Hoe Erik ten Hag een ontredderd Manchester United transformeerde

Manchester United maakt een opmerkelijke comeback in het Engelse en Europese voetbal. Analisten schrijven het succes toe aan de cruciale rol die Erik ten Hag speelt bij de heropbouw naar een betere toekomst.

De club sleepte onlangs eindelijk nog eens een trofee in de wacht. De Red Devils maakten een einde aan een droogte van zes jaar door de League Cup te winnen. Sinds het begin van het seizoen onderging het team veel wijzigingen en hervond het zijn momentum nadat het was weggezakt naar de 20e plaats in de Premier League.

Er hing in het begin van het seizoen een vrij slechte sfeer bij United. Clublegende Cristiano Ronaldo en de pas aangestelde Ten Hag clashten namelijk over interne zaken.

Het conflict vond ook zijn weg naar de fans, waarvan velen begonnen te twijfelen aan het hogere management van de club vanwege diens (ongelukkige) keuzes de afgelopen jaren. Erik ten Hag beschermde zijn spelers tegen alle commotie.

Berichten en onrust over een mogelijke overname van de club moest zich buiten het veld afspelen. Wat telde voor Ten Hag en zijn team, was het resultaat na negentig minuten voetballen.

Ondanks hun moeilijke start hebben de Red Devils de draad weer opgepakt en zijn ze vol overtuiging verdergegaan in het seizoen. United vocht zich een weg naar de finale van de League Cup, waarin Newcastle United de tegenstander was. De wedstrijd werd eind februari gespeeld.

United domineerde de eerste helft van de finale en was efficiënt in de afwerking met goals van Casemiro en Rashford. Toen het gigantische scorebord van Wembley 90 minuten aanduidde, gingen duizenden Manchester United-sjaals triomfantelijk de lucht in en ervoeren de Red Devils eindelijk weer eens dat vertrouwde overwinnaarsgevoel!

Met zijn autoritaire uitstraling en tactische genialiteit heeft Eric ten Hag het imago van een trainer die zaken kan veranderen. De winst van de League Cup doet wonderen voor hem en de club en is de triomf waar Manchester United al bijna zes jaar naar hunkert.

Het is misschien nog wat vroeg om al een definitief oordeel te vellen, maar deze eerste trofee en de voorspoed van de club in de Europa League zorgt bij veel fans voor enthousiasme!

Als we terugkijken op de eerste dagen van Ten Hag op het trainingsveld van Manchester United, dan zien we dat hij naar Old Trafford kwam met een plan.
Na de ontluisterende 4-0- nederlaag tegen Brentford op speeldag 2 van de Premier League liet de Nederlandse coach zijn team 13,8 km lopen - het exacte aantal dat Brentford meer had afgelegd dan zijn ploeg tijdens de wedstrijd de vorige dag.

De 53-jarige coach liep mee met zijn spelers en gaf daarmee een duidelijke boodschap dat het team een collectief concept is. Als één persoon verliest, dan verliezen we allemaal, inclusief de manager.

Ten Hag wist dat hij snel een succes nodig had, een triomf om de kleedkamer achter zich te krijgen. De Nederlander maakte van de League Cup een prioriteit en wist dat als hij iedereen achter zijn filosofie kon krijgen, United een eerste grote succes zou boeken.

United en zijn supporters geloven nu steeds meer dat Ten Hag hun man is, de uitverkorene om ze vooruit te helpen en terug naar de elite te brengen waartoe ze de afgelopen jaren niet meer behoorden.

Bij momenten leek Manchester United een losgeslagen projectiel, met twijfels over wie de leiding heeft en wie de kleedkamer stuurt.

Na een negatieve periode met Cristiano Ronaldo, waarin Ten Hag bovendien aanvoerder Harry Maguire aan de kant schoof, raakte de club verlost van haar verschrikkelijke vorm.

Ten Hag dineerde in de aanloop naar de League Cup-finale met Sir Alex Ferguson, en de twee lijken het uitstekend met elkaar te kunnen vinden. Na jaren van slecht management en overbodige aanwinsten was Erik ten Hag de échte aanwinst van dit seizoen.