Maria Sharapova: van nr. 1 in tennis tot controversiële multimiljonair

Maria Sharapova veroverde de tenniswereld tijdens haar carrière. Ze won vijf Grand Slams (2x Roland Garros, Wimbledon, de US Open en de Australian Open) en was 21 weken lang nummer 1 op de wereldranglijst.

In februari 2020 kondigde ze echter haar afscheid aan van het tennis. Ze was toen 32 jaar oud en stond 373e op de wereldranglijst, haar laagste notering sinds 2002.

De Russische voormalige tennisspeelster deed dat echter niet met lege handen. In een carrière van bijna twee decennia verdiende ze volgens de WTA bijna 38,8 miljoen dollar.

Opmerkelijk genoeg is Sharapova er sinds haar afscheid in geslaagd om die inkomsten te verhogen tot 220 miljoen dollar, een bedrag dat ze volgens Forbes in 2022 heeft vergaard. Maar hoe heeft ze dat klaargespeeld?

Sharapova blijft om te beginnen, ondanks dat ze is gestopt, een magneet voor luxemerken.

Zo heeft de voormalige tennisster contracten met merken als Nike, Evian, Ralph Lauren, Vera Wang, Porsche en Tag Heuer.

Op haar Instagramprofiel - met meer dan 4,6 miljoen volgers - kun je dan ook heel veel gesponsorde posts zien.

Hoewel reclame haar enorme inkomsten kan opleveren, is het een merkwaardig en controversieel bedrijf dat Sharapova naar een ander niveau heeft getild: Sugarpova.

Wat is er gebeurd met Martina Hingis?

In 2012, toen ze nog actief was en Roland Garros won, richtte Sharapova 'Sugarpova' op.

Zoals de naam al doet vermoeden, richt het bedrijf zich op de productie en het verkopen van chocolade en snoep. Het kostte 465.000 dollar om op te zetten.

Meer dan decennium later is Sugarpova uitgegroeid tot een succesvol bedrijf dat zijn producten naar meer dan 20 landen exporteert en volgens 'The Sun' jaarlijks 18 miljoen dollar verdient.

De Britse krant schat de waarde van het bedrijf op ongeveer 170 miljoen dollar, een aanzienlijk bedrag als je bedenkt dat Sharapova 100% van de aandelen bezit.

Maar wat is het probleem? Wel, veel mensen hebben kritiek op het feit dat een voormalige toptennisster zich bezighoudt met een sector die heel ongezond is, namelijk die van suikerrijke producten als snoep en chocolade.

Ondernemers, journalisten en gezondheidsexperts richtten zich op de schade die 'Sugarpova'-producten zouden kunnen toebrengen aan kinderen, maar ondanks hun kritiek, is het bedrijf exponentieel blijven groeien.

En dat is geen wonder. De Sugarpova-producten omvatten onder andere snoep in de vorm van lippen en tennisrackets en kauwgomtennisballen.

Sharapova stond misschien maar korte tijd op nummer 1 op de wereldranglijst, maar het is duidelijk dat de voormalige tennisspeelster ook in de zakenwereld aan de top staat.

Weet je nog, Anna Kournikova? Hoe gaat het met de Russische tennisster?