Formule 1-coureur Mick Schumacher is geen vaderskindje

Zijn achternaam is eigenlijk zijn beste visitekaartje. Dat hij de zoon is van Michael Schumacher, zevenvoudig wereldkampioen Formule 1, is voor Mick Schumacher (geboren in 1999) soms wel wat zwaar geweest.

Misschien is dat de reden waarom de zoon van Michael Schumacher besloot zijn racecarrière te beginnen met de meisjesnaam van zijn moeder, Corinna Betsch. Zijn ouders wilden dat de kleine Mick zou opgroeien en zich zou ontwikkelen in de wereld van de autosport zonder de druk zou voelen van het feit dat hij de "zoon van" is...

De fysieke gelijkenis met zijn vader is onmiskenbaar en Mick Schumacher heeft eveneens zijn passie voor racen en snelheid geërfd.

"Mijn vader was natuurlijk altijd erg ondersteunend bij alles wat ik deed in de kartsport. Ik denk dat hij me verschillende invalshoeken probeerde te bieden, zodat ik kon kijken wat het beste voor me was. Hij heeft me altijd gezegd: 'doe waar je van houdt'", vertelde Mick in een interview in 2022 aan Mundo Deportivo.

Mick Schumacher komt uit een grote racefamilie. Hij is niet alleen de zoon van Michael Schumacher, maar ook de neef van coureurs Ralf Schumacher en Sebastian Stahl en de neef van coureur David Schumacher (zoon van Ralf).

Er bestaat geen twijfel over dat autosport door zijn aderen stroomt en, zoals hij zelf in diverse interviews heeft aangegeven, dat hij op tweejarige leeftijd al in een Go Kart zat.

Mick is geboren en getogen in Zwitserland, maar heeft vanwege zijn ouders, die beiden in Duitsland zijn geboren, de Duitse nationaliteit.

Zijn eerste ervaringen in de kartwereld brachten hem naar Catalonië, waar hij deelnam aan de OpenRacc (een kartkampioenschap voor jonge beginners van 7 tot 11 jaar). Hij werd daarbij begeleid door Genís Marcó, die in de kartwereld de mentor was van Fernando Alonso. Op 16-jarige leeftijd kwam er een einde aan zijn tijd in de kartsport.

Vanuit hier maakte hij een sprong naar de ADAC Formule 4. Hoewel hij in zijn eerste jaar niet uitblonk, wist hij in zijn tweede jaar als tweede te eindigen.

In 2017 maakte hij de overstap naar de Europese Formule 3. En opnieuw verliep het begin niet gemakkelijk. Maar vanaf 2018 begon hij successen te boeken en won hij het kampioenschap.

In 2019 sloot hij zich aan bij de Ferrari Driver Academy om deel te nemen aan een programma voor jonge autosporttalenten. En in april van datzelfde jaar mocht hij in de training na de Grand Prix van Bahrein achter het stuur kruipen van een Ferrari SF90, waarmee hij de op een na snelste tijd behaalde. Voor hem was dit een stap in de richting van de Formule 1, zijn echte droom.

Sinds 2019 was Mick in de Formule 2 actief bij het Italiaanse team Prema, waarmee hij in het seizoen 2020 de kampioenstitel won.

Deze veelbelovende prestatie heeft ertoe geleid dat hij in 2021 de overstap maakt naar de Formule 1 bij het Amerikaanse team Haas.

Gedurende zijn carrière waren zijn prestaties niet altijd even goed, wat soms tot kritiek heeft geleid. De jonge coureur gaat echter goed om met de druk en verzekert dat het hem helpt te groeien en leren een betere coureur te zijn.

In een gesprek met F1-Insider vertelde hij dat hij een eigenaardige gewoonte heeft als hij in zijn auto stapt. Wat is dat? Tegen zichzelf praten om zijn concentratie te verbeteren, zodat hij op het hoogste niveau kan presteren.

Het skiongeluk van zijn vader in de Alpen in december 2013 heeft Michael Schumacher ervan weerhouden de voetsporen van zijn zoon te volgen. Zijn moeder, Europees regerend kampioen Corinna Betsch in de paardensport, houdt de carrière van Mick nauwlettend in de gaten.

In een interview met La Gazzetta dello Sport bekende hij dat zijn vader zijn idool is. Hij voegde er wel aan toe dat hij zijn eigen weg wil uitstippelen. Op momenten, wanneer hij de kans krijgt, brengt hij een eerbetoon aan hem. Een voorbeeld hiervan was toen Liberty Media (het Amerikaanse bedrijf dat de Formule 1-rechten bezit) hem in de gelegenheid stelde om enkele auto's te besturen waarin zijn vader had gereden (de Benneton B194 in België in 2017 en de Ferrari F2004 op Hockenheim in 2019 en Mugello in 2020).

In 2022 werd bekend dat Mick Schumacher niet verlengd zou worden door Haas. Bij gebrek aan een team is hij in 2023 wel testcoureur geworden voor McLaren-Mercedes (het laatste team van zijn vader).

Mick Schumacher heeft bewezen dat hij het familietalent heeft geërfd. De concurrentiestrijd in de Formule 1 is echter van een ander niveau en het hebben van een familienaam is geen garantie voor een succesvolle carrière. Hij zal hard moeten blijven werken om mee te kunnen. Hij heeft geen andere keus.

En anders kan hij altijd nog voetballen, waar hij ook niet slecht in is, net als zijn vader, die zijn eerste stappen als voetballer zette in een wedstrijd of twee na zijn vertrek uit de Formule 1...