Daniel Köllerer, de meest gehate tennisspeler in de geschiedenis

De naam Daniel Köllerer doet bij veel tennisfans waarschijnlijk nog steeds een belletje rinkelen, niet vanwege zijn indrukwekkende sportieve prestaties, maar vanwege de controverses die de carrière van de Oostenrijker kenmerkten.

Köllerer werd in 2002 prof op 16-jarige leeftijd en klom langzaam omhoog op de wereldranglijst.

In oktober 2009 bereikte hij nummer 55 op de wereldranglijst, de hoogste positie in zijn carrière.

Datzelfde jaar behaalde hij het beste grandslamresultaat uit zijn carrière door door te stoten tot de derde ronde van de US Open, waarin hij verloor van de uiteindelijke winnaar Juan Martín del Potro (foto).

Köllerer sloot zijn carrière af zonder een titel in het enkelspel op zijn naam, maar wist toch zijn stempel te drukken op de tennisgeschiedenis.

Tijdens zijn carrière was hij betrokken bij verschillende controverses die hem niet populair maakten bij zijn collega's op het circuit.

Köllerer had de bijnaam 'Crazy Dani', omdat hij bekendstond om het beledigen van tegenstanders en scheidsrechters en het zoeken van problemen.

In 2006 kostte zijn wangedrag hem een schorsing van zes maanden.

In 2009 werd de Oostenrijker getroffen door een familiedrama toen zijn moeder overleed aan kanker, een enorme klap voor Köllerer.

In 2010 liet de Oostenrijker zich van zijn slechtste kant zien toen hij betrokken raakte bij een racisme-incident met de Braziliaanse speler Júlio Silva in een wedstrijd op de ATP Challenger Tour.

Köllerer noemde Silva naar verluidt een "aap" en maande hem aan om "terug te gaan naar de jungle". De Braziliaan diende na die wedstrijd een klacht in.

Een ander controversieel incident betrof landgenoot Stefan Koubek (foto), die Köllerer bij de keel greep in het Oostenrijkse kampioenschap.

Köllerer beledigde Koubek naar verluidt tijdens de wedstrijd, waarna die laatste zijn zelfbeheersing verloor. "Ik ben mans genoeg om me niet te laten beledigen, zeker niet door hem", werd Koubek geciteerd door de Austrian Times.

"Alle spelers haten hem", zei Koubek ook, volgens wearetennis.bnpparibas. "In zijn mond is het woord 'l*l' een bloem. Als toeschouwers zijn beledigingen konden begrijpen, zouden ze zijn nek breken."

Köllerer hield zich echter niet bezig met wat anderen van hem vonden: "Het kan me niet schelen wat anderen over me zeggen. Als ik moet veranderen, zal ik dat voor mezelf doen, niet om anderen een plezier te doen", wordt hij geciteerd door wearetennis.bnpparibas.

In 2011 kreeg Köllerer een enorme klap te verwerken toen hij levenslang werd geschorst wegens matchfixing.

Bovendien legde de Tennis Integrity Unit hem een boete op van 100.000 Amerikaanse dollar, een beslissing die later door de rechtbank werd teruggedraaid.

Uiteraard betekende de levenslange schorsing het einde van Köllerers carrière, maar hij zit nog steeds in het collectieve tennisgeheugen, zij het minder liefdevol dan andere spelers in de geschiedenis van de sport.