Gespot in een rolstoel: mysteries en alom bekende weetjes over Anna Kournikova

Het leven van Anna Kournikova stond vroeger voortdurend in de internationale bladen. Tegenwoordig leeft ze een afgeschermd privéleven met haar man Enrique Iglesias en hun kinderen in Miami. Begin 2025 zagen oplettende fotografen haar in een winkelcentrum, rijdend in een rolstoel en met een orthopedische laars. Het is echter nog niet duidelijk wat voor gezondheidsprobleem de populaire oud-tennisster heeft. Hoeveel weten we eigenlijk wel (en niet) over Anna Kournikova?

Naast haar prestaties op de tennisbaan zorgde Anna Kournikova’s charismatische persoonlijkheid ervoor dat de wereld haar niet kon negeren. Of het nu ging om haar indrukwekkende spel of haar iconische uitstraling, ze was veel meer dan alleen een tennisster. Hier zijn een paar feiten die je waarschijnlijk nog niet wist over deze legendarische atleet.

Het is verrassend hoe een eenvoudig kerstcadeau iemands leven volledig kan veranderen. Anna kreeg op vijfjarige leeftijd haar eerste tennisracket en begon al snel serieus te trainen op de tennisbanen.

Terwijl haar leeftijdsgenoten voor de tv zaten, was Kournikova in Moskou zes uur per dag aan het tennissen. Dit was het begin van een periode waarin nieuwe mogelijkheden zich voor haar ontvouwden, aldus People.

Op slechts 10-jarige leeftijd pakte Kournikova haar koffers en verliet Moskou om te trainen bij de beroemde Nick Bollettieri Tennisacademie in Florida, waar sterren zoals Monica Seles, Andre Agassi, Jennifer Capriati en later de Williams-zussen werden gecoacht. Het was een grote stap, maar ook een enorme kans.

Ze maakte al op jonge leeftijd indruk. In 1995 werd ze de jongste speler ooit die de Junior Orange Bowl, een van de grootste Junioren Open toernooien, won op slechts 14-jarige leeftijd. Een ster was geboren.

Anna Kournikova was niet alleen een tennisster – ze was een merk. Op het hoogtepunt van haar carrière verdiende ze meer dan $ 10 miljoen (£ 8 miljoen / € 9,3 miljoen) per jaar aan deals met Adidas, Omega en meer. Ze werd een van de eerste atleten die de grenzen tussen sport en mode vervaagde.

Begin jaren 2000 was Kournikova de meest gezochte vrouw op Google. Fans konden geen genoeg van haar krijgen, zowel op als naast het veld, wat haar een van de originele supersterren van het internet maakte. In 2001 was ze zelfs indirect betrokken bij de verspreiding van een computervirus via e-mails met een bijlage getiteld 'AnnaKournikova.jpg.vbs'.

Op het hoogtepunt van haar carrière in 1998 had Kournikova haar eigen PlayStation 2-videogame, 'Anna Kournikova's Smash Court Tennis'. Velen die de game destijds speelden, zullen zich het spel nog herinneren, maar we weten niet zeker of het vandaag de dag nog steeds zo populair is...

Kournikova en popster Enrique Iglesias zijn sinds 2001 samen, maar ondanks dat ze allebei beroemd zijn, is er weinig bekend over hun relatie. Sterker nog, het is niet eens publiekelijk bekend of ze getrouwd zijn.

Aanhoudende rug- en wervelkolomproblemen dwongen Kournikova om in 2003 op 21-jarige leeftijd met pensioen te gaan, waardoor fans zich afvroegen wat er had kunnen gebeuren. Maar hoewel haar tijd op het veld kort was en nooit resulteerde in een Grand Slam-titel in het enkelspel, is haar impact op tennis en popcultuur allesbehalve klein geweest.

Ze was echter een specialist in het dubbelspel, samen met Martina Hingis – een duo dat de 'Spice Girls van het tennis' wordt genoemd – en het paar won twee Grand Slam-dubbeltitels, beide op de Australian Open in 1999 en 2002.

Sinds ze met de sport is gestopt, heeft ze zich grotendeels gewijd aan filantropisch werk. Ze is Global Ambassador voor het 'Five & Alive'-programma van Population Services International, dat helpt de gezondheid van kinderen onder de vijf jaar wereldwijd te verbeteren. In 2009 leidde ze ook een campagne om bewustzijn te creëren voor hiv in Rusland, zoals gemeld door Oprah.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen