Michael Schumacher e l'accusa di tentato omicidio: cosa era realmente accaduto?

Michael Schumacher è riconosciuto come uno dei più grandi piloti nella storia della Formula 1, che continua a occupare un posto d'onore tra le leggende del motorsport. Ciononostante, la carriera del pilota tedesco è stata anche segnata da controversie e accuse di irregolarità.

Uno dei momenti più polemici della carriera di Schumacher è sicuramente la famigerata collisione con Jacques Villeneuve nell'ultimo gran premio della stagione 1997 a Jerez, in Spagna. Questo incidente non solo costò a Schumi il titolo mondiale, ma portò anche a un'indagine per tentato omicidio. Ricordiamo quell'episodio cruciale del 1997.

Tutto era pronto per un finale appassionante nel campionato mondiale di Formula 1 del 1997. Michael Schumacher, alla guida della Ferrari, era impegnato in una feroce lotta per il titolo con Jacques Villeneuve della Williams (nella foto). Giunti all'ultima gara della stagione, il tedesco era in testa al campionato per un solo punto.

Al giro 48 del Gran Premio d'Europa, Villeneuve tentò di sorpassare Schumacher alla fine della curva Dry Sack. Intuendo la mossa del rivale, il Kaiser sembrò deliberatamente sterzare verso la macchina di Villeneuve.

La collisione fece finire Schumacher fuori pista, ponendo fine alla sua gara, mentre Villeneuve riuscì a proseguire e ad aggiudicarsi il campionato, tagliando il traguardo in terza posizione.

La natura intenzionale dell'azione di Schumacher appariva evidente dalle riprese al rallentatore. Molti accusarono il pilota di condotta antisportiva, definendo il suo atto un evidente tentativo di eliminare Villeneuve dalla competizione per aggiudicarsi il titolo.

Intervistato nel 2020 da Motor Sport Magazine, l'ex direttore tecnico della Ferrari Ross Brawn ha fatto luce su cosa è accaduto dietro le quinte subito dopo l'incidente.

«Tornò ai box e ci disse: "Dobbiamo far squalificare Villeneuve". E e io risposi: "Michael, dovresti guardare le immagini, perché temo che non sia proprio così". Le guardò, rimase in silenzio e si rese conto che le cose non erano andate esattamente come pensava dall'abitacolo», ricorda Ross Brawn.

Le cose stavano per mettersi male per Schumacher. La FIA avviò un'indagine sull'incidente e il Kaiser fu convocato per un'udienza disciplinare. Il verdetto fu schiacciante: la mossa di Schumacher fu ritenuta deliberata e gli fu tolto il secondo posto nella classifica del campionato.

Per la prima e unica volta nella storia della F1, un pilota veniva squalificato per un'intera stagione a seguito di un'azione come questa. Sebbene la decisione abbia avuto un impatto significativo sulla reputazione di Schumacher, le ripercussioni sono andate oltre l'ambito sportivo.

Nelle settimane successive all'incidente, circolavano voci su un'azione legale contro Schumacher. Vari organi di informazione, come l'Irish Times e il Guardian, indicavano che le autorità giudiziarie in Spagna stavano indagando sulla vicenda come un potenziale caso di "tentato omicidio".

Tuttavia, l'indagine si è conclusa in breve tempo e non ha dato luogo a incriminazioni formali. Esperti legali e analisti concordarono che, malgrado la pericolosità del gesto di Schumacher, questo doveva essere considerato un incidente di gara piuttosto che un'azione criminale "premeditata", come riporta Racing 365.

A più di vent'anni di distanza, la collisione di Jerez continua a essere uno degli episodi più controversi nella storia della Formula 1. Per Schumacher, l'incidente ha rappresentato una macchia significativa in una carriera per altro eccezionale.

Per Villeneuve, l'incidente non fece che aggiungere drammaticità al suo coronamento come campione del mondo, ma fu qualcosa che non gli andò mai giù. In seguito il pilota canadese rifletté sulla sua diffidenza nei confronti di Schumacher.

«Michael Schumacher? Non ho mai avuto rispetto per lui come persona, mai», ha detto Villeneuve nel 2002 dopo il campionato mondiale vinto dal ferrarista quell'anno, come riportato da Autosport. «Non siamo mai andati d'accordo. E quello che lui e la Ferrari sono riusciti a fare insieme quest'anno ha messo in ridicolo tutto quanto nella Formula 1».

In particolare, si è indignato per il fatto che Schumacher abbia cercato di sdrammatizzare l'incidente alla festa del dopo gara, indossando una parrucca bionda a imitare i capelli decolorati di Villeneuve e posando per le foto con il nuovo campione.

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«Le riviste di sport motoristici hanno tutte riportato la notizia e lui scherzava: "Siamo amici, non ho fatto niente di sbagliato; Jacques non mi odia in realtà". Questo è ciò che mi ha fatto davvero arrabbiare, perché stava usando una situazione a suo vantaggio e non mi va giù», ha detto il pilota, citato da Autosport.

Alla fine, le indagini sul "tentato omicidio" si sono dissolte nell'ombra, tuttavia il ricordo dell'audace manovra di Schumacher persiste ed evidenzia quanto alta possa essere la posta in gioco negli sport motoristici. Il rischio è sempre elevatissimo e una mossa sconsiderata può avere gravi conseguenze anche al di fuori della pista.