Irene Schouten gaat stoppen met schaatsen: een terugblik op haar schitterende carrière

Irene Schouten, een van de succesvolste schaatssters aller tijden, kondigde in februari 2024 haar afscheid aan.

De Nederlandse ster maakte het nieuws bekend op Instagram. "Na mijn succesvolle Olympische Spelen en vele wereldtitels kan ik terugkijken op een supermooie en geslaagde carrière. Ik heb bereikt wat ik wilde", schrijft ze.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen

"Ik voel me sterk en schaatste afgelopen dagen zelfs mijn snelste rondes ooit", voegde ze eraan toe. "Maar ik realiseer me ook dat er een leven is naast de topsport. Daar kijk ik ook echt naar uit. De afgelopen tijd heb ik goed nagedacht en besloten dat dit mijn laatste seizoen zou worden. Nu het besluit genomen is, voelt het goed om dit direct te delen."

Schouten wordt beschouwd als een schaatslegende, met een van de meest indrukwekkende erelijsten in de geschiedenis van de sport. Laten we eens terugblikken op een aantal van haar hoogtepunten.

Schouten groeide op in een schaatsmilieu, zoals ze op haar persoonlijke website zelf aangeeft. Haar oudere broer en zus schaatsten al in clubverband en Irene trad in hun voetsporen.

Ze toonde al snel haar talent en boekt als junior al verschillende overwinningen, terwijl ze ook aan wedstrijden deelnam in het inlineskaten. Ze beleefde haar doorbraak in het seizoen 2009/10 en zou daarna een dominante figuur worden in het Nederlandse en internationale schaatsen.

Schouten kroonde zich in haar carrière tot meervoudig Nederlands kampioene massastart en marathon, en werd ook meermaals wereldkampioene. In 2018 won ze haar eerste olympische medaille (brons) in Pyeongchang (Zuid-Korea).

Maar het absolute hoogtepunt van haar carrière waren misschien wel de Olympische Winterspelen van 2022 in Peking, waar ze de onbetwiste schaatskoningin was. Schouten won in China maar liefst drie gouden en één bronzen medaille. Een indrukwekkende prestatie.

Daarmee schreef Schouten geschiedenis en werd ze "een van de succesvolste Nederlandse olympiërs" aller tijden, zoals de Volkskrant het formuleert.

Schouten is echter niet alleen een topschaatster, maar ook een meer dan degelijke fietsster. Op haar Instagram-account post ze regelmatig foto's van haar op de fiets, en in 2023 nam ze zelfs deel aan het NK, waar ze volgens ProCyclingStats knap 27e werd.

In juni 2022 zette ze dan weer een belangrijke stap in haar privéleven door te trouwen met Dirkjan Mak, met wie ze al vijf jaar een relatie had.

2022 was een uitstekend jaar voor Schouten, die de kers op de taart zette met de trofee voor Sportvrouw van het Jaar, een van de meest prestigieuze prijzen die een Nederlandse sporter kan winnen. "Dit betekent heel veel voor me", vertelde Schouten aan de NOS.

In 2024 nam Schouten deel aan het WK afstanden in het Canadese Calgary. Voor de ogen van de hele wereld toonde ze opnieuw haar klasse, in wat mogelijk haar laatste grote toernooi was.

Schouten won drie gouden en één zilveren medaille en sloot haar carrière dus af op een absoluut hoogtepunt.

Schouten heeft alles gewonnen wat ze wilde winnen, behalve één epische Nederlandse wedstrijd, geeft ze aan op Instagram: "Alleen het winnen van de Elfstedentocht ontbreekt nog op mijn lijst."

Schouten is nu van plan om te genieten van het leven na de topsport, zoals ze aangaf op Instagram. Toch zal ze voor altijd herinnerd worden als de schaatskoningin die ze is.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen