Roberto Firmino, il brasiliano che ha brillato al Liverpool e ora è un pastore evangelico

Roberto Firmino è stato uno dei protagonisti del successo del Liverpool di Jürgen Klopp. Ha formato una delle linee offensive più temute d'Europa insieme a Mohamed Salah e Sadio Mané. Dopo otto stagioni è andato a giocare in Arabia Saudita.

Dopo la sua prima stagione da giocatore dell'Al-Ahli – con la quale ha segnato 10 gol in 35 partite – l'attaccante brasiliano, 32 anni, ha fatto un annuncio sul suo account Instagram: è stato consacrato pastore evangelico.

La cerimonia si è svolta il 29 giugno 2024 presso la Chiesa Manah (Missione Apostolica delle Nazioni per il Patrimonio), da lui fondata nella sua città natale, Maceió, nel 2021, e guidata dalla moglie, Larissa Pereira, e dai pastori Jairo Fernandes e Keila Medeiros .

Roberto Firmino era già stato battezzato dalla Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, nel 2020. In quell'occasione, il maestro della cerimonia era il collega Alisson Becker, attuale portiere del Liverpool.

Come vuole la tradizione evangelica, il suo battesimo è avvenuto mediante immersione nell'acqua, in una piscina. Il parroco presente e lo stesso Becker hanno compiuto il gesto, dopo che Firmino ha dato la sua testimonianza di fede davanti a numerosi fedeli.

Firmino ha aperto i templi della chiesa di Manah anche nelle città brasiliane di Messias, Pedra Branca e Dois Riachos. In Europa, il giocatore ha una sede in Lussemburgo e altre due in Inghilterra - Liverpool e Manchester -, paese dove ha vissuto per otto anni. Ha fondato, inoltre, la Scuola delle Missioni e l'Istituto “Fe Viva”.

Sui suoi social media ha postato: "Tre anni della chiesa di Manah. Che serata memorabile e indimenticabile. Questa chiesa è nata nel cuore di Dio e siamo molto grati per il privilegio di testimoniare da vicino tutto ciò che il Signore ha fatto."

“Dal nostro incontro con Cristo, nei nostri cuori arde il desiderio... che le persone conoscano questo amore che ci ha raggiunto. Adesso abbiamo un altro desiderio e una responsabilità... Essere Pastori secondo il cuore di Dio e collaboratori del Regno", ha spiegato.

Il testo terminava così: «Oggi rimaniamo completamente stupiti quando vediamo la portata della misericordia di Dio verso di noi. Sceglie davvero l'improbabile! Grazie, Gesù. Grazie a Jairo e Keila per averci spinto avanti e aver creduto in noi".

Firmino ha mosso i primi passi, all'età di 17 anni, da giocatore professionista al Figueirense, dopo essersi allenato al Clube de Regatas Brasil. È stato una figura cruciale nella promozione della sua squadra nella Serie A del calcio brasiliano.

Le sua prestazioni gli sono valse l'opportunità di andare in Europa quando aveva solo 21 anni. Guidato dallo scout Lutz Pfannenstiel, ha firmato per il TSG 1899 Hoffenheim nel dicembre 2010, diventando il giocatore rivoluzionario della stagione della Bundesliga 2013-2014 dopo aver segnato 34 gol (89 in tutte le competizioni).

Ha giocato con i tedeschi per cinque stagioni prima di partire per la squadra della sua vita: il Liverpool, con cui ha vissuto il suo periodo più glorioso in termini di titoli e copertura mediatica internazionale. Ha conquistato il favore di Jürgen Klopp, che ha approfittato del suo enorme talento in Premier League.

Con i Reds, Firmino ha vinto la Premier League nel 2020 e, nel 2022, Coppa di Lega, FA Cup e Community Shield.

Tuttavia, il loro successo più grande è stata la Champions League del 2019 contro il Tottenham - dopo la quale avrebbero raggiunto la Supercoppa Europa e il Mundialito - e il raggiungimento di altre due finali europee nel 2018 e nel 2022, in cui, però, hanno ceduto al Real Madrid.

In quegli anni vincerà anche una Copa América con il Brasile, quella del 2019 contro il Perù (3-1), dopo aver completato una carriera internazionale nella quale ha disputato altri due tornei continentali (2015 e 2021) e un Mondiale, quello in Russia nel 2018.

Adesso i suoi ultimi passi da professionista potrebbero essere in Arabia Saudita per poi dedicarsi esclusivamente ai suoi progetti spirituali.

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