Een putdeksel zou de Formule 1-wereld zo'n 1 miljard kunnen kosten

Het imago van de Formule 1 na de GP van Las Vegas is flink beschadigd. Tijdens de eerste vrije training zorgde een omhoog geklapt putdeksel voor ernstige schade.

De Ferrari SF23 van Carlos Sainz kwam tegen het putdeksel aan. Hierdoor raakte de onderkant van de auto flink beschadigd. Dit leidde tot reparatiekosten van meer dan een miljoen euro. Het kostte daarnaast vijf uur om alles weer te repareren.

Dit was nog niet eens het ergste want daarnaast volgde een onverklaarbare en onrechtvaardige straf. Carlos Sainz kreeg een sanctie opgelegd waardoor hij 10 startposities naar achteren werd geplaatst. Van de 2e startpositie die hij behaald had werd hij dus naar de 12e gezet. Alle kansen op overwinning werden hierdoor dus teniet gedaan.

De FIA dacht dat hun beschadigde imago het grootste probleem was dat deze Grand Prix had achtergelaten. Maar ze wisten toen nog niet welke miljardenclaim hen te wachten stond.

Het incident met het putdeksel vond plaats toen er nog maar 9 minuten in de vrije tijd was gereden. De tijd die het kostte om alles te repareren zorgde ervoor dat het uiteindelijk 02.30 uur werd. Dit betekende dat de 35.000 fans die op de tribunes zaten moesten worden geëvacueerd vanwege de veiligheid.

Om het ongemak te compenseren, besloot de organisatie een tegoedbon van 200 dollar uit te geven aan degenen die alleen een kaartje hadden voor die dag. De bon was alleen bedoeld voor de winkel die aanwezig was op het circuit. Natuurlijk was dit voor velen van hen geen goede compensatieregeling.

Een paar dagen later slaagde het advocatenkantoor Dimopoulos erin om al deze fans te verenigen en een rechtszaak aan te spannen namens de 35.000 toeschouwers die zich die avond geschaad voelden.

Het bedrijf vraagt voor elke toeschouwer ongeveer 30.000 euro compensatie. In totaal zou dit 1,05 miljard dollar aan compensatie betekenen.

Veel geld? Zeker, heel veel. Maar volgens gespecialiseerde media zou de race in Las Vegas meer dan 1 miljard aan opbrengsten voor de Formule 1 hebben opgeleverd. Je zou dit bedrag dan als een 'goede compensatie' kunnen beschouwen.

In de rechtszaak beweert het bedrijf dat het rioolprobleem niet het probleem van het publiek was, maar van de organisatie zelf. Ze  beschuldigen hen van "contractbreuk, nalatigheid en misleidende bedrijfspraktijken" omdat ze er niet voor hebben gezorgd dat alles in goede staat was.

Ook moet worden opgemerkt dat de toeschouwers tot ongeveer 1.000 euro hadden betaald voor een training van negen minuten. Daarnaast voegde het advocatenkantoor er in de rechtszaak aan toe dat de toeschouwers "schade hebben opgelopen wegens geestelijk lijden.''

Ondertussen houdt de organisatie, in een verklaring, vast aan de veiligheid en een 'veilige omgeving' om zich te verdedigen tegen het grote publiek. Toch lijkt het er niet op dat dit voldoende zal zijn in een mogelijk historisch proces, als dit al zou plaatsvinden.