AZ, FC Twente, AA Gent en andere 'kleine' clubs die verrassend kampioen werden

Voetbal is een van de minst voorspelbare sporten die er zijn, maar laat dat nu net het mooie zijn van het spelletje. Soms overtreffen 'kleine' clubs zichzelf en slagen ze erin om de traditionele grote jongens te verslaan. Hier zijn clubs die de traditionele hiërarchie in hun competitie op hun kop hebben gezet.

Zonder twijfel de meest verrassende kampioen van de afgelopen jaren. In een tijdperk waarin geld het voetbal beheerst, wist Leicester een aantal van de rijkste clubs ter wereld te verslaan en in het seizoen 2015/16 zijn allereerste Premier League te pakken. De Foxes werden kampioen dankzij een 2-2-gelijkspel van Tottenham tegen Chelsea.

Het team van Leicester bestond destijds uit een aantal topspelers zoals Riyad Mahrez en N'Golo Kanté, maar Jamie Vardy was dat seizoen misschien wel de belangrijkste pion. De aanvaller scoorde 24 goals en eindigde tweede in de topschutterstand achter Harry Kane.

Op naar Frankrijk dan, waar Montpellier de wereld versteld deed staan door de Ligue 1 te winnen in het seizoen 2011/12, met drie punten voorsprong op Paris Saint-Germain. 'La Paillade' besliste het kampioenschap met een 1-2 overwinning op Auxerre, dankzij twee doelpunten van John Utaka.

Olivier Giroud speelde dat seizoen een belangrijke rol voor Montpellier en scoorde 21 doelpunten. Zijn goede prestaties leverden de Franse spits een transfer naar Arsenal op, waar hij vlot de weg naar doel bleef vinden en bewees dat hij een Europese topspits is.

AZ won de Eredivisie in 1981 en herhaalde dat huzarenstukje in het seizoen 2008/09. 'De Kaasboeren' sloten het seizoen af met elf punten voorsprong op FC Twente.

Mounir El Hamdaoui was de topscorer van AZ en de Eredivisie, maar het succes van de club was ook te danken aan de ervaring van Louis van Gaal. Die maakte van AZ een moeilijk te verslaan geheel met de beste verdediging van de competitie.

Een seizoen later was het FC Twente dat kleppers PSV en Ajax verraste door onder leiding van Steve McClaren zijn allereerste landstitel te veroveren.

De Costa Ricaan Bryan Ruiz was de grote ster van Twente. Hij maakte 24 doelpunten en werd tweede in de topschutterstand.

Twente had Ruiz in 2009 weggekocht bij AA Gent voor 5,5 miljoen euro (Transfermarkt) en een paar jaar later was de Belgische club aan het feest. 'De Buffalo's' pakten in het seizoen 2014/15 hun allereerste landstitel, nadat ze zich geleidelijk naar de top van het Belgische voetbal hadden opgewerkt.

De succescoach van Gent was Hein Vanhaezebrouck, die kon rekenen op uitstekende spelers als Sven Kums en Laurent Depoitre. De Gentenaren mochten het vuurwerk afsteken na een 2-0-zege tegen Standard en plaatsten zich zo ook automatisch voor de groepsfase van de Champions League.

Op naar Duitsland dan, waar VfL Wolfsburg de Bundesliga veroverde in het seizoen 2008/09 en zijn allereerste landstitel veroverde. 'Die Wölfe' hadden aan het einde van de rit twee punten voorsprong op Bayern München en vijf op VfB Stuttgart.

Wolfsburg had met Edin Dzeko en Grafite twee geduchte spitsen in hun gelederen, die dat seizoen respectievelijk 26 en 28 doelpunten maakten. Dat is meer dan de helft van de goals die Wolfsburg dat seizoen maakte (80).

In het seizoen 1984/85 schokte Hellas Verona de traditionele topclubs in Italië door zijn eerste Scudetto te winnen. 'I Gialloblu' versloegen Torino en Internazionale voor de titel en mochten zich het beste team van Italië noemen.

Niemand dacht dat Verona de titel zou pakken. De combinatie van de Duitser Hans-Peter Briegel en de Deen Preben Elkjær, samen met de formidabele spits Giuseppe Galderisi en de goede dribbelaar Antonio Di Gennaro bleek echter de perfecte mix voor succes.

Last but not least verdient ook Blackburn Rovers een plaats op deze lijst. 'The Riversiders' werden in 1991 overgenomen door industrieel Jack Walker en zijn miljoenen vertaalden zich een paar seizoenen later in succes op het hoogste niveau.

Blackburn en Walker tastten destijds diep in de buidel voor Alan Shearer en Chris Sutton, die beiden een cruciale rol speelden in de titelwinst van 1994/95 met respectievelijk 34 en 15 doelpunten. Blackburn was het seizoen daarvoor al tweede geëindigd achter Manchester United, maar hield zijn grote rivaal nu met één punt achter zich.

Welke club zijn we vergeten? Laat het ons weten in de comments!