Shaun White: l'incredibile ascesa del re dello snowboard

Durante le Olimpiadi invernali del 2022, il leggendario snowboarder Shaun White ha annunciato che avrebbe appeso gli scarponi al chiodo, lasciandosi alle spalle lo snowboard professionistico. Si è ritirato all'età di 35 anni, ma è riuscito a dominare la scena per oltre due decenni, riuscendo a distinguersi ancora come lo snowboarder più decorato di sempre! Diamo un'occhiata ad alcuni dei momenti salienti della sua carriera.

White è nato il 3 settembre 1986 a San Diego, California (USA). È cresciuto vicino a Carlsbad, dove ha iniziato a destreggiarsi tra skateboard, surf e sci.

Secondo l'enciclopedia Britannica, è sopravvissuto a un difetto cardiaco che ha richiesto due operazioni quando era soltanto un neonato. Nonostante i suoi problemi di salute, è riuscito a diventare una leggenda dello snowboard.

White ha seguito le orme del fratello maggiore Jesse e all'età di sei anni è passato dallo sci allo snowboard, come riportato da ESPN.

Solo un anno dopo, a sette anni, a White fu offerto il suo primo contratto di sponsorizzazione: era un talento naturale sin da giovanissimo.

La sua abilità con gli sport da tavola non era visibile solo sulle piste innevate. White era considerato anche un grande surfista e un forte skater. Sia lui che suo fratello erano fanatici assoluti dgli sport da tavola.

Il suo debutto olimpico ai Giochi di Torino del 2006 segnò un momento distintivo per lui rispetto agli altri atleti. Il suo approccio impavido allo snowboard gli ha permesso di conquistare il suo primo titolo olimpico quello stesso anno.

È stato un vero innovatore dello snowboard, eseguendo trick in competizioni che un tempo si pensavano impossibili. White ha creato il Double McTwist 1260, che "combina tre twist e mezzo e due flip", spiega il sito web delle Olimpiadi.

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Il Double McTwist 1260 ha fatto guadagnare a White una prestigiosa medaglia d'oro alle Olimpiadi di Vancouver del 2010, ottenuta nella prima manche.

Ha realizzato la stessa acrobazia anche durante i Giochi invernali del 2018, vincendo di nuovo l'oro olimpico, conquistando PyeongChang.

White si è evoluto parallelamente allo sport. Dal suo debutto a Torino nel 2006, ha assistito a cambiamenti nei regolamenti nel corso degli anni, tra cui l'aumento delle altezze delle rampe.

"Le rampe dell'halfpipe delle Olimpiadi erano alte 18 piedi (circa 5,48 metri) nel 2006, ma poi sono state alzate agli attuali 22 piedi (circa 6,7 metri)", riporta NPR. È quasi il doppio rispetto a quelli del suo debutto a Nagano nel 1998.

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Insieme al grande successo, sono arrivati anche impegni, duri allenamenti e cadute pericolose. Cadere da un half-pipe di oltre 6 metri non è uno scherzo.

Durante gli allenamenti per i Giochi Invernali del 2014, White tentò di eseguire un triple cork, ma il tentativo ebbe un esito drammatico. Lo snowboarder californiano si alzò in volo sopra la halfpipe, ma finì per schiantarsi all'indietro contro il bordo superiore della struttura, cadendo lungo la parete.

In un'altra occasione, durante un allenamento in Nuova Zelanda per le Olimpiadi Invernali del 2018, ha subito un altro terribile incidente che avrebbe potuto mettere fine alla sua carriera. È caduto sul bordo di una superpipe, riportando gravi ferite al viso e alla schiena, che hanno richiesto ben 62 punti di sutura.

Oltre ai molteplici infortuni subiti nel corso degli anni, ha dovuto affrontare anche accuse di molestie s e s s u a li durante il movimento #MeToo.

Inizialmente White ha liquidato la situazione come un "pettegolezzo", ma in seguito si è scusato per le sue osservazioni sull'argomento e per i comportamenti avuti in passato.

La sua ultima corsa olimpica è avvenuta nel 2022, dove ha concluso la sua carriera con una performance straordinaria, eseguendo due double 1440 e un cab double 1080.

A Pechino si è classificato 4° nella finale maschile di halfpipe, ponendo fine a una straordinaria carriera durata oltre due decenni.

"È finita e sono così sollevato," ha detto dopo aver concluso la sua gara. "Ho fatto tutto quello che potevo e sono orgoglioso del quarto posto. Ovviamente avrei amato ottenere il terzo, e se avessi avuto il terzo avrei voluto il secondo. Voglio sempre di più, ma sono orgoglioso", ha condiviso White durante un’intervista.

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