Leidt Ronald Koeman Oranje opnieuw naar EK-succes?

In 1988 was Ronald Koeman een belangrijk onderdeel van het Nederlands elftal dat het EK won, ook toen in Duitsland. Nu krijgt hij de kans om zijn thuisland als bondscoach op het toernooi te leiden.

Sinds de gloriedagen van Koeman, Marco van Basten en Ruud Gullit in de jaren 80 en enkele succesvolle periodes in de jaren 2000, hebben de Nederlandse fans de afgelopen jaren geen écht indrukwekkende toernooi-optredens meer gezien.

Het Nederlands elftal liep kwalificatie voor het EK van 2016 en het WK van 2018 mis en werd bij het WK van 2020 in de achtste finale al uitgeschakeld door Tsjechië. Ze bereikten wel nog de kwartfinale van het WK 2022, waar ze verloren van Argentinië.

Recente resultaten laten zien dat Nederland in elk toernooi vooruitgang boekt en dit jaar zou wel eens de campagne kunnen zijn waarin ze de toernooiwinst van 1988 kunnen herhalen.

Ronald Koeman was tussen 2018 en 2020 al manager van Nederland en bereikte in 2019 de finale van de Nations League voordat hij naar FC Barcelona werd gehaald.

Volgens de website van de UEFA speelde het Nederlands elftal gelijk tegen Duitsland, versloeg het wereldkampioen Frankrijk en versloeg het Engeland in de halve finale voordat het in de finale verloor van Portugal.

De Nederlandse manager heeft dus al bewezen dat hij een team op de been kan brengen dat de beste Europese teams in het toernooi kan verslaan.

In de huidige selectie voor het EK heeft Nederland een overvloed aan talenten van wereldklasse in de verdediging die naast de Nederlandse aanvoerder Virgil Van Dijk kunnen spelen.

Volgens FourFourTwo kunnen Premier League-kampioen Nathan Aké, Micky van de Ven van Tottenham Hotspur en Matthijs de Ligt die bij Bayern München actief is allemaal naast van Dijk komen te spelen. Denzel Dumfries is inmiddels een echte steunpilaar op de rechtsbackpositie en Daley Blind is weer helemaal in vorm na een succesvol jaar bij Girona.

Naast misschien wel de beste verdediging van het toernooi heeft Oranje een sterke kern van spelers om deze aan te vullen, met Barcelona's Frenkie de Jong op het middenveld en het aanvalsduo Memphis Depay en Cody Gakpo voorin.

Opta meldt dat Memphis Depay, ondanks dat hij maar 11 wedstrijden en 1.205 minuten speelde voor Atlético Madrid, nog steeds effectief was voor zijn team. Hij scoorde negen keer, wat betekent dat hij één doelpunt per 134 minuten maakte. Met 44 doelpunten voor Nederland staat hij op de tweede plaats op de topscorerslijst aller tijden van Oranje.

Teun Koopmeiners van Atalanto Bergamo en Joey Veerman van PSV hebben beiden een geweldig seizoen achter de rug. Koopmeiners scoorde 12 doelpunten en gaf vijf assists, en was betrokken hij het hoogste aantal doelpunten van alle middenvelders in de Serie A, terwijl Veerman de meeste kansen heeft gecreëerd in de top tien competities van Europa (130).

Het verjongde Nederlands elftal is uitgerust met jonge sterren die hun mannetje willen staan op het grootste podium. Jeremie Frimpong is net klaar met zijn ongeslagen Bundesliga-campagne bij Bayer Leverkusen, terwijl Brian Brobbey 18 doelpunten heeft gemaakt in 30 Eredivisie-wedstrijden voor Ajax.

Een van de grootste uitdagingen voor Koeman is om wonderkid Xavi Simons na twee ongelofelijke jaren bij PSV en RB Leipzig ook te laten schitteren in de interlands.

Volgens Opta heeft Simons 27 doelpunten gemaakt en 19 assists gegeven in de afgelopen twee seizoenen, en was hij zo gemiddeld betrokken bij één doelpunt per 120 minuten. Hij moet nog scoren of assisteren in zijn eerste 13 wedstrijden voor Nederland. Kan Koeman ervoor zorgen dat het ook bij Oranje lukt?

Nederland staat tegenover Polen, Frankrijk en Oostenrijk in groep D van het EK. Kan Koeman zijn team aansporen om het EK ook echt te winnen zoals hij dat zelf deed in 1988?