De meest schokkende sterfgevallen in de sportgeschiedenis

Sporters worden vaak gezien als bovenmenselijke figuren met een onfeilbaarheid die niet aan gewone mensen is voorbehouden. Dit is misschien de reden waarom het overlijden van een sporter zo'n enorme impact heeft. Hier zijn enkele van de meest schokkende sterfgevallen in de geschiedenis van de sport.

Tijdens het noodlottige weekend op Imola was de iconische Braziliaan de tweede coureur die omkwam. Zijn collega Roland Ratzenberger crashte tijdens de kwalificatie. Toch werd de race voortgezet. Tijdens de race crashte Senna toen hij met hoge snelheid tegen een betonnen muur botste. Ondanks zijn overlijden blijft Senna nog steeds geliefd en zijn nalatenschap blijft tot op heden voortleven.

Escobar was een Colombiaanse voetballer die tijdens een WK-wedstrijd tegen de Verenigde Staten een ongelukkig eigen doelpunt maakte. Na zijn terugkeer in Colombia werd hij na een avondje uitgaan neergeschoten en vermoord door leden van een drugskartel. Het motief voor deze moord wordt verondersteld verband te houden met gokverliezen, waarbij zijn eigen doelpunt als een mogelijke reden werd gezien. Zijn begrafenis werd bijgewoond door 120.000 mensen en fans nemen tot op de dag van vandaag foto's van hem mee naar wedstrijden.

Phil Hughes, slechts 25 jaar, werd getroffen door een snelle bal die op hoogte werd gegooid toen hij aan het slaan was voor zijn aangenomen team van Zuid-Australië. Hughes was een cricket-superster met een indrukwekkende staat van dienst in alle vormen van het spel en bevond zich net op het hoogtepunt van zijn carrière toen hij overleed. Zijn dood veroorzaakte een schok in de cricketwereld en fans over de hele wereld lieten als eerbetoon hun cricketbats achter.

Na een indrukwekkende NFL-carrière met 4 Pro Bowls en een MVP-onderscheiding, was McNair met pensioen toen hij stierf. McNair werd neergeschoten door zijn vriendin en liet vier kinderen achter die op dat moment thuis waren. De Titans-franchise, waarvoor McNair het grootste deel van zijn carrière speelde, eerden hem in 2009 door '9'-stickers op hun helmen te dragen.

Tijdens zijn laatste trainingsvlucht voor de Olympische Winterspelen van 2010 in Whistler crashte de Georgische rodelaar en kwam daarbij om het leven. Zijn dood schokte de atleten, die enkele dagen later op dezelfde baan moesten strijden. Hoewel ze overwogen om zich terug te trekken, besloot het Georgische Olympische team toch door te gaan en "hun inspanningen op te dragen aan hun overleden kameraad".

Hij was een basketballegende die tijdens zijn pensioen bezig was met het trainen van zijn dochter voor haar basketbalcarrière. Maar op 26 januari 2020 kwam alles op tragische wijze tot een einde toen Bryant en zijn dochter Gianna samen met vrienden en minstens één teamgenoot op weg waren naar een van haar wedstrijden in een privéhelikopter. Door de mistige omstandigheden stortte het toestel neer, waarbij alle inzittenden om het leven kwamen. De basketbalwereld was geschokt en eerbetuigingen stroomden binnen van spelers en fans over de hele wereld.

Op de jonge leeftijd van 22 jaar overleed Len Bias in zijn slaapzaal op de universiteit, nadat hij met vrienden feest had gevierd. De reden van dit feest was dat zijn levenslange droom om opgeroepen te worden voor de NBA uitgekomen was. In 1986 werd Bias als tweede gekozen in de draft door de Boston Celtics en hij leek op weg naar een geweldige carrière. Maar in de vroege ochtenduren van de volgende dag stortte hij in nadat hij de hele nacht had gefeest. Hij kon niet meer worden gereanimeerd.

Earnhardt, misschien wel de meest bekende naam in NASCAR, was een zevenvoudig winnaar van de NASCAR Cup Series en geliefd bij fans. Zijn dood kwam door een crash in de laatste ronde van de Daytona 500 na een carrière van 27 jaar in de sport. Tijdens de laatste ronde staken fans drie vingers op ter nagedachtenis aan de grote racer.

Aan het einde van een Confederations Cup-wedstrijd tegen Colombia zakte Foé in de middencirkel van het veld in elkaar. Hoewel medische professionals bijna een uur lang noodreanimatie uitvoerden, overleed hij kort daarna. Zijn dood werd veroorzaakt door een erfelijke hartaandoening. Spelers uit alle deelnemende landen betuigden hun respect voor de jonge Kameroener.

De All-American Pat Tillman werd gedood door eigen vuur terwijl hij vocht voor zijn land in Afghanistan. Na de aanslagen van 9/11 had hij zijn NFL-contract opgegeven om zich bij het leger aan te sluiten. Tillman was een interessant figuur wiens herinnering voortleeft met gedenktekens in zowel zijn alma mater Arizona State als in het Arizona Cardinals-stadion.

Chapman, een speler wiens dood ingrijpende veranderingen in zijn sport teweegbracht, stond in het slagperk tegenover werper Carl Mays van de Yankees toen hij werd geraakt door een snelle bal tegen zijn hoofd. Twaalf uur later werd hij dood verklaard. Regels werden veranderd om ervoor te zorgen dat ballen goed zichtbaar bleven en slagmensen zouden vanaf dat moment helmen dragen.

Hughes blijft de enige NFL-speler die ooit op het veld is overleden. Terwijl hij terugliep naar de aanvalsgroep stierf hij op 28-jarige leeftijd na een hartaanval. Het spel ging door en de spelers kwamen pas later achter zijn dood. Alle spelers en coaches woonden zijn begrafenis in San Antonio bij.

Sean Taylor was net zo talentvol als elke andere speler die ooit schoudervullingen en een helm aantrok in de NFL. Met zijn ruwe kracht en atletisch vermogen, gecombineerd met een onuitputtelijke drang om zichzelf te verbeteren, ging hij niets uit de weg. Op slechts 24-jarige leeftijd werd Taylor neergeschoten en gedood tijdens een huisinvasie. Hij werd herdacht door middel van stickers met het nummer '21'. Daarnaast vonden er momenten van stilte plaats die door elk team in de competitie werden gehouden.

Het is waarschijnlijk dat elk kind dat cricket speelde na het midden van de jaren '90 de beroemde uitdrukking "bowling Shane" heeft uitgesproken. Deze uitspraak was bedoeld om de legendarische prestaties van Shane Warne met de bal te eren en werd vaak nagedaan door wicketkeeper Adam Gilchrist. Warne overleed in maart 2022 op 52-jarige leeftijd. Er is een tribune naar hem vernoemd op zijn geliefde Melbourne Cricket Ground, een passend eerbetoon aan misschien wel de beste cricketspeler ooit

Fernandez was op weg om een van de meest dominante werpers in de MLB te worden, toen hij met hoge snelheid met een boot tegen een steiger in Miami crashte. Hij en twee andere mannen werden dood aangetroffen op de plaats van het ongeval. Op slechts 24-jarige leeftijd werd hij uit het leven gerukt. De Miami Marlins eerden hem door alle spelers zijn trui te laten dragen tijdens de wedstrijd van de volgende dag, die ze met 7-3 wonnen.