サッカーのレジェンド比較：メッシとマラドーナ、どっちがすごい？

2022年、ワールドカップカタール大会でアルゼンチンを優勝に導いたメッシは、同じくアルゼンチンの至宝マラドーナを超えたといえるのだろうか。尽きることのない議論が交わされる2人について、試合データや評価をもとに比較してみよう。

アルゼンチン代表が前回ワールドカップで優勝したのは1986年のメキシコ大会。このときマラドーナには「神の手」をはじめとする伝説が生まれたが、メッシにはそうした神がかり的な瞬間はなく、マラドーナの記録に並ぶことはないとする声もある。

画像は、メキシコシティのエスタディオ・アステカを肩車に乗って後にするマラドーナ。

しかしメッシは、自身はもちろん母国の誰もが待ち望んでいたワールドカップ優勝をついに手にすることができた。決勝の地となったドーハのルサイルスタジアムで、親友アグエロの肩に担がれたメッシは晴れてマラドーナと肩を並べたのだ。

だが、試合データに加えて選手への思い入れにまつわる"主観的”データも見てみることにしよう。メッシとマラドーナ、いったいどちらが上なのだろう？

比較の際に念頭に置くべきことは、2人が生きた時代がまったく異なるという点だ。サッカーのプレースタイルも評価方法も変化している。それによりデータの読み方には微修正を加える必要があるだろう。

代表チームでの成績についてニュースサイト「TransferMarkt.es」によれば、ディエゴ・アルマンド・マラドーナは16歳3ヶ月と28日で代表デビュー。1977年のデビューから1994年の引退までの間に合計90試合に出場、うち42試合で勝利を収めた（全試合の46.7％）。

マラドーナは代表チームに加わり4つのワールドカップに出場した：1982年スペイン大会、1986年メキシコ大会（アルゼンチンが優勝）、1990年イタリア大会、1994年アメリカ大会。さらに、3つのコパ・アメリカにも出場を果たしている：1979年大会、1987年アルゼンチン大会、1989年ブラジル大会。

一方メッシは18歳1ヶ月24日で代表デビューを果たし、2005年からワールドカップで優勝を収めた2022年にかけて合計172試合に出場、合計103勝（全体の59.9％）を挙げている。

メッシは5つのワールドカップ（うち優勝1回）に出場：2006年ドイツ大会、2010年南アフリカ大会、2014年ブラジル大会、2018年ロシア大会、2022年カタール大会。コパ・アメリカには6度の出場を果たしている（うち優勝1回）：2007年ベネズエラ大会、2011年アルゼンチン大会、2015年チリ大会、2016年アメリカ大会、2019年ブラジル大会、2021年ブラジル大会。

代表戦におけるマラドーナの得点数は合計29点：ワールドカップ21試合で8得点、コパ・アメリカ12試合で4得点、ワールドカップ予選8試合で3得点、親善試合38試合で14得点。

一方、メッシはこれまでの代表選で98ゴールを挙げている：ワールドカップ26試合で13得点、コパ・アメリカ34試合で13得点、ワールドカップ予選60試合で28得点、親善試合51試合で44得点。

アルゼンチン代表における両レジェンドの得点率を見ると、マラドーナが1試合あたり0.32得点であるのに対し、メッシは0.57得点とさらに高い数字を挙げている。つまり、ゴールスコアラーとしての腕はメッシの方が上だということができそうだ。

さらに、メッシは得点率で上回っているだけでなく、ワールドカップで合計13ゴールを挙げたことでアルゼンチン代表におけるワールドカップ最多得点王となった。一方マラドーナは、メッシ、バティストゥータ、アグエロ、エルナン・クレスポ、ゴンサロ・イグアインに次ぐ6位。

ゴールアシストにも目を向けてみよう。マラドーナは代表戦で14回（ワールドカップで8回、予選で1回、親善試合で5回）、メッシは55回（ワールドカップで8回、コパ・アメリカと親善試合で17回、予選で11回）を記録している。

代表チームのタイトルについては、マラドーナは1986年のメキシコ大会で絶対的リーダーとして優勝を飾ったほか、1993年のCONMEBOL-UEFAカップ・オブ・チャンピオンズアルテミオ・フランキ杯、1979年のU-20ワールドカップ日本大会で優勝している。

しかし、こうしたマラドーナの記録も、メッシが打ち立てた代表選の優勝記録には遠くおよばない。メッシは最近のワールドカップカタール大会優勝を始め、2021年コパ・アメリカ優勝、2008年オリンピック金メダル、2005年U-20ワールドカップでの優勝を手にしている。

ディエゴ・アルマンド・マラドーナのクラブ遍歴を見てみよう。まずアルゼンチン・ジュニアーズ（1976-1980）、続いてボカ・ジュニアーズ（1981-1984）、欧州にわたりFCバルセロナ（1982-1984）、ナポリ（1984-1992）、セビージャ（1992-1993）、そしてニューウェルス・オールドボーイズ（1993-1994）で活躍。最後にボカ・ジュニアーズ（1995-1998）に復帰し現役引退を迎えた。

メッシはマラドーナよりも変化の少ない道を歩んでいる。FCバルセロナのカンテラ出身のメッシは2004年から2021年まで17シーズンにわたりクラブに貢献、あらゆる人々からFCバルセロナにキャリアを捧げる「ワンクラブ・マン」だと思われていた。しかし、2021年から現在の所属先であるパリ・サンジェルマンへの移籍を発表。

クラブレベルでの優勝回数でもメッシとマラドーナには大きな差がある。マラドーナはボカ・ジュニアーズでメトロポリタン選手権1回、FCバルセロナでコパ・デル・レイ1回、スペインのリーガ1回、スペインのスーパーカップ1回、ナポリでイタリアリーグ2回、UEFAカップ1回、コッパ・イタリア1回、イタリアスーパーカップ1回を制覇した。

メッシのクラブレベルでの優勝記録はさらに目覚ましい：FCバルセロナで国内のリーガを10回制覇、スペイン国王杯7回、スペインスーパーカップ8回、FIFAチャンピオンズリーグ4回、ヨーロッパスーパーカップ3回、クラブワールドカップ3回を制覇した。パリ・サンジェルマンではリーグ1優勝とフランススーパーカップ優勝に貢献した。

個人レベルでは、マラドーナは所属クラブで8回の得点王に輝き、1995年には栄えあるバロンドールを受賞、2000年にはFIFA最優秀選手賞、2003年にはゴールデンフット賞、2000年には20世紀最高の選手賞を受賞するなど、数々の栄誉を手にした。

メッシは2009年のFIFA世界最優秀選手賞、2019年年間最優秀選手賞『The Best』、2020年のローレウス大賞の受賞に加え、ゴールデンブーツ賞を6回受賞（2010年、2012年、2013年、2017年、2018年、2019年）、さらにバロンドールでは合計7回（2009、2010、2011、2012、2015、2019、2021）というバロンドール史上最多受賞数を誇っている。

クラブレベルでは、マラドーナは全所属クラブをあわせ合計589試合に出場、311ゴール、211アシストを記録、得点率は1試合平均0.53ゴールとなっている。

他方、メッシはFCバルセロナとパリ・サンジェルマンで（ワールドカップカタール大会まで）831試合に出場、695ゴールと297アシストを記録。得点率はマラドーナを大きく上回る1試合当たり0.84点。

しかし、ファンの受け止め方はどう評価すればいいのだろう。これは数字やデータとはかけはなれた問題だ。アルゼンチンの多くの人々とりマラドーナはいつまでも「神」であり、メッシに受け継がれた永遠の「10」番として生き続けているのだ。

マラドーナはつねに熱狂的なファンに支えられてきた。アルゼンチンの「象徴」そして「スポーツヒーロー」となり、彼に捧げられた音楽や芸術、果てはマラドーナ教という宗教まで生まれたほどだ。

「マラドーナは引退によりアルゼンチンに大きなトラウマを残した。マラドーナは優れたサッカー選手であっただけではない。わずか数年の間に何度も軍事独裁政権を経験し、あらゆる社会的不満を抱えていたこの国に勇気をもたらすきわめて特別な存在だったのだ」と、アルゼンチン出身でスペインを拠点に活動するサッカー選手でコーチ、サッカー理論家のホルヘ・バルダーノは記している。

代表メンバーとしてマラドーナと共に戦った経験を持つバルダーノは、「（マラドーナは）多くの人々のフラストレーションの昇華先となっていた。だからこそ彼は神格化され、崇拝の対象となったのだ」としている。

一方、マラドーナの極端な性格や型破りな行動も忘れてはならないだろう。さまざまなエピソードを巡り、現在もいくつかの論争が続いている。

他方、メッシはアルゼンチンへの強い思いを持ちながらも、母国を遠く離れて活躍を続けている。アルゼンチンのロザリオに生まれたメッシは13歳で母国を離れてスペインに渡り、FCバルセロナのユースに入団して以来、ヨーロッパを拠点としている。

メッシは若くして母国を後にしており、しかもメッシ率いるアルゼンチン代表はなかなか勝利を手にできていない。しかもマラドーナほど派手な性格ではないメッシは強力なリーダーシップをふるう訳でもない。そのためアルゼンチンのサッカーファンの中には、メッシに冷めた視線を向ける者もある。

FCバルセロナに数多くのタイトルをもたらしながらも、メッシはアルゼンチン代表戦では力を発揮しきれず苦戦が続いていた。そのため、代表選ではクラブでの試合ほど力を入れていないのではないかという非難に苦しんだこともあった。

2014年ワールドカップでは決勝で敗れ準優勝、続いて2015年および2016年のコパ・アメリカも準優勝に終わり、母国にタイトルをもたらせなかったメッシは代表引退を示唆した。しかし、メッシのこうした決断は批判の声を高めることにつながってしまった。

最終的に、メッシは母国への愛情を理由に引退を撤回。2021年コパ・アメリカではみごと優勝を飾り、2022年のワールドカップカタール大会でも目覚ましい活躍により36年ぶりの優勝を母国にもたらした。

ワールドカップを制覇したメッシはメディアに対し、「Ｗ杯チャンピオンとしてまだ試合を楽しみたい」とコメントしている。いましばらく代表におけるメッシの活躍を目にすることができそうだ。

サッカー史を変えた類のない活躍を言葉にするのは難しい。芸術的なまでのボールさばき、ファンタジックなプレー、あまりにも完ぺきなゴールシュート......　スポーツを芸術の域に高めた2人のレジェンド、メッシとマラドーナについての熱い議論は尽きることがない。