F1-coureurs hebben nu toestemming nodig om politieke uitspraken te doen

Met ingang van het nieuwe jaar is het Formule 1-coureurs verboden politieke uitspraken te doen. De FIA (Federación Internacional del Automóvil) heeft een nieuw artikel aan zijn sportreglement toegevoegd dat coureurs verbiedt controversiële uitspraken te doen zonder toestemming van de organisatie.

Het sportregelement van de FIA, '2023 International Sporting Code’, verbiedt coureurs om controversiële publieke uitspraken te doen die in strijd zijn met de publieke neutraliteit van de raceorganisatie over controversiële kwesties.

"Het algemeen uiten en vertonen van politieke, religieuze en persoonlijke verklaringen of opmerkingen is met name in strijd met het door de FIA en zijn statuten voorgestane algemene beginsel van neutraliteit, tenzij de FIA vooraf schriftelijk toestemming heeft gegeven voor internationale wedstrijden..."

Deze nieuwe bepaling geeft de officials van de FIA meer vrijheid om op te treden tegen opstandige coureurs die hun racesucces als platform gebruiken om meningen of overtuigingen naar buiten te brengen die indruisen tegen de belangen van de organisatie.

De Formule 1 is niet onbekend met publieke controverses. Voormalig zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton zorgde voor het eerst voor opschudding bij de FIA toen hij na de race een T-shirt droeg waarop stond: 'Arrest the cops who killed Breonna Taylor' ('Arresteer de agenten die Breonna Taylor hebben vermoord') bij de Grand Prix van Tucson in 2020.

Op Hamiltons shirt stond ook een afbeelding van de overleden Breonna Taylor op de achterkant, vergezeld van de woorden: 'Say her name' ('Spreek haar naam uit').

Na dat incident wijzigde de FIA de regels en verbood coureurs om voor hun race of tijdens de podiumceremonie iets anders dan een racepak te dragen.

In de nieuwe protocollen staat: "Tijdens de podiumceremonie en de interviewprocedure na de race mogen de coureurs die op de posities 1, 2 en 3 eindigen alleen gekleed blijven in hun racepak dat tot aan vanaf de taille tot de nek is dichtgedaan."

Hamilton was echter niet de enige coureur die voor opschudding zorgde. Tijdens de Hongaarse Grand Prix in 2021 kwam Sebastian Vettel in de problemen omdat hij een 'Same Love'-shirt droeg uit protest tegen de Hongaarse anti-lgbti+-wetten.

"Ze kunnen bij mij doen wat ze willen, het maakt me niet uit. Ik zou het zo weer doen," verklaarde Vettel in een later interview.

De actie kon rekenen op de steun van Hamilton, die in een interview zei: "Ik vind het geweldig dat [Vettel] dit weekend het standpunt uitdraagt door zijn stem te laten horen voor de lgbtq+-gemeenschap hier," zei Hamilton.

"Ik heb er aan het begin van het weekend over gepraat," vervolgde Hamilton, "ik geloof dat hij het belangrijk vond dit te doen. Hij zal waarschijnlijk niet al te veel problemen krijgen."

"Maar we moeten een standpunt innemen. We ijveren voor diversiteit en inclusiviteit, en dat de gemeenschap, 100%, daarin is ingesloten. Ik ben trots op hem daarvoor," voegde Hamilton eraan toe.

Vettel ondervond niet al te veel problemen door zijn 'Same Love'-shirt en dat is misschien de reden waarom hij verschillende politieke boodschappen bleef uitdragen.

Tijdens de Grand Prix van Montreal van 2022 droeg Vettel een shirt met de woorden 'Stop Mining Tar Sands' ('Stop de ontwinning van teerzanden') en 'Canada's Climate Crime' ('De klimaatmisdaad van Canada'), met daarbij een afbeelding van een oliepijpleiding.

In een verklaring van de FIA gaven de officials aan dat de wijzigingen in het sportreglement bedoeld zijn om "de politieke neutraliteit van de sport als algemeen ethisch basisprincipe te versterken" en verder hebben ze beloofd "de bescherming van de mensenrechten en de menselijke waardigheid te bevorderen en zich te onthouden van discriminatie."