Is Mathieu van der Poel de beste allroundwielrenner aller tijden?

Mathieu van der Poel is een fenomeen. De Nederlander maakte dat nog maar eens duidelijk op het WK op de weg in Glasgow. De manier waarop hij de titel pakte in Schotland roept de vraag op: is Van der Poel de beste allroundwielrenner aller tijden?

Als we kijken naar het palmares en de kwaliteiten van Van der Poel, zou het antwoord op die vraag "ja" kunnen zijn.

Voor Van der Poel begon alles met de genen die hij bij zijn geboorte meekreeg. Hij komt bijvoorbeeld - zoals velen van jullie weten - uit een echte wielerfamilie.

Vader Adrie van der Poel behoorde in zijn tijd tot de beste wielrenners ter wereld. Op zijn erelijst staan onder meer Luik-Bastenaken-Luik, de Ronde van Vlaanderen en de Amstel Gold Race.

Alsof dat nog niet genoeg was, kreeg Van der Poel ook nog de genen van de Franse wielerkampioen Raymond Poulidor, de vader van zijn moeder Corinne. Poulidor won onder andere de Vuelta en Milaan-Sanremo en was een van de meest geliefde Franse renners ooit.

In het wielrennen krijg je echter niets cadeau en Van der Poel heeft vanaf zijn jeugd - goede genen of niet - keihard moeten knokken om de top te bereiken.

Dit resulteerde in vroege successen voor Van der Poel. Hij kroonde zich bijvoorbeeld twee keer tot wereldkampioen veldrijden bij de junioren, in 2012 en 2013.

De stap naar de profs volgde in het seizoen 2013/14. Van der Poel liet zich meteen gelden en pakte in februari 2014 zijn eerste overwinning bij de profs in Heerlen.

In 2015 schreef Van der Poel geschiedenis: met 20 jaar en 13 dagen kroonde hij zich in Tabor tot jongste wereldkampioen veldrijden ooit. Daarmee deed hij beter dan veldritlegende Erik De Vlaeminck.

Voor Van der Poel was het de eerste van vijf wereldtitels bij de elite. Het record staat op naam van De Vlaeminck, die zeven keer de beste van de wereld was.

Daarnaast kan Van der Poel ook drie Europese en zes Nederlandse titels in het veldrijden voorleggen. Dit maakt hem voor velen de beste veldrijder aller tijden.

Bovendien schittert Van der Poel niet alleen in het veld. De Nederlandse wielerster toonde ook zijn klasse op de weg in de jeugd en zou het vanaf de zomer van 2014 bij de elite proberen.

2017 was zijn doorbraakjaar op de weg. Hij pakte een rit in de Ronde van België en zegevierde ook in de semiklassieker Dwars door het Hageland.

Het was het begin van een indrukwekkende wegcarrière voor Van der Poel, die het palmares van zijn vader en grootvader zou overtreffen.

Nadat hij in 2018 de Nederlandse titel won, schitterde hij in 2019 in eigen land door op indrukwekkende wijze de Amstel Gold Race te winnen.

Een jaar later schoot hij raak in de Ronde van Vlaanderen na een zinderende sprint tegen Wout van Aert. Ook in 2022 zou Van der Poel Vlaanderens Mooiste op zijn naam schrijven.

Nog in 2021 maakte de Tour de France kennis met het fenomeen Van der Poel. Hij won de etappe op de Mûr de Bretagne en pakte de gele trui, een overwinning voor grootvader Poulidor, die nooit de gele trui kon veroveren.

Van der Poel had ondertussen al een palmares op de weg om u tegen te zeggen, maar in 2023 zou het nog beter worden.

Hij schoot raak in Milaan-Sanremo, Parijs-Roubaix én het WK op de weg. Indrukwekkend.

Vooral de manier waarop hij zijn grootste overwinningen pakte, wekt bewondering. Van der Poel is niet bang om aanvallend te koersen, legt al zijn troeven op tafel en probeert - als het kan - solo te finishen.

Van der Poel beschikt over een ongeziene explosiviteit die hem in staat stelt een wedstrijd te beslissen wanneer hij dat wil en dan ook alleen door te stomen naar de finish.

Die explosiviteit komt hem ook van pas in het mountainbiken, de derde wielerdiscipline waarin Van der Poel actief is.

Ook in het mountainbiken toonde Van der Poel al zijn klasse. In 2018 pakte hij de Nederlandse titel en werd hij de eerste renner ooit die in hetzelfde jaar het NK in het wegwielrennen, veldrijden en mountainbiken won.

In 2019 werd hij Europees kampioen crosscountry en won hij onder meer de wereldbekerwedstrijd crosscountry in Nové Město door mountainbikelegende Nino Schurter te verslaan.

Van der Poel wist in zijn carrière dus al uit te blinken in het veldrijden, wegwielrennen en mountainbiken. Dat is een loodzware opgave in het wielrennen, waarin het niveau nog nooit zo hoog is geweest als nu.

Van der Poel zou daarom beschouwd kunnen worden als de beste allroundwielrenner aller tijden, een titel die je niet zomaar afdwingt.