Mino Raiola: van pizzabakker tot steenrijke supermakelaar

De naam Mino Raiola klinkt veel voetbalfans bekend in de oren. De in Nederland opgegroeide Italiaan stond bekend als een invloedrijke zaakwaarnemer in het voetbal, maar hij begon onderaan de ladder. Dit is zijn bijzondere verhaal.

Raiola werd geboren als Carmine Raiola op 4 november 1967 in Nocera Inferiore.

Een jaar later trokken zijn ouders naar Haarlem, waar het gezin een leven opbouwde.

Raiola's vader startte een pizzeria waar de jonge Mino hielp als afwasser, schoonmaker en kelner. Later zou hij zich meer gaan bezighouden met organisatorische taken, omdat zijn Nederlands beter was dan dat van zijn vader.

Raiola studeerde rechten en ging kort daarna de zakenwereld in met een eigen bedrijf.

Maar zijn hart bleek te kloppen voor voetbal. Raiola speelde in de jeugd van HFC Haarlem en werd later bestuurder bij dezelfde club. Hij kon het echter niet goed vinden met de rest van het bestuur en besloot zich op andere zaken te richten.

Raiola ging daarna aan de slag als voetbalmakelaar voor Sports Promotions. Daar hielp hij bij enkele belangrijke transfers van Nederlandse spelers, zoals die van Dennis Bergkamp naar Internazionale.

Ambitieus als hij was, begon Raiola voor zichzelf te werken. Hij richtte zijn eigen makelaarskantoor op en regelde meteen een grote transfer.

In 1996 loodste hij Pavel Nedvěd van Sparta Praag naar SS Lazio, een transfer die later een schot in de roos bleek te zijn.

Raiola verloor ook de Nederlandse markt niet uit het oog. Zo zat voormalig Ajax-ster Zlatan Ibrahimovic in zijn portefeuille en regelde hij de transfer van de Zweed naar Juventus.

Raiola werd steeds invloedrijker en groeide uit tot een van de machtigste figuren in de voetbalwereld. Dat werd nog maar eens duidelijk in 2016.

Het voormalige bestuurslid van HFC Haarlem regelde in 2016 de transfer van Paul Pogba van Juventus naar Manchester United. Met de overgang was een som van €105 miljoen gemoeid.

De transfer legde Raiola geen windeieren. Naar verluidt streek hij rond de €25 miljoen op. Een astronomisch bedrag.

Raiola had nog verschillende grote voetballers in zijn portefeuille zitten. Hij behartigde bijvoorbeeld ook de belangen van Matthijs de Ligt en het Noorse fenomeen Erling Haaland.

De supermakelaar was echter niet onbesproken in de voetbalwereld. Hij had de reputatie een harde onderhandelaar te zijn die enkel het beste wilde voor zijn klanten. Als gevolg daarvan botste Raiola herhaaldelijk met grote namen in het voetbal. Maar hij zou ook te maken krijgen met andere problemen.

Raiola onderging begin 2022 een operatie, en op 28 april van dat jaar kwam plots het nieuws dat hij overleden was. De makelaar ontkrachtte dat nieuws echter eigenhandig op Twitter: "Huidige gezondheidsstatus voor iedereen die het zich afvraagt: ik walg ervan dat ze me voor de tweede keer in vier maanden proberen te vermoorden", klonk het.

Op 30 april 2022 werd echter bekend dat Raiola was overleden. Dit werd bevestigd door de familie van de makelaar zelf. Hij werd 54 jaar oud.

Raiola werkte zich tijdens zijn leven op tot een van de meest invloedrijke makelaars in het voetbal. Zijn carrière eindigde op 54-jarige leeftijd, maar zijn invloed op het voetbal leeft nog steeds voort.