Iedereen houdt zijn adem in als Megan Campbell een inworp neemt

Het Ierse vrouwenvoetbalelftal staat er niet al te best voor in de kwalificaties voor het EK van 2024. Maar aan Megan Campbell ligt dat niet! De ervaren Ierse voetbalster is op haar dertigste een boegbeeld in de wereld van het vrouwenvoetbal. Ze staat met name bekend om haar ongelofelijke inworpen.

Het meest opmerkelijke was dat ze vanaf haar positie, ter hoogte van de middenlijn en het strafschopgebied van de tegenstander, erin slaagde de bal naar haar teamgenoten in het midden van het strafschopgebied te werpen. Het leek wel alsof ze een hoekschop had genomen.

Haar indrukwekkende worp zorgde niet voor Iers balbezit. Het waren de Engelse verdedigers die Ierland ervan weerhielden de achterstand op het scorebord in te halen (ze stonden op dat moment met 2-0 achter). Maar alle aanwezigen, spelers, technische staf en meer dan 32.000 toeschouwers in het Aviva Stadium in Dublin waren diep onder de indruk van die geweldige ingooi.

Hoewel de media-aandacht tegenwoordig gericht is op haar verre inworp, is deze vaardigheid niets nieuws voor de speelster. Ze benut haar werptalent regelmatig als centrale verdediger voor de London City Lionesses en als linksback voor Ierland.

Laten we eens kijken naar de carrière van deze voetbalster, die al 15 jaar ervaring heeft in het elite damesvoetbal en voor enkele van de beroemdste clubs in Engeland heeft gespeeld.

Megan is een kleindochter van Dubliners-gitarist Eamonn Campbell. Ze werd geboren op 28 juni 1993 in het kleine Ierse stadje Drogheda en kwam voor het eerst in aanraking met de voetbalwereld via verschillende lokale clubs als Grove Rangers, Boyne Rovers en Moneymore.

Daarna verhuisde ze naar Dublin om haar opleiding af te ronden. Op 16-jarige leeftijd maakte ze in 2009 haar professionele debuut bij de Dublinse club St. Francis Ladies FC tijdens een wedstrijd tegen St. Catherine's in de FAI Women's Cup.

Bij het Ierse team beleefde Campbell haar eerste twee jaar in de topklasse. Ze nam deel aan de UEFA Women's Champions League in de seizoenen 2009/10 en 2010/11 voordat ze overstapte naar een andere Ierse topclub, Raheny United.

Bij haar nieuwe club behaalde de verdediger haar eerste successen. Ze was nog geen 20 jaar oud toen zij en haar teamgenoten in 2012 de Women's League-titel en de Irish Cup wonnen. Ook werd ze geselecteerd voor het WNL-team voor het seizoen 2012/2013.

In 2013 vertrok ze naar de VS, waar ze een studiebeurs had gekregen om sociale wetenschappen te studeren aan de Florida State University. Ze werd lid van het damesvoetbalteam van de Florida State Seminoles.

Op de universiteit speelde ze een belangrijke rol bij het winnen van drie opeenvolgende ACC-titels met haar team, waarbij ze een doelpunt scoorde in de laatste wedstrijd tegen de Virginia Cavaliers. In 2013 eindigde ze als tweede in de NCAA Division I, en in 2014 won ze het NCAA Division I-kampioenschap.

Na al dit succes dachten velen dat ze zou worden opgeroepen voor de universitaire draft van de National Women's Soccer League (NWSL) van 2015, maar in haar laatste jaar koos ze ervoor om universiteitsvoetbal te blijven spelen.

Nadat ze in 2016 haar academisch jaar succesvol had afgesloten, nam ze wederom niet deel aan de NWSL-draft. Ze verhuisde ze in februari van dat jaar naar Manchester City in de Engelse Premier League. In haar eerste jaar bij de club won ze de 'treble' en verlengde ze haar contract met nog een jaar.

Op 24-jarige leeftijd, november 2017, werd ze geconfronteerd met tegenslag toen ze tijdens een Champions League-wedstrijd tegen de Noorse club LSK Kvinner FK een ernstige blessure aan haar kruisband opliep. Hierdoor kon ze enkele maanden niet spelen.

Tot overmaat van ramp liep Campbell na haar herstel opnieuw een blessure op, dit keer aan haar hamstring. Hierdoor kon ze opnieuw een tijdlang niet spelen. Toch werd haar contract in juni 2020 met nog een jaar verlengd. Dit zou overigens haar laatste jaar zijn als speler van Manchester City.

In juni 2021, na vijf seizoenen in Manchester te hebben doorgebracht, verhuisde Campbell naar Liverpool. Hier kon ze zich door haar blessures echter niet bewijzen. Hoewel er in haar begindagen bij de Reds steeds meer blessures optraden, herstelde ze zich uiteindelijk en werd ze toch nog een belangrijke speler in het team.

Na twee jaar verhuisde ze in september 2023 opnieuw en tekende bij Everton. Uiteindelijk maakte ze de overstap naar Dartford om zich bij de London City Lionesses aan te sluiten - haar laatste team tot nu toe.

Op internationaal niveau vertegenwoordigde Campbell de Ierse nationale ploeg op praktisch alle jeugdniveaus, waaronder de U-17 en de U-19, waar ze in 2010 in de halve finale van het Europees kampioenschap stond en twee doelpunten scoorde. Op het Wereldkampioenschap bereikte ze de kwartfinales, waar ze wederom een doelpunt maakte.

Slechts een jaar later, in 2011, maakte ze haar debuut voor het Ierse nationale team. Sindsdien heeft ze - ondanks haar blessures - in alle wedstrijden van het nationale team gespeeld (47 officiële optredens en 4 doelpunten), met uitzondering van het laatste WK in Australië en Nieuw-Zeeland in 2023. Voor dit WK werd ze niet geselecteerd.

Megan Campbell maakt een blijvende indruk en is een inspiratie voor de volgende generatie damesvoetballers. Haar indrukwekkende inworpvaardigheden (en armkracht) zijn een lust voor het oog. We hebben weer een reden gevonden om het vrouwenvoetbal te blijven volgen. Op 16 juli 2024 zijn er nieuwe kwalificatiewedstrijden voor het EK vrouwenvoetbal van 2024.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen