Conor McGregor: van de straten van Dublin tot UFC-superster

UFC-legende Conor McGregor is teruggekeerd naar de octogen. Aan het einde van de nieuwe serie 'The Ultimate Fighter', in juli 2023, staat hij tegenover Michael Chandler, aldus Givemesport.

De opvallende persoonlijkheid en machtige prestaties van McGregor hebben wereldwijd vechtsportfans naar de UFC getrokken, waardoor dit kampioenschap de toonaangevende bestemming werd voor MMA-vechters.

Laten we eens kijken naar de spectaculaire UFC-reis van McGregor.

Conor McGregor werd geboren op 14 juli 1988 in Dublin, Ierland. De Ier groeide op in een arbeiders familie en voetbalde graag. Op latere leeftijd ontwikkelde hij een passie voor vechtsporten.

In zijn vroege jeugd won hij het Dublin Novice Championship als bokser en later in zijn tienerjaren begon McGregor met MMA onder leiding van John Cavanagh. Hoewel hij een baan als loodgieter had, streefde de Ier, tegen de wens van zijn ouders, een carrière in mixed martial arts na.

McGregor maakte zijn professionele MMA-debuut in de Londense show 'Cage Warrior' op 8 maart 2008 en won doormiddel van een technische knock-out.

Ondanks het verlies van twee van zijn eerste zes gevechten, boekte McGregor een ongelooflijke zegereeks en claimde hij de vedergewicht- en lichtgewichtkampioenschappen in 2012.

Dana White contracteerde Conor McGregor bij de UFC in april 2013. Hij maakte zijn debuut tegen Marcus Brimage en won door middel van een knock-out in de eerste ronde.

McGregor had zes gevechten op rij gewonnen toen hij in december 2015 tegenover Jose Aldo stond. De Ierse vechter zette een schitterende prestatie neer en versloeg Aldo in een recordtijd van 13 seconden, waarmee hij de vedergewichtgordel veroverde.

Nadat lichtgewicht kampioen Rafael dos Anjos zich terugtrok uit het gevecht met McGregor, ging de Ier een gewichtsklasse omhoog. Hier vocht hij tegen Nate Diaz.

McGregor verloor zijn eerste UFC van Diaz, nadat hij was verslagen met een wurggreep. Echter, vijf maanden later, in augustus 2016, versloeg McGregor Diaz, via meerderheidsbesluit, in een van de grootste UFC-gevechten ooit.

In november 2016 keerde McGregor terug naar zijn meer vertrouwde lichtgewicht divisie. Daar versloeg hij Eddie Alvarez op indrukwekkende wijze in de tweede ronde via een technische knock-out. Hierdoor werd hij de allereerste UFC-kampioen in twee gewichtsklassen (lichtgewicht en vedergewicht).

Begin 2018 was de relatie tussen McGregor en de UFC gespannen. Het resultaat hiervan was dat hem twee van zijn titelriemen werden afgenomen. Wat was er gebeurd?

McGregor maakte zijn langverwachte terugkeer in een spraakmakend gevecht om de lichtgewicht kampioensriem tegen mede-UFC-legende Khabib Nurmagomedov.

Khabib zou uiteindelijk het gevecht in de vierde ronde winnen door middel van een nekklem. Hij behield hiermee zijn lichtgewicht titel. Na het gevecht kwam het tot een uitbarsting tussen beide teams van de vechters. Dit resulteerde in een door de UFC opgelegde schorsing van zes maanden voor McGregor.

In maart 2019 kondigde McGregor tijdens zijn schorsing aan dat hij zou stoppen met de sport. Hij had toen een record van 21 overwinningen en vier verliespartijen behaald.

Later dat jaar kwam zijn verlangen om te vechten terug en keerde hij terug naar de ring in januari 2020. Hij versloeg de Amerikaan Donald Cerrone via een technische knock-out. Dit alles binnen de eerste 40 seconden. Het was zijn op één na snelste overwinning.

In januari 2021 vocht McGregor tegen Dustin Poirier. Hij verloor de wedstrijd in de tweede ronde nadat hij knock-out was geslagen.

McGregor en Poirier stonden opnieuw tegenover elkaar in juli van datzelfde jaar. Deze keer eindigde het op een gruwelijke manier voor McGregor. Hij verloor aan het einde van de eerste ronde door een technische knock-out omdat hij zijn been had gebroken. Dit was de eerste keer in zijn UFC-carrière dat hij twee gevechten op rij verloor.

Tijdens zijn afwezigheid concentreerde hij zich op zijn whiskybedrijf en herstelde hij van zijn blessure. Nu keert McGregor terug naar de UFC en treft hij Michael Chandler treffen. Het duo speelt samen een hoofdrol in het televisieprogramma 'The Ultimate Fighter', dat te zien is Paramount en alle FOX/FX-netwerken.