvero i processi cerebrali che aiutano nella pianificazione, nella risoluzione dei problemi e nel controllo degli impulsi.

Quindi quali sono gli sport migliori da praticare per migliorare le funzioni cognitive? Secondo lo studio FEADEF, sport come il calcio o il basket, che richiedono pensiero strategico e lavoro di squadra, sviluppano naturalmente queste funzioni nei giovani atleti.

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D'altro canto, gli sport individuali come il nuoto o la ginnastica possono essere più incentrati sulla disciplina personale e sulla concentrazione, il che può aiutare a migliorare l'autoregolamentazione e la concentrazione.

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Ogni tipo di sport offre un diverso set di abilità che contribuiscono allo sviluppo cognitivo generale, quindi più le attività sono varie, meglio è.

Giocare a calcio, per esempio, non vuol dire soltanto correre dietro a un pallone, implica anche pensare velocemente e fare scelte rapide, migliorando così le capacità cognitive anche al di fuori del campo di gioco.

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Oltre ai miglioramenti cognitivi, praticare sport migliora anche l'intelligenza sociale ed emotiva. Secondo i dati presentati dall'Università di San Diego, il gioco fisico aiuta i bambini anche a sviluppare abilità sociali critiche come la cooperazione, la comunicazione e la risoluzione dei conflitti.

Quando i bambini praticano uno sport di squadra, imparano a lavorare insieme per raggiungere un obiettivo comune, a comprendere prospettive diverse e a gestire con sapienza sia le vittorie che le sconfitte.

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Si tratta di abilità di vita inestimabili che vanno oltre l'ambito accademico. L'intelligenza emotiva, la capacità di gestire e comprendere le proprie emozioni, è sempre più riconosciuta come un fattore chiave per il successo.

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Non dimentichiamo l'impatto positivo dello sport sulla salute mentale, che può influenzare indirettamente lo sviluppo cognitivo. L'esercizio fisico è un comprovato potenziatore dell'umore, grazie al rilascio di endorfine, sostanze chimiche nel cervello che agiscono come antistress naturali. I bambini che sono fisicamente attivi hanno maggiori probabilità di avere livelli più bassi di ansia, stress e depressione, secondo una ricerca evidenziata dall'Università di San Diego.

La ricerca indica che i benefici cognitivi dello sport non si limitano ai primi anni. Secondo lo studio FEADEF, i bambini che sono fisicamente attivi hanno maggiori probabilità di mantenere questi benefici cerebrali fino all'età adulta.

Secondo lo studio, praticare regolarmente attività fisica durante l'infanzia può migliorare la memoria e la flessibilità cognitiva in età avanzata, dimostrando che gli effetti benefici dello sport sul cervello sono duraturi.

Quindi, praticare sport può rendere i bambini più intelligenti? La scienza dice di sì. Dal miglioramento delle funzioni cognitive e delle prestazioni accademiche al potenziamento delle abilità sociali e della salute mentale, l'attività fisica svolge un ruolo cruciale nello sviluppo complessivo di un bambino.

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