Kan Memphis Depay bij zijn noodlijdende Braziliaanse club Corinthians blijven?

De Braziliaanse club Corinthians is de op twee na succesvolste club van het land, maar tegelijkertijd beleeft ze een van de moeilijkste periodes uit haar geschiedenis. Het blijkt dat grote investeringen, zoals de aanstelling van de Nederlandse ster Memphis Depay, hebben bijgedragen aan een ernstige financiële crisis voor de club. Of de baan van Depay houdbaar is, kunnen ze zelfs niet met zekerheid zeggen.

Op 9 september 2024, op hetzelfde moment dat de komst van Memphis werd aangekondigd, bevestigde bestuurslid Joaquim Gavra dat Corinthians te kampen hebben met een schuld van ongeveer $ 400 miljoen.

De financiële problemen werden in oktober nog groter, zo meldde Globo Esporte. De club verloor twee rechtszaken tegen twee van hun voormalige spelers, Zagueiro Gil en Renato Augusto (op de foto) in een geschil over beeldrechten. Hierdoor is de club gedwongen om aan allebei ongeveer $ 3 miljoen te betalen.

Daar kwamen nog andere zaken bij, zoals die van zakenman Carlos Leite, aan wie ze bijna $ 6 miljoen moeten betalen voor acht transacties tussen 2018 en 2022. Ook zijn ze $1,7 miljoen verschuldigd aan André Cury (op de foto), $ 4,9 miljoen aan RC Consultoria e Assesoria Esportiva Ltda., en andere bedragen aan ex-voetballers zoals Ederson, Otero, Cazares en Yago vanwege beeldrechten. De financiële situatie werd uitgezocht en bericht door DSport.

Hun financiële problemen kunnen ertoe leiden dat de club het contract van hun recent aangeworven sterspeler, Memphis Depay, moet beëindigen. Depay zou tot 2026 rond de $ 11 miljoen verdienen, maar met het vertrek van sponsor Esportes da Sorte, die een groot deel van zijn salaris betaalde, zou de club volgens Sport Finance hier wel eens een grote kluif aan kunnen krijgen.

De Corinthians blijven dan ook zoeken naar verschillende manieren om hun schulden te verlichten en aan de ondergang te ontkomen. Sommige daarvan zijn zeer twijfelachtig, zoals het opzetten van een vastgoedfonds waar supporters aan kunnen bijdragen met geld uit eigen zak.

De fans hebben daarom op eigen initiatief een website opgezet – https://www doearenacorinthians.com.br/ – waarop een onafhankelijke campagne is gestart met als doel de schuld van de club aan de nationale bank af te betalen.

Deze schuld was de club aangegaan om in 2011 een stadion te bouwen.  Op 30 mei 2011 begon de bouw van Arena Corinthians, een stadion met een capaciteit voor 49.000 toeschouwers dat drie jaar later werd opgeleverd. De opening had een openingswedstrijd waarbij meer dan 100 oud-voetballers aanwezig waren en deel uitmaken van de clubgeschiedenis.

Dit grote bouwproject heeft een enorme schuld achtergelaten die nog moet worden voldaan. De fans Corinthians streven ernaar om $ 100 miljoen op te halen, wat overeenkomt met het totaalbedrag van de schuld.

"De steun van elke supporter is essentieel als we de gewenste resultaten van dit initiatief willen bereiken en de nalatenschap met trots doorgeven aan toekomstige generaties Corinthians-fans", staat op de website.

Het initiatief is in het leven geroepen door 'Gaviões de Fiel', de grootste supportersgroep van Corinthians, en heeft de goedkeuring en steun van de raad van bestuur van Corinthians.

Het succes van dit door fans zelf opgezette project was zo groot dat de pagina tijdelijk niet toegankelijk was nadat ze hem hadden gelanceerd. Het grote aantal bezoekers zorgde ervoor dat het project in de eerste week al een bedrag van $ 26 miljoen bereikte.

Het platform van de inzamelingsactie blijft in eerste instantie gedurende een periode van zes maanden open, waarin geprobeerd wordt het doel van $ 100 miljoen te bereiken. Als dit doel niet binnen die periode wordt bereikt, zal het platform nog langer open blijven.

"De inzamelingsactie van 'Gaviões da Fiel' om de schuld van Corinthians af te betalen, kan de band tussen de club en de fans versterken. Het toont de kracht van de supporters om zich te mobiliseren en hun betrokkenheid bij de financiële gezondheid van de club", zegt Ivan Martinho, hoogleraar sportmarketing van ESPM in Marca.

Martinho zegt er echter wel bij dat dit twijfels en kritiek kan oproepen over de efficiëntie van het beheer van de club door de verantwoordelijkheid voor financiële zaken over te dragen aan de fans, die bovendien gefrustreerd kunnen raken als de doelstelling niet wordt bereikt.

"De kracht van deze campagne ligt in de emotionele binding tussen de fans en de club. Het is een duidelijk voorbeeld van hoe de passie van supporters kan worden omgezet in economische middelen door directe activering", signaleert Fernando Lamounier, financieel voorlichter en directeur van Multimarcas Consórcios, eveneens in Marca.

Maar hij geeft een soortgelijke waarschuwing als Martinho: "Er is een risico op kritiek op het bestuur en zijn verantwoordelijkheid om de financiële problemen aan te pakken zonder de last af te schuiven op de supporters. Als het probleem niet efficiënt wordt opgelost, kan het leiden tot een langdurige ontevredenheid".

De transparantie van de club is van fundamenteel belang om te zorgen dat dit initiatief zich ontpopt als een uniek en symbolisch geval van betrokkenheid van de eigen fans bij de financiële zaken van hun club. Een eerste stap om de zware schuld die op Corinthians drukt te verminderen, omdat voetbal uiteindelijk ook draait om gevoelens.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen