シューマッハのライバル、デイモン・ヒルを覚えている?:解説者として活躍、そして引退
1994年のF1世界選手権は、ミハエル・シューマッハ(ベネトン)とデイモン・ヒル(ウィリアムズ)が熱戦を繰り広げたことからF1史上最大の対決だったと見なす人もいるほどだ。しかし、最終戦オーストラリアGPで両者ともリタイアという結果になってしまったことで、ふたりの対抗意識はコース外にまで持ち出されることとなった。
F1ニュースサイト「Planet F1」によると、シューマッハとしのぎを削っていた当時、ヒルは相手のことを「心理戦がとても巧み」だと評していたという:「シューマッハの手にかかると、自分が役立たずの能なしに思えてくるんだ。彼はメディアの前でもそう言っていたしね」
ヒルはドイツ紙『ビルト』にこう語っている:「ミハエルとは仲も良かったけど、コース上では憎み合っていた。ワールドチャンピオンになるためにはそうするしかなかったし、F1は今でもそういうものだ」
「Planet F1」によると、シューマッハはライバルの心理を巧みに操り、自分に有利なようにメディアを操作することを自身の戦術に組み込んでいた。そうして、対戦相手の周囲にプレッシャーを作り出すのだ。
ヒルは『ビルト』にこう述べている:「お行儀良くする余裕なんてないよ。相手のあらゆる弱点をついて、消耗させるんだ」
こうして、ヒル対シューマッハの対決は常にシューマッハ有利と捉えられ、そのことがコース上でのパフォーマンスにも影響を及ぼした。
1994年のシーズンは単に熱戦だったというだけでなく、ふたりのドライバーにとってキャリアを決する重要な転機ともなった。シューマッハの優れた戦術眼や、ヒルの比類ない粘り強さが多くの人の眼に明らかとなったのだ。
ヒルは引退後、英スポーツ局「Sky Sports」でF1解説者に転身。その活動は13年も続いたが、今年ついに終わりを迎えることとなった。ヒルは常日頃から、F1というスポーツや、そこにいたシューマッハのような人々から多くを教わったと感謝の言葉を述べている。
ヒルは自身のXアカウントでこう述べている:「Sky Sportsでの13年間はとても素晴らしいものでした。ですが、どんなに良いものにも終わりはあるのです」
「Sky Sports」のディレクター、ビル・マギンティはヒルの功績を称え、こう述べている:「ヒルはレーサーとしての輝かしい経歴を背景に、とても独創的な視点を提供して世界中のファンを楽しませてくれました」