5度目の五輪出場決定：カヌー選手、羽根田卓也選手（36）の驚くべき挑戦

カヌー界のレジェンド

リオデジャネイロ五輪で銅メダルを獲得し、カヌー競技でアジア勢初の五輪メダリストとなった羽根田卓也（はねだたくや）選手。パリ五輪の切符も手にし、なんと5大会連続での五輪出場が決まった。今回は、「ハネタク」の愛称で知られる羽根田選手の軌跡を追っていこう。

カヌーを始めたのは9歳の時

愛知県スポーツ局のサイトによれば、羽根田選手は元カヌー選手だった父親や兄の影響を受け、9歳の時にカヌーをはじめた。高校３年生で日本選手権を制し、卒業後は単身でカヌーの強豪国スロバキアへ渡ったという。

スロバキアの大学院にまで進学

スロバキアでは英語が通じなかったので、スロバキア語を必死に習得すると地元の人達がフレンドリーに接してくれるようになった。練習のかたわら現地の大学に進学し、コーチング学を選択。そのまま大学院まで進んだ。修士課程修了後も1年の半分以上を練習拠点であるスロバキアで過ごしているという。『AERA』誌が伝えた。

画像：Instagram, @takuya_haneda

日本カヌー界初の表彰台

初出場となった2008年の北京五輪は予選14位に終わったが、2012年のロンドン五輪では7位入賞。2014年の世界選手権で5位になると、2016年のワールドカップで銅メダルを獲得し、日本人として初めてカヌー競技の表彰台にのぼった。

画像：Instagram, @takuya_haneda

愛称は「ハネタク」

リオデジャネイロ五輪を前に、イケメン選手として注目されていた羽根田選手。『マツコ&有吉の怒り新党』に出演し、マツコ・デラックスから「ハネタク」の愛称を付けられると、スポーツに関心がない人にまで存在を知られるようになった。

画像：Instagram, @takuya_haneda

リオデジャネイロ五輪

2016年のリオデジャネイロ五輪で、羽根田選手はアジア勢初となる銅メダルを獲得した。すると「ハネタク」として親しまれていた羽根田選手の知名度が一気に上がり、メディアへの露出が激増。ついにはベストドレッサー賞まで受賞してしまった。

現役続行

ところが、2大会連続でのメダルを目指した東京五輪では10位と振るわず。『NHKニュース』によれば、現役続行を決めた羽根田選手は、東京五輪後に持久力や心肺能力を徹底的に鍛えたという。課題だった勝敗を決めるレース後半を乗り切るためだ。

5大会連続で五輪出場