Sfuggita a una morte quasi certa, ora regna sovrana nel surf: ecco Maya Gabeira

La surfista brasiliana Maya Gabeira ha costruito una brillante carriera nel surf delle grandi onde. La sua abilità e il suo coraggio nelle acque agitate le hanno fatto ottenere rispetto e ammirazione in un ambiente prevalentemente maschile. Tuttavia, prima di raggiungere la vetta, l'atleta ha rischiato di morire in seguito a un terribile incidente.

È successo nel 2013, quando Maya Gabeira aveva già una promettente carriera da surfista. Durante una sessione a Nazaré, in Portogallo, la brasiliana ha rischiato di morire dopo essere caduta da un'onda di 20 metri.

È stata colpita da tre onde successive ed è svenuta mentre era in acqua.

Fortunatamente, il surfista brasiliano Carlos Burle (nella foto con la surfista brasiliana), che faceva parte della squadra di soccorso, è riuscito a trascinare la ragazza fuori dalla zona d'impatto ed è stata rianimata sulla spiaggia.

"Mi sentivo come se stessi per morire. Dopo di che, ho avuto paura che succedesse di nuovo. La paura di non essere abbastanza brava", ha spiegato Maya Gabeira in un'intervista alla rivista Forbes.

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"Ma la paura è una grande motivazione. La paura crea un senso di urgenza e ci costringe ad agire rapidamente e ad apportare i cambiamenti necessari", ha dichiarato l'atleta brasiliana.

Dopo quattro anni di recupero, diversi interventi chirurgici e il superamento di un trauma emotivo, Gabeira è tornata a Nazaré nel 2018 e ha raggiunto un traguardo storico surfando un'onda di 20,78 metri, diventando la detentrice del record femminile per eccellenza di questo sport.

Come se non bastasse, nel 2020, sempre a Nazaré, Maya Gabeira ha battuto il suo stesso record, con un'onda di 22,40 metri. La sua determinazione e i suoi risultati la rendono un esempio per tutte le surfiste del mondo.

Successo e applausi per una giovane atleta che, ben prima di questo terribile evento, sapeva cosa significasse brillare di luce propria nel mondo del surf.

Maya Gabeira, nata il 10 aprile 1987 a Rio de Janeiro, è salita sul podio da quando ha iniziato a fare surf all'età di 14 anni in una scuola di surf sulla spiaggia di Arpoador. A 15 anni ha iniziato a gareggiare e a 17 si è trasferita alle Hawaii, dove ha scoperto le onde giganti e ha deciso di dedicarsi a questo sport a tempo pieno.

Poco dopo, Maya stava già raccogliendo i frutti della sua dedizione. Nel 2007 ha vinto il primo premio nella categoria big wave dei Billabong XXL Global Big Wave Awards, che premiano le migliori performer femminili dell'anno precedente.

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Da quel momento, la surfista non si è più fermata. È stata considerata la migliore surfista di onde grandi del mondo per quattro anni consecutivi, dal 2007 al 2010.

In totale, Maya ha vinto il premio Billabong XXL sette volte! Nella foto, riceve l'ambito premio durante la cerimonia del 2012 in California.

Un'altra grande impresa della sua carriera ha avuto luogo nel 2009. Gabeira ha intrapreso una spedizione in Alaska con Raimana Van Bastolear, Jamie Sterling e Carlos Burle per diventare la prima surfista donna a sfidare le fredde acque dell'Alaska.

Non a caso, nel 2009 Maya Gabeira ha vinto il premio ESPYS nella categoria femminile Best Action Sports Athlete, un premio che riconosce i migliori atleti dell'anno e che viene assegnato negli Stati Uniti dal famoso media sportivo ESPN. Nella foto, possiamo vedere la brasiliana alla cerimonia degli ESPYS nel 2012, con il suo fidanzato di allora, Jesse Spencer.

Oltre a essere una grande atleta, Maya Gabeira è una sostenitrice degli oceani e della conservazione della natura. Svolge un ruolo fondamentale come membro del consiglio di amministrazione della ONG Oceana. La sua missione è salvare gli oceani e contribuire ad aumentare la consapevolezza che tutti noi dobbiamo agire per proteggerli.

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Nel gennaio 2023, Audrey Azoulay (foto), Direttore Generale dell'UNESCO, ha nominato la surfista brasiliana Ambasciatrice di buona volontà. Gabeira ha ricevuto il titolo di "Campionessa UNESCO per gli oceani e i giovani".

"Sono molto preoccupata per le varie questioni legate agli oceani, dall'inquinamento alla distruzione della biodiversità marina", ha dichiarato Maya, come riportato dal sito web dell'UNESCO.

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"Ciò che mi attrae del ruolo di Campione UNESCO per gli Oceani e i Giovani è l'opportunità di vedere l'oceano da più prospettive. È un onore per me sensibilizzare l'opinione pubblica sulle loro azioni", ha continuato Gabeira dopo aver ricevuto il titolo.

La brasiliana ha già vissuto alle Hawaii e in Australia e attualmente trascorre la maggior parte del suo tempo a Nazaré, in Portogallo, per allenarsi in vista della stagione delle grandi onde.

Maya Gabeira è anche l'autrice del libro per bambini "Maya and the Beast", ispirato alla sua storia personale di surfista, dopo una carriera in cui ha già battuto record, superato grandi paure, ma soprattutto abbattuto le barriere degli stereotipi di genere in questo sport.

Immagine: Screenshot CBS - Youtube

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