Fin de una era: Wimbledon se despide de una tradición de 147 años de antigüedad

En un cambio de sentido claro que se aleja de lo tradicional, Wimbledon, uno de los torneos más icónicos e históricos del tenis, no contará más con jueces de línea en sus pistas a partir de la edición que se celebre en 2025.

Tras 147 años de jueces de línea humanos en las pistas, All England Club ha decidido hacer una transición completa hacia la tecnología del canto de línea electrónico, marcando así una nueva era para este deporte. Esta acción coloca a Wimbledon junto a otros torneos de tenis importantes como el US Open y el Abierto de Australia, que ya han acogido esta tecnología en el nombre de la precisión y la justicia del arbitraje.

Desde su concepción, Wimbledon se ha enorgullecido de su carácter tradicional, a menudo resistiéndose a los cambios tecnológicos en favor de preservar la herencia de este deporte. Sin embargo, el aumento de la dependencia del canto de línea electrónico en el tenis moderno ha empujado finalmente al prestigioso torneo a reconsiderar su postura.

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La directora ejecutiva de Wimbledon, Sally Bolton, dijo que la decisión se había tomado tras un "período significativo de meditación y consultas", además, de haber realizado pruebas con la tecnología, como ocurrió en el torneo de este año.

"Tras haber revisado los resultados de las pruebas de este año, hemos considerado que la tecnología es lo suficientemente robusta y el momento es el adecuado para dar este paso importante y conseguir la mayor precisión en nuestro arbitraje", explicaba Bolton, según citaba The Guardian.

"A los jugadores les ofrecerá las mismas condiciones bajo las que han jugado en otros eventos en el tour", señalaba Sally Bolton.

Aunque la razón mencionada oficialmente es la de mejorar la precisión de los resultados, la organización también va a beneficiarse económicamente del cambio, ya que gastará menos dinero en el arbitraje del torneo.

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Tal y como informa GB News, el torneo prescindirá de unos 300 puestos de trabajo, ya que se necesitan cientos de árbitros para poder cubrir aproximadamente los 650 partidos que se celebran en las dos semanas de torneo.

Los jueces de línea ganan aproximadamente 180 libras (210 euros / 220 dólares) al día en Wimbledon, dependiendo de la experiencia que posean, según informa GB News, es decir, el torneo podría ahorrarse más de 50.000 libras (58.000 euros / 61.000 dólares) en salarios. Aunque a priori no parezca mucho para un torneo de esta envergadura, esa cifra irá aumentando con el paso de los años.

Aunque algunos lamentan la desaparición de los jueces de línea humanos, la tecnología del canto de línea electrónico está extendiéndose cada vez más por el mundo del tenis. Esta tecnología se introdujo por primera vez en los 2000 como sistema para los 'challenges', que permiten a los tenistas rebatir las decisiones de los jueces de línea en un número limitado de ocasiones.

Con el tiempo, se ha hecho cada vez más evidente que esta tecnología podría servir no solo como un apoyo, sino como la modalidad principal de arbitraje para el tenis.

Aunque algunos jugadores como Andy Murray están de acuerdo con la tecnología que utiliza el Ojo de Halcón por su sencillez y eficacia a la hora de juzgar los puntos, tal y como contó a The Independent en 2014, otros tenistas no han sido tan rápidos a la hora de aceptar estos cambios.

En unas declaraciones que en seguida ganaron relevancia, Roger Federer declaró sus problemas con el canto de línea electrónico en 2007: "Si me vuelvo en contra, la gente va a decir que nunca voy a estar de acuerdo en absoluto. No sé cómo han desarrollado esta tecnología, si han tenido en cuenta todas las posibilidades como la forma en la que viaja la pelota, cómo rebota, el 3D, todo eso", contaba a los periodistas, según Eurosport.

El US Open fue el primer torneo de Grand Slam en adoptar esta tecnología en la mayoría de sus pistas durante la pandemia del Covid-19 en 2020. El Abierto de Australia siguió estos pasos en seguida, instalando sistemas similares en todas sus pistas para 2021.

Aunque este cambio tecnológico podría verse como un paso positivo hacia la búsqueda de la precisión, sin duda alguna marca el fin de una era. Los jueces de línea han sido un parte integral del encanto de Wimbledon, siendo figuras que se elevaban de forma estoica sobre el perfectamente cortado césped verde en sus uniformes tradicionales. Estas son las pequeñas cosas que han creado el aura especial que rodea a Wimbledon.

Por supuesto, el elemento humano en el arbitraje ha sido un arma de doble filo en la historia del tenis. Por un lado, los errores cometidos por algunos jueces de línea han creado algunos de los momentos más polémicos y dramáticos de este deporte.

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Por otro lado, estos errores añadían un elemento humano al juego, creando debates memorables para los jugadores y fans de este deporte.

En cualquier caso, al reemplazar a los jueces de línea por sistemas electrónicos, Wimbledon se está asegurando que esos momentos de errores y drama no sean tan frecuentes, pero puede que también eliminen una parte de la imprevisibilidad a la que tan acostumbrados están los seguidores del tenis.

Es por eso que, aunque el canto de línea electrónico pueda parecer la forma más precisa de arbitraje para un partido de tenis, ¿realmente mejora la experiencia de los fans de este deporte? De eso, sin embargo, no estamos tan seguros…

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