Rafa Nadal sempre più vicino al ritiro?

L'addio al tennis di Rafael Nadal potrebbe essere più vicino che mai e con suo grande rammarico il percorso verso il ritiro non sta avvenendo nel modo più idilliaco. Dopo quasi un anno passato a ritrovare la forma per concludere la sua carriera ai massimi livelli, il campione spagnolo è stato martoriato dagli infortuni nei vari tornei in cui ha partecipato.

A maggio 2023, Nadal aveva annunciato in una conferenza stampa presso la sua accademia di Manacor che non avrebbe partecipato per la prima volta in carriera al suo torneo talismano, il Roland Garros (che ha vinto 14 volte) e che si sarebbe fermato a tempo indeterminato fino a quando non si fosse ripreso dall'infortunio allo psoas iliaco sinistro.

«Non merito di finire così, ho lavorato duramente in tutta la mia carriera perché il finale non sia qui oggi, in conferenza stampa. Mi impegnerò affinché il mio finale sia diverso», ha dichiarato il tennista spagnolo nella conferenza stampa, riportata da Eurosport.

I medici avevano previsto che si sarebbe recuperato nel giro di 6-8 settimane, ma al momento del suo drastico annuncio erano già passati 4 mesi. Visto il lento processo di recupero, Nadal ha deciso di fermarsi per cercare di concludere la sua carriera nel modo più dignitoso.

La conferma del suo ritorno in campo è arrivata 7 mesi dopo il suo annuncio, praticamente un anno dopo la sua ultima partita ufficiale agli Australian Open 2023. Nadal aveva annunciato che sarebbe tornato in campo nel gennaio 2024 al torneo di Brisbane (Australia).

Attraverso un emozionante video sul suo account Instagram (@rafaelnadal) che è stato ripreso dal sito di Eurosport, Nadal ha dato la notizia più attesa da tutti i suoi fan e dagli appassionati di tennis in generale: «Ciao a tutti, dopo un anno di assenza dalle competizioni è arrivato il momento di tornare. Sarà a Brisbane e sarà la prima settimana di gennaio. Ci vediamo lì».

A Brisbane, Rafa Nadal ha perso in doppio con Marc López contro gli australiani Max Purcell e Jordan Thompson in due set, 6-4, 6-4. Nel singolare, il maiorchino ha affrontato l'austriaco Dominic Thiem, vincendo 7-5, 6-1.

Tuttavia, l'ottimismo per la vittoria in singolare è svanito poco dopo. Nadal vince contro l'australiano Jason Kubler, ma poi perde al terzo turno contro Jordan Thompson (5-7, 7-6, 6-3) e ricomincia a dolersi dell'anca operata.

In un primo momento, Nadal ha dato la colpa di questi problemi fisici alla stanchezza, ma poi ha finito per non giocare gli Australian Open nello stesso mese a causa di un micro strappo a un muscolo, come ha spiegato sui suoi social, dicendo così addio al primo Grande Slam della stagione.

«Ho lavorato molto duramente nel corso dell'anno per questo ritorno e, come ho sempre detto, il mio obiettivo è quello di essere al meglio tra 3 mesi. Nonostante la triste notizia di non poter giocare davanti all'incredibile pubblico di Melbourne, non si tratta di una cattiva notizia e siamo tutti fiduciosi sull'andamento della stagione», ha pubblicato su Instagram.

Nadal ha rinunciato anche al torneo di Doha in Qatar, come ha annunciato sui social a febbraio: «Non sono pronto a competere e non potrò venire a Doha, dove volevo davvero essere e giocare di nuovo dopo l'indimenticabile vittoria del 2014». E poco prima che iniziasse, si è ritirato anche dal Masters 1000 di Indian Wells.

«È con grande tristezza che devo ritirarmi da questo incredibile torneo di Indian Wells. Tutti sanno quanto amo questo posto e quanto mi piace giocare qui. [...] Non sono pronto per giocare al massimo livello in un evento così importante. Non è una decisione facile, anzi, è difficile, ma non posso mentire a me stesso e non posso mentire alle migliaia di tifosi», ha affermato il tennista.

Dopo il suo ritiro da Indian Wells, uno dei suoi vecchi nemici in campo, il francese Jo-Wilfried Tsonga, ha detto in un'intervista rilasciata a L'Equipe che Nadal «sta cercando approvazione per potersi ritirare. In realtà, da qualche mese è solo l'ombra di se stesso. Penso che voglia solo mettersi alla prova, per dire a se stesso che ora può andarsene in tutta tranquillità».

Ad aprile ha inoltre fatto sapere che non avrebbe partecipato al Masters 1000 di Montecarlo: «Sono tempi duri per me dal punto di vista sportivo. Purtroppo devo informarvi che non giocherò a Monte Carlo. Il mio corpo semplicemente non me lo permette», ha annunciato su Instagram.

Dal suo ritorno in campo a Brisbane, Rafa Nadal accumula già 3 mesi di stop, una situazione che fa pensare che questa potrebbe davvero essere l'ultima stagione del campione spagnolo.

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Il 6 aprile scorso Nadal ha ammesso ai microfoni dell'emittente televisiva spagnola Movistar che continua ad avere problemi addominali che gli impediscono di tornare a giocare.

«Il mio corpo non me lo permette, sta diventando difficile. Ho avuto un anno e mezzo complicato, mi sto impegnando ogni giorno. Ho delle cose da risolvere e al momento non sono pronto per competere; è dura», ha spiegato il tennista.

«A livello personale va tutto bene, a livello professionale è difficile; bisogna anche soppesare i momenti brutti e quelli che non avresti mai immaginato di vivere. Non escludo nulla», ha aggiunto Nadal.

L'obiettivo principale di Nadal è ancora quello di riuscire a rimettersi in forma per partecipare al suo ultimo Roland Garros e dimostrare che può ancora lottare per vincere il torneo che gli ha dato tante soddisfazioni nel corso della sua carriera. Ma la data si avvicina e sembra sempre più improbabile che riesca a raggiungere il suo obiettivo.

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