Eden Hazard en Real Madrid: de slechtste transfer in de voetbalgeschiedenis?

Het verhaal tussen Eden Hazard en Real Madrid is ten einde. De Belg verlaat de Spaanse club op 30 juni 2023, in onderling overleg. Een triest afscheid voor een ooit ongelooflijke speler.

Hazard kwam in de zomer van 2019 naar Madrid, toen Los Merengues een akkoord bereikten met Chelsea. Bij zijn presentatie waren de fans van Real Madrid dolenthousiast over hun nieuwe aanwinst.

Real Madrid betaalde €115 miljoen voor Hazard, een clubrecord.

Het Madrileense avontuur van Hazard begon niet goed. Hij kwam na een vakantie met overgewicht aan bij de club en de Spaanse pers spaarde hem niet en bekritiseerde hem zwaar voor zijn fysieke toestand.

Het was een teken van wat zou komen. Hazard beleefde een moeilijk eerste seizoen in Santiago Bernabéu, met slechts 22 optredens.

Hazards lichaam verteerde de overstap naar Madrid niet erg goed. In zijn eerste seizoen liep hij verschillende blessures op en speelde hij niet op het niveau dat hij gewend was bij Chelsea. Hij miste onder meer de opener van Real Madrid in La Liga tegen Celta de Vigo vanwege een hamstringblessure.

Toch toonde Hazard af en toe zijn klasse, bijvoorbeeld toen hij zijn eerste doelpunt voor Real Madrid maakte met een lob tegen Granada.

De weken erna bleef Hazard goed presteren en oogstte hij lof van toenmalig Real Madrid-coach Zinedine Zidane.

Blessures verhinderden Hazard echter om door te gaan zoals hij bezig was. Hij liep onder andere een haarscheurtje op in zijn voet en kon een paar weken niet spelen. Al met al verliep zijn eerste seizoen niet zoals iedereen had verwacht.

Na een teleurstellend eerste seizoen bij Madrid wilde Hazard laten zien dat hij zijn astronomische transfersom waard was.

Maar wat hij niet wist, was dat hij in zijn tweede seizoen nog meer geblesseerd zou zijn. Hazard kreeg spierproblemen en ook COVID-19.

Bovendien verloren de Spaanse pers en de fans van Real Madrid stilaan hun geduld met Hazard. Toen de Belg dolde met zijn voormalige Chelsea-teamgenoten na de uitschakeling van Real Madrid in de Champions League, kopte de Spaanse krant AS "Bye Bye, Eden".

In de zomer van 2021 verliet Zidane - die een grote fan was van Hazard - Real Madrid en werd vervangen door Carlo Ancelotti. In tegenstelling tot zijn voorganger had de Italiaan niet veel vertrouwen in de voormalige Chelsea-ster.

In zijn derde seizoen in Bernabéu waren er verschillende redenen waarom Hazard niet aan de hoge verwachtingen voldeed. Hij werd geblokkeerd door rivaal Vinicius, raakte opnieuw geblesseerd en werd vaker dan hem lief was naar de bank verwezen door Ancelotti.

Hazard hoopte daarna uit te blinken in zijn vierde seizoen, wat zijn laatste zou zijn bij Madrid, hoewel hij dat toen nog niet wist.

Hazard begon het seizoen 2022/23 goed met een doelpunt en een assist tegen Celtic in de Champions League.

Was dit het echte begin van zijn Madrileense carrière? Hazard en de fans van Real Madrid hoopten alvast van wel.

Het mocht helaas niet zijn. Ancelotti speelde liever met andere spelers en gaf Hazard weinig kansen om zichzelf te bewijzen.

Ondertussen kondigde Hazard na het WK in Qatar ook aan dat hij zou stoppen als international van België. Met 126 caps en 33 doelpunten zal Hazard herinnerd worden als een van de allergrootsten uit de Belgische voetbalgeschiedenis.

Ondanks het gebrek aan speelkansen heeft Hazard altijd aangegeven dat hij zijn contract, dat liep tot het einde van het seizoen 2023/24, wilde nakomen.

Ondanks zijn goede bedoelingen bleef Hazard de rest van het seizoen een invaller.

In totaal kwam Hazard slechts 10 keer in actie tijdens zijn laatste seizoen, goed voor 392 minuten.

Hazard won zeven trofeeën met Real Madrid, maar maar weinigen zullen zich zijn tijd in de Spaanse hoofdstad herinneren. In juni 2023 kondigden Los Merengues op hun website aan dat de twee partijen na het seizoen 2022/23 uit elkaar zouden gaan. Een triest einde van de Madrileense carrière van Hazard.

Wat wordt zijn volgende club? Hazard werd al in verband gebracht met een overstap naar de MLS, Saudi-Arabië of zelfs de Premier League. De zomerse transfermarkt zal ongetwijfeld een antwoord bieden.

Een andere optie is dat Hazard stopt als profvoetballer, wat een triest einde zou zijn van de carrière van een briljante speler.

De Belgische sportcommentator Michael Van Vaerenbergh berekende op Twitter hoeveel Hazard - die een astronomisch salaris verdiende - Real Madrid kostte per wedstrijd en per gespeelde minuut, gebaseerd op zijn totale salaris en transfersom. Met een totaal van 223 miljoen kostte Hazard Real Madrid €3 miljoen per wedstrijd of €74.000 per gespeelde minuut. Duizelingwekkende cijfers.

Op basis van deze cijfers zou je kunnen zeggen dat Hazard de slechtste transfer is in de voetbalgeschiedenis, en dat is toch een vreemde titel voor een speler die bij Chelsea wordt gezien als een legende.