Quando una debuttante degli US Open fu costretta a rinunciare a un montepremi di 81.000 dollari per una regola 'assurda'

Giocare e andare avanti in un evento prestigioso come l'US Open è un sogno che si avvera per ogni tennista junior. Anche vincere un premio in denaro vicino ai 100.000 dollari sarebbe una specie di miracolo. Ma per Fiona Crawley è stato tutt'altro.

Fiona Crawley ha superato per la prima volta in assoluto le qualificazioni agli US Open 2023, dove ha esordito in uno Slam al primo turno.

Come riporta il New York Post, nel primo turno ha perso contro Anastasia Pavlyuchenkova (nella foto), ma ha vinto comunque un montepremi di 81.000 dollari.

Il premio in denaro è stato, in realtà, un problema per Crawley, studentessa-atleta e studente dell'ultimo anno all'Università della Carolina del Nord.

Secondo le regole dell'NCAA sull'amatorialità, gli studenti-atleti possono guadagnare fino a un massimo di 10.000 dollari in premi in denaro. Inoltre, quel denaro deve provenire dallo sponsor dell'evento, ha scritto il New York Post.

Secondo quanto riportato dal New York Post, se uno studente-atleta guadagna più di 10.000 dollari, tale somma "non può superare le spese effettive e necessarie per ogni evento successivo nell'anno solare", come affermato dalle regole NCAA.

Crawley ha preso una decisione difficile e ha deciso di rinunciare al suo premio in denaro. In caso contrario, avrebbe perso la sua idoneità NCAA.

"Non accetterei mai i soldi e non metterei mai a rischio la mia idoneità, ma questa settimana ho lavorato duro e sembra irreale che ci siano giocatori di football e basket che guadagnano milioni con contratti NIL, e io non posso accettare i soldi per cui ho lavorato così duramente", ha dichiarato Crawley al The News & Observer.

Perdere i soldi è un duro colpo per Crawley, che ha visto un sogno realizzarsi a Flushing Meadows. "Ho sognato questo momento per così tanto tempo... da quando avevo 5 anni ed ero abbastanza grande da sapere cosa fosse l'US Open", è citata sul sito web ufficiale dell'US Open.

"Dopo la partita, quando ho finito, ero decisamente sotto shock. Ho avuto bisogno di un giorno e di una notte per elaborarlo, e sono ancora decisamente sotto shock. Sento che non lo digerirò davvero finché non sarò sul punto di servire o restituire il primo punto del mio primo incontro", ha aggiunto.

Sfortunatamente per Crawley, attualmente numero 371 nella classifica singolare WTA, non è riuscita a replicare il successo del 2023. Non è riuscita a qualificarsi per nessuno degli Slam, inclusa l'edizione 2024 degli US Open.