Geen Ronde van Vlaanderen voor Wout Van Aert: de felste duels met Mathieu van der Poel

Geen Ronde van Vlaanderen voor Wout van Aert. De Belgische wielrenner kwam zwaar ten val in Dwars door Vlaanderen en zal de fiets een tijdje aan de kant moeten zetten.

Mathieu van der Poel en Wout van Aert zullen elkaar daardoor niet opnieuw tegenkomen. De Nederlander en de Belg hebben een indrukwekkend palmares en rijden elkaar vaak in de weg bij hun triomfen. Hier zijn enkele van de meest beklijvende duels tussen de twee.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen

De strijd tussen Van der Poel en Van Aert woedt al sinds hun jeugdjaren. De twee behoorden tot wereldtop bij de junioren en streden in 2012 in Koksijde voor de wereldtitel.

Terwijl bij de elite mannen het hele podium Belgisch kleurt, is het Van der Poel die de titel pakt bij de junioren. De Nederlander blijft zijn zenuwen uitstekend de baas en houdt aan de finish een kleine marge van acht seconden over op Van Aert.

Drie jaar later in het Tsjechische Tabor waren beide kemphanen van de partij bij de grote jongens. Van Aert kreeg al vroeg af te rekenen met pech, waarop Van der Poel wegsprong. Van Aert kwam terug, maar kreeg opnieuw af te rekenen met een materiaalprobleem en kwam ook nog eens ten val.

Van der Poel stoomde ondertussen door naar zijn eerste regenboogtrui en werd op z'n twintigste de jongste wereldkampioen ooit in het veldrijden. Een gefrustreerde Van Aert won de sprint voor de tweede plaats tegen Lars van der Haar.

De jaren daarop was het Van Aert die het WK veldrijden zou domineren. Hij kroonde zich drie jaar achter elkaar tot wereldkampioen. In 2017 wint hij voor Van der Poel, die af te rekenen kreeg met verschillende lekke banden en zijn eeuwige rivaal moest laten gaan.

Op naar Gent-Wevelgem van 2020 dan. Tijdens de voorjaarsklassieker kwamen Van Aert en Van der Poel opnieuw in elkaars vaarwater terecht en kregen we een duel in de wedstrijd.

Van Aert had daarbij het gevoel dat Van der Poel vooral hem viseerde. "Er was er eigenlijk maar 1 die de hele tijd naar mij keek. Van der Poel, ja. Die wou blijkbaar liever dat ik verloor dan dat hij zelf won", verklaarde Van Aert achteraf bij Sporza. "Ik rijd altijd om te winnen", riposteerde Van der Poel.

Van Aert verklapte het zo eigenlijk al: beide kemphanen bleven met lege handen achter. De derde, winnende hond luisterde naar de naam Mads Pedersen.

In de Ronde van Vlaanderen van datzelfde jaar kregen we een van de meest beklijvende duels tussen de twee te zien. Van der Poel en Van Aert raakten voorop met Julian Alaphilippe, totdat de Fransman tegen een motor reed en zwaar ten val kwam.

Het duo loste elkaar voor geen meter op de nog resterende hellingen en stoomde door naar de finish. Vlaanderens Mooiste draaide uit op een millimetersprint, met Van der Poel die z'n wiel net verder gooide dan Van Aert en de handen de lucht in mocht steken.

Drie jaar later tekende de top van het veldrijden present op het WK in Hoogerheide, de thuisbasis van de familie Van der Poel.

Een uitzinnige mensenzee dreef de twee tenoren tot het uiterste. Van Aert en Van der Poel maakten er een waar spektakel van en gingen tot het gaatje.

Van der Poel wilde Van Aert met een late aanval lossen, maar die tweede brak niet. Het duel draaide opnieuw uit op een sprint. De Nederlander ging als eerste aan, verraste Van Aert en pakte de wereldtitel.

Van Aert feliciteerde zijn concurrent na de meet, een gebaar dat aantoont hoe groot het respect wel is tussen de twee, ondanks de druk van de buitenwereld.

Een van de volgende grote afspraken voor het duo was Parijs-Roubaix van datzelfde jaar. Van Aert maakte een sterke indruk en leek klaar om zijn eerste kassei te pakken, tot het noodlot toesloeg.

Van Aert reed achteraan lek op de mythische kasseistrook Carrefour de l'Arbre en moest Van der Poel laten gaan. De winstkansen van de Belg gingen zo helemaal in rook op.

Van der Poel liet het niet aan zijn hart komen en denderde verder naar de piste van Roubaix om zijn eerste kassei op te halen. Een strijdvaardige Van Aert werd derde, na een beresterke Jasper Philipsen.

2023 was een waar spektakeljaar met Van der Poel en Van Aert in een hoofdrol, ook op het WK in Glasgow. Van der Poel reed in Schotland in een spetterende wedstrijd weg van de concurrentie en ging op en over eenzame leider Alberto Bettiol.

De hele wielerwereld zat aan de buis gekluisterd en schrok zich een hoedje wanneer Van der Poel in de slotfase onderuit ging in een bocht. Van Aert zette druk van achteren uit, maar raakte niet meer tot bij zijn Nederlandse rivaal, die ondanks een kapotte schoen zijn eerste wereldtitel op de weg pakte.

Van Aert reed in de achtergrond naar plek twee, voor dat andere fenomeen, Tadej Pogacar. Het WK in Glasgow kreeg zo een podium om van te dromen.

Het mag duidelijk zijn: Van der Poel en Van Aert zijn de twee hoofdrolspelers in een van de mooiste rivaliteiten die we ooit hebben mogen bewonderen in het wielrennen. Dat belooft voor wanneer Van Aert opnieuw in het peloton te bewonderen zal zijn.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen