Hoe kiezen de grootste namen in de Formule 1 hun racenummers?

Tijdens de eerste zeven jaar van zijn F1-carrière racete Max Verstappen met nummer 33 op de voorkant van zijn auto. Hij onthulde dat hij oorspronkelijk nummer 3 wilde, maar voormalig teamgenoot Daniel Ricciardo gebruikte dit nummer al. Verstappen besloot toen om nummer 33 te gebruiken. Dubbele drie, dubbel geluk.

Na het winnen van zijn eerste kampioenschap in 2021, besloot Verstappen om de rest van het seizoen 2022 met nummer één op zijn auto te racen. En na zijn opeenvolgende overwinning in het kampioenschap, gebruikt hij dit nummer ook in het seizoen van 2023 en zal hij dat ook doen in 2024. Nummer één is gereserveerd voor de wereldkampioen van het voorgaande jaar.

"Nummer één is het beste nummer dat er is, dus voor mij was het heel eenvoudig om voor dat nummer te kiezen, en hopelijk zal nummer 33 volgend jaar niet terugkeren", vertelde Verstappen.

Formule 1-races zijn momenteel een van de meest prestigieuze competities in de autosport en behoren tot de meest populaire jaarlijkse sportevenementen ter wereld. De wereldtournee loopt van maart tot november en omvatte in 2023 22 races.

Niet zo lang geleden werden de racenummers van de coureurs in de Formule 1 toegewezen op basis van het teamklassement van het kampioenschap van het vorige jaar. Maar in 2014 werd dat systeem gewijzigd en kregen coureurs de mogelijkheid om een nummer te kiezen dat ze gedurende hun hele F1-carrière zouden gebruiken.

Nyck de Vries heeft tijdens zijn debuutseizoen in de Formule 1 nummer 21 op de voorkant van zijn auto. Aanvankelijk wilde de Nederlandse coureur nummer 17 gebruiken, omdat hij dit nummer eerder gebruikte tijdens zijn periode in de Formule 1. Echter, na het overlijden van Jules Bianchi, is nummer 17 uit de Formule 1 gehaald.

Opmerking: De Vries is zijn zitje in de F1 kwijt voor 2024

Het racenummer van Sergio Perez heeft niets te maken met zijn jonge jaren in de autosport en er is ook geen sprake van bijgeloof. De inspiratie voor de keuze van zijn racenummer komt van zijn jeugdheld, Ivan Zamorano. Zamorano was een Chileense voetballer bij Club America en speelde met nummer 11.

Perez koos voor dit nummer in zijn vroege racejaren. "Toen ik aan het karten was, wilde ik graag nummer 11 hebben en sindsdien heb ik het altijd gebruikt. Zelfs mijn e-mailadres bevat het nummer 11."

Leclercs nummer 16 staat op de voorkant van zijn scharlakenrode Ferrari, maar eigenlijk wilde hij nummer 7 of 10. Omdat die nummers al in gebruik waren, moest de Monegaskische coureur genoegen nemen met 16. "Eén plus zes is zeven en ik ben geboren op de 16e oktober. Dus eigenlijk heb ik niet echt een interessant verhaal om mijn keuze te ondersteunen", aldus Leclerc.

Toen Sainz in de Formule 1 debuteerde, wilde hij oorspronkelijk nummer vijf als zijn racenummer gebruiken. Helaas werd dit nummer al gebruikt door viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel. De Spanjaard besloot toen om twee vijven bij elkaar te zetten, waardoor het nummer 55 ontstond. Een creatieve oplossing om zijn favoriete nummer toch op zijn auto te kunnen zetten! Hoe het volgend jaar met hem zal gaan, na zijn vertrek bij Ferrari, dat valt nog te bezien.

Sinds de invoering van de regel om coureurs met een vast nummer te laten racen, heeft Hamilton 44 op zijn Mercedes laten zetten. Ondanks zijn zes wereldtitels heeft de Brit elke keer de kans om met nummer één op zijn auto te rijden afgewezen en koos hij telkens weer voor 44. We zijn benieuwd wat hij volgend jaar bij Ferrari gaat doen.

"Toen ik acht jaar was, kregen we een heel oude go-kart die eigendom was van vijf of zes verschillende families. We hadden hem gevonden via een advertentie in de krant. Mijn vader kocht deze kart en bouwde hem opnieuw op. We deden onze eerste race ermee. We wisten niet welk nummer we moesten gebruiken, dus kozen we voor het nummerplaatje van de auto, F44", zei Hamilton.

George Russell, de coureur aan de andere kant van de Mercedes-garage, rijdt ook met een deel van zijn familie-erfgoed op de voorkant van zijn auto. Nummer 63 was het nummer van zijn broer toen hij begon met karten bij een lokaal indoor kartcentrum. Sindsdien is 63 het familienummer geworden.

De Franse coureur heeft nummer 31 op zijn auto staan en heeft publiekelijk toegezegd dat hij dit nummer de rest van zijn carrière zal behouden. Dit nummer was ook het nummer dat Ocon gebruikte in 2007, het jaar waarin hij zijn eerste jeugdkampioenschap won.

De coureur van Alpine, die in 2017 zijn debuut maakte in de Formule 1, zal net als Ocon blijven racen met nummer 10. Gasly gebruikte dit nummer ook al tijdens zijn jeugdjaren en gebruikt het nu als eerbetoon aan een van de beste voetballers ooit van Frankrijk, Zinedine Zidane.

Gasly werd in 2013 Europees kampioen in de Formule Renault terwijl hij racete met nummer 10. Omdat hij nog steeds wacht op zijn eerste overwinning in zijn F1-carrière, heeft hij sindsdien vastgehouden aan dit nummer.

Net als Leclerc en Sainz was het startnummer van Lando Norris ook niet zijn eerste keuze. De McLaren-coureur gaf toe dat hij in 2019 twee nummers in gedachten had om te gebruiken, maar die waren al in gebruik en dus moest hij genoegen nemen met nummer 4.

"De nummers 11 en 31 waren de twee nummers die ik had in de Formule Renault, Formule 3 en Formule 4. Ze waren al bezet tegen de tijd dat ik in de Formule 1 kwam. Uiteindelijk bleek 4 de beste keuze, vooral omdat het mooi past bij mijn logo", aldus Norris.

In zijn rookie-seizoen bij McLaren gebruikte Oscar Piastri nummer 81, dat hem erg dierbaar is, omdat 81 het het eerste nummer was dat hij gebruikte toen hij begon met karten. Toen hij begon met racen, wilde hij oorspronkelijk nummer 11 gebruiken, maar dat nummer was al in gebruik, waardoor de keuze op 81 viel.

De legendarische Fin wilde aanvankelijk nummer 7 kiezen, maar realiseerde zich later dat twee zevens beter zijn dan één! De ervaren coureur heeft meer dan tien overwinningen behaald met nummer 77, waardoor het een geliefd nummer voor hem is geworden.

"Ik vond het nummer gewoon heel leuk. Ik ben niet bijgelovig of iets dergelijks. Aanvankelijk zouden we proberen om de "T" in Bottas te vervangen door een zeven. Dat zouden we kunnen gebruiken voor bepaalde ontwerpen. Maar ik heb het eigenlijk nooit gebruikt", zei Bottas.

Als eerbetoon aan zijn jeugdheld, NBA-icoon Kobe Bryant, heeft de Alfa Romeo-coureur nummer 24 op de voorkant van zijn auto geplaatst. "Toen ik meer geïnteresseerd was in basketbal dan in autosport, was Kobe Bryant een grote inspiratiebron voor mij. Zijn arbeidsethos maakte de meeste indruk op me. Hij werd beschouwd als de beste speler van zijn tijd en bleef toch onvermoeibaar aan zichzelf werken", onthulde Zhou.

De ervaren Spanjaard racet met nummer 14 op zijn auto, een nummer dat zeer dierbaar voor hem is vanwege zijn kartdagen als jonge coureur. De tweevoudig wereldkampioen vertelde dat hij zijn eerste titel won op 14-jarige leeftijd, op 14 juli, met nummer 14 op zijn auto. "Vanaf dat moment weet ik dat 14 mijn nummer is", zei Alonso.

De teamgenoot van Alonso heeft ook een verleden met zijn racenummer. De Canadese coureur is niet van plan om een ander nummer dan 18 te gebruiken. Nummer 18 was Strolls junior racenummer waarmee hij zijn eerste titels in de Formule 3 en Formule 4 won. "Ik ben een beetje bijgelovig. Daarom is het nummer zo belangrijk voor me."

Een andere coureur die aanvankelijk graag nummer 11 op zijn auto wilde gebruiken, was Yuki Tsunoda. Op dit moment wordt dit nummer echter nog steeds gebruikt door Sergio Perez. De Japanse coureur heeft daarom besloten om nummer 22 als zijn nieuwe racenummer te nemen. Hij koos voor dit nummer omdat het bijna hetzelfde is als 11, namelijk door 11 met 2 te vermenigvuldigen.

De Deense coureur Kevin Magnussen rijdt met nummer 20 op zijn raceauto. Hij heeft voor dit nummer gekozen omdat dit zijn geluksgetal is, sinds hij in 2013 de titel won in de Formule Renault 3.5 Series. Sindsdien heeft hij dit nummer altijd gebruikt.

Nico Hülkenberg keert terug naar de F1-grid met het Haas-team en zal het nummer 27 gebruiken, hetzelfde nummer dat hij eerder bij Force India en Renault gebruikte. De coureur heeft voor dit nummer gekozen omdat de dag en maand van zijn verjaardag bij elkaar opgeteld ook 27 vormen.