De groepen en teams van het WK in Qatar: hoe staan ze ervoor?

De groepsfase van het WK in Qatar duurt tot 2 december. 32 teams spelen 48 wedstrijden, waarna de beste 16 teams doorgaan na de knock-outfase. Welke teams zitten in de verschillende groepen en hoe staan ze ervoor?

Het gastland Qatar speelt in een vertrouwde omgeving maar kan toch niet opboksen tegen de andere, betere teams in zijn poule. Qatar verloor van Ecuador en Senegal en maakt geen kans om naar de achtste finales te gaan.

Nederland speelt tegen Qatar en Ecuador tegen Senegal om 16:00 uur.

Van Nederland werd verwacht dat het gemakkelijk de eerste plaats zou behalen in deze groep. Het team van Frenkie De Jong, Memphis Depay en Virgil van Dijk heeft het echter zwaar gehad tegen Senegal (winst met 2-0) en Ecuador (gelijkspel, 1-1).

De held van Nederland is vooralsnog Cody Gakpo, die in beide wedstrijden een beslissende goal heeft gemaakt.

Senegal heeft een zeer competent team dat kampioen van Afrika is, maar vooralsnog spelen ze zonder hun ster Sadio Mané. Met één winst en één verlies achter de rug, zal de derde wedstrijd, tegen Ecuador, voor Senegal bepalend zijn.

Ecuador heeft een uitstekende kwalificatie achter de rug. Het team is een jong blok van hoge kwaliteit en heeft een indrukwekkende conditie, genoeg om anderen de stuipen op het lijf te jagen. Een goede kanshebber voor de tweede plek in de poule.

Engeland is voor het eerst in jaren het WK ingegaan als een van de topteams, met de 5e plaats op de FIFA-ranglijst. Harry Kane, Foden en de rest van het team zouden gemakkelijk de achtste finales moeten halen. Gelijkspel tegen de VS na een klinkende winst tegen Iran was echter wel een domper.

Iran speelt tegen de VS en Engeland tegen Wales om 20:00 uur.

Iran heeft zich voor de laatste drie WK's gekwalificeerd en komt dit keer bijzonder sterk naar voren. De leiding is in de handen van de ervaren coach Carlos Queiroz.

Het team maakte na een verlies tegen Engeland een moreelverheffende comeback tegen Wales. Als het de VS verslaat, zou Iran weleens voor de eerste keer de achtste finales kunnen bereiken.

De Verenigde Staten misten het WK 2018 in Rusland en lijken het ook in Qatar niet ver te gaan schoppen. Het team heeft een jonge kern die in grote Europese competities speelt, zoals verdediger Antonee Robinson van Fulham (op de foto). De twee gelijkspelen van de VS tegen sterkere tegenstanders waren dan ook te danken aan het enthousiaste spel van de selectie.

Wales heeft zich 64 jaar na zijn laatste (en enige) WK-deelname gekwalificeerd voor Qatar. Gareth Bale is aanvoerder van een team dat ontspannen speelt, pret maakt en niets te verliezen heeft. Na twee wedstrijden staat Wales onderaan met één gelijkspel en één verlies.

Leo Messi speelt op zijn 35e zijn laatste WK. Het is de laatste kans voor La Pulga om de enige belangrijke beker die hij nog niet heeft, in de wacht te slepen. Hij probeert dit te bereiken aan de zijde van coach Lionel Scolari. Na het eerste, vernederende verlies tegen Saudi-Arabië vrezen voetbalfans met grote vrezen voor het lot van de Argentijnen.

Een sterk Polen speelt tegen Argentinië en Saudi-Arabië speelt tegen Mexico om 20:00 uur.

Het is het zesde WK voor de zonen van de woestijn. Ze willen zich voor het eerst in hun geschiedenis kwalificeren voor de achtste finales. Om dat te bereiken hebben ze de hulp van voetbalglobetrotter Herve Renard (op de foto) ingeschakeld. Een historische overwinning tegen Argentinië hebben ze in elk geval al op hun zak.

El Tri worstelde tijdens het kwalificatieseizoen maar ging uiteindelijk toch naar zijn achtste achtereenvolgende WK. Het Mexicaanse team heeft als doel de kwartfinale te bereiken, een taak die ze in 15 deelnames slechts twee keer wisten te volbrengen.

Met topscorers als Robert Lewandowski is Polen een lastige kanshebber voor zijn drie poulegenoten. Het is te verwachten dat ze doorgaan naar de achtste finale.

Frankrijk probeert hun kampioenschap van 2018 te herhalen en heeft het aangewezen team om dat te bereiken. Spelers als Mbappe, Griezmann, Tchouameni, Camavinga en Pavard geven het team een kans om door te gaan naar de eindrondes van de competitie. Bij de laatste drie WK's zijn de vorige winnaars echter in de groepsronde onderuit gegaan. Vooralsnog lijkt dat bij de Fransen niet te gaan gebeuren.

Tunesië speelt tegen Frankrijk en Australië tegen Denemarken om 16:00 uur.

Australië speelt voor de vijfde achtereenvolgende keer mee op een WK en heeft bij elk kampioenschap een stap vooruit gezet. Er doen geen irrelevante teams mee aan dit WK.

Denemarken is de laatste jaren uitgegroeid tot een van de beste teams en bereikte zelfs de halve finale bij de UEFA Euro 2020. Ze weten goed te spelen en zijn niet bang om de bal te domineren. Het zijn geduchte concurrenten.

Tunesië heeft deelgenomen aan vijf van de laatste zeven WK's. Het is niet makkelijk om kwalificatie te bereiken op het bruisende Afrikaanse continent. De poule waarin Tunesië terecht is gekomen, is echter wel heel zwaar.

Bondscoach Luis Enrique is de ster van Spanje die met een duidelijk plan het team op de juiste manier zal laten presteren. In de eerste wedstrijd speelde La Roja de tegenstander Costa Rica compleet van het veld (7-0) en in Spanje droomt men nu al van de trofee.

Spanje ontmoet Japan en Duitsland gaat tegen Costa Rica om 20:00 uur.

Bij elk kampioenschap gaat een gezegde rond: 'Voetbal is een eenvoudig spel. 22 spelen in het veld, en Duitsland wint altijd.' Ondanks de uitgangspositie waarin de viervoudig wereldkampioenen aantreden, zijn ze altijd favoriet. Muller blinkt altijd uit op grote toernooien, en Rüdiger (op de foto) is vol vertrouwen.

Japan heeft sinds de beker van 1998 in Frankrijk geen WK meer gemist. Ze zijn in elk aspect verbeterd: techniek, vorm, vertrouwen en snelheid. Ze hebben een duidelijk doel voor ogen: voor het eerst in de geschiedenis voorbij de achtste finales komen. Hun coach, Hajime Moriyasu, heeft er alle vertrouwen in.

Costa Rica verloor in 2018 in de groepsfase in Rusland. Het is nog maar de vraag of de selectie met aanvoerder Keylor Navas dit keer meer succes zal hebben.

België is al een decennium lang de grote favoriet, maar deze keer is het zover. Het team staat tweede op de FIFA-ranking. De Bruyne is in kolossale vorm, en Eden Hazard (op de foto) geeft de indruk dat hij weer zal schitteren. Ze gaan voor de winst.

Kroatië gaat het België lastig maken en Canada Marokko om 16:00 uur.

Canada heeft een kern die bestaat uit opkomende spelers en een wereldtopper als Alphonso Davies. Volgens sommige commentatoren zou dit team zomaar de beker kunnen grijpen. Voorbij België kwamen ze alvast niet.

Marokko doorliep de kwalificatiewedstrijden en komt met overmacht naar Qatar. Ze zullen proberen voor de derde keer in de geschiedenis een WK-wedstrijd te winnen en de achtste finales te bereiken. Allemaal dankzij hun sterspeler: Achraf Hakimi.

Kroatië wil op de beste manier afscheid nemen van Luka Modric, de speler die hen tot de WK-finale van 2018 in Rusland bracht (ze verloren er toen van Frankrijk). Ze speelden al vijf kampioenschappen en bereikten een finale en een halve finale. De Kroatische strategie van 'alles of niets' is altijd bewonderenswaardig.

Brazilië heeft het podium niet meer gehaald sinds ze in 2002 het WK wonnen. Het is 20 jaar geleden, maar nu hebben ze zich gekwalificeerd en staan als favorieten bovenaan de FIFA-ranglijst. Neymar en Vini Jr. trekken ongetwijfeld veel aandacht.

Servië speelt tegen Zwitserland en Kameroen tegen Brazilië om 20:00 uur.

Servië schakelde Portugal uit in de rechtstreekse kwalificatie en liet daarmee zien dat ze weten hoe ze moeten presteren. Zij proberen voor het eerst in hun geschiedenis de knock-outfase te bereiken. Een uitblinker in het team is Nemanja Radonjic (op de foto).

Zwitserland is voorbereid op de strijd om de eerste plaats in een groep tegen Brazilië. Ze speelden vijf WK's op rij en schakelden Italië uit in de groepsfase van de UEFA-kwalificaties, waardoor hun vertrouwen optimaal is. Shaqiri (op de foto met coach Murat Yakin) is hun uitblinker.

Kameroen kwalificeerde zich in de 120e minuut van de extra tijd dankzij een doelpunt van Ekambi, dus hun aanwezigheid in Qatar is een geschenk dat ze niet als vanzelfsprekend zullen beschouwen. Tenminste, dat is wat de fans verwachten van coach Rigobert Song (op de foto).

Cristiano Ronaldo speelt zijn laatste WK onder omstandigheden waarin niemand een kampioenschap voor zijn team verwacht. En dat is nu net het perfecte scenario waarin ze de beker weggrissen, net als in het EK van 2016.

Zuid-Korea speelt tegen Portugal en Ghana tegen Uruguay om 16:00 uur.

Uruguay kwalificeerde zich voor Qatar zonder al te veel ophef. Toch zouden ze de volgende fase moeten halen, met een nieuwe generatie onder leiding van Valverde en Araújo en ervaren veteranen als Godín, Suárez en Cavani.

Zuid-Korea nam deel aan tien WK's op rij en heeft zijn zwakke punt verbeterd: de verdediging. Daardoor kan Son Heung-min (de gemaskerde man op de foto) zich concentreren op zijn doel: het scoren van doelpunten.

Sommige mensen zien Ghana misschien als een team dat vroegtijdig zal vertrekken, maar dat kan een vergissing zijn. Het team heeft spelers als Thomas Partey, Gideon Mensah (op de foto), en de gebroeders Ayew, die tijdens elke wedstrijd kunnen verrassen.