Thibaut Courtois: de beste keeper ooit?

Wanneer we spreken over de beste doelmannen in de voetbalgeschiedenis, denken we aan namen als Buffon, Casillas, Yashin, Kahn en Schmeichel. Thibaut Courtois wordt ook al geruime tijd tot deze elitegroep gerekend.

De Belgische gigant had slechts zes seizoenen bij Real Madrid nodig (waarvan hij er één bijna volledig miste vanwege een blessure) om door veel fans te worden beschouwd als de beste doelman in de geschiedenis van Real Madrid.

Tot voor kort werd Iker Casillas gezien als de beste doelman van Real Madrid in de geschiedenis, en dat was niet voor niets. Maar momenteel heerst het gevoel dat Courtois veel beter is dan Casillas ooit was.

Het debat gaat nu verder en richt zich op de vraag of Courtois de beste doelman in de geschiedenis kan worden of dat hij dat al is.

Een van de argumenten in het voordeel van de Belg is natuurlijk zijn intimiderende gestalte tussen de palen. Zijn spanwijdte helpt hem om bijna het hele doel te bestrijken.

Courtois heeft glorieuze momenten beleefd in de Champions League voor miljoenen toeschouwers, wat bijdraagt aan zijn legendarische status. Zijn optredens in de twee Champions League-finales tegen Liverpool (2022) en Dortmund (2024) waren cruciaal voor de overwinningen van Real Madrid.

Courtois is de perfecte definitie van een moderne en complete keeper. Hij is een reus met meer dan acceptabel voetenwerk en, bovenal, enorm veel zelfvertrouwen in de lucht, een bijna historische zwakte bij Real Madrid.

Courtois maakt zelden grote fouten. Het is zelfs lastig om er één te herinneren, afgezien van die ene slechte controle op Anfield waar Salah gebruik van maakte om de 2-0 te scoren tijdens de achtste finale van de Champions League in februari 2023. Die wedstrijd eindigde met een historische score van 2-5.

Maar wat Courtois zo angstaanjagend maakt als keeper is dat degenen die voor hem verschijnen, moeten nadenken over wat ze moeten doen om hem te verslaan. Die seconde die de tegenstander nodig heeft om de situatie te analyseren, stelt de Belg in staat om te anticiperen en bij de bal te komen.

Zijn vermogen om het doel te dekken in één-op-één situaties verdient speciale vermelding; in die gevallen is hij een echte muur. Op 18 september 2024 stond Courtois' record in een Real Madrid-shirt op 222 tegendoelpunten in 242 wedstrijden. Dit betekent minder dan één doelpunt per wedstrijd.

Courtois speelde volgens Transfermarkt slechts vijf wedstrijden in het seizoen 2023/2024, nadat hij hersteld was van een gescheurde kruisband en daarna een gescheurde meniscus. In die vijf wedstrijden kreeg hij geen enkel doelpunt tegen, waarvan de laatste de Champions League-finale was tegen Borussia Dortmund.

Dit alles is alleen weggelegd voor de besten, daar is iedereen het over eens. Maar is Courtois de beste keeper in de geschiedenis?