Max Verstappen: 10 briljante momenten van de Nederlandse F1-coureur

Hoewel het de laatste maanden spannend is geworden, ligt Max Verstappen nog steeds op koers voor zijn vierde opeenvolgende Formule 1-titel. De Nederlander is nog maar 27 jaar oud, maar zal de geschiedenis ingaan als een grootheid in de Formule 1, zelfs als hij vandaag zou stoppen met racen. Laten we eens kijken naar zijn mooiste momenten als Formule 1-coureur.

De kenners waren altijd al overtuigd van het talent van Max, maar weinigen hadden verwacht dat hij zou debuteren in het seizoen 2015 op 17-jarige leeftijd. Verstappen brak bij zijn debuut het record van jongste coureur ooit. Toch kon hij de race niet voltooien als lid van Toro Rosso, het zusterteam van Red Bull.

Verstappen was slechts 18 jaar en 228 dagen oud bij het winnen van zijn eerste F1-race. Verstappen nam de plaats in van Daniil Kvyat voor Red Bull en hield Kimi Raikkonen van Ferrari af en won zo zijn eerste Formule 1-race.

Het jaar 2023 was misschien wel het dominantste seizoen dat we ooit in de Formule 1 hebben gezien, waarin Red Bull een auto produceerde die veel sneller was dan alle andere auto's op de grid. Het opvallendste voorbeeld van de dominantie van Max was wellicht de Grand Prix van Italië, toen Max zijn 10e overwinning op rij behaalde.

Hoewel Mercedes het seizoen 2019 domineerde, slaagde Max er toch in om tijdens de Grand Prix van Hongarije zijn eerste poleposition te bemachtigen. Hij eindigde 0,018 seconden voor Valtteri Bottas en behaalde daarmee zijn eerste poleposition volgens F1 Oversteer.

Verstappen startte als zesde tijdens de Grand Prix van 2023 en won toch met meer dan 22 seconden van zijn teamgenoot Sergio Perez. Lewis Hamilton typeerde zijn race als, "hij rookt een sigaret en eet een pannenkoek", volgens The Independent. Er was sprake van absolute dominantie.

In 2022 was Max Ferrari de baas en won hij zijn tweede opeenvolgende wereldkampioenschap. Het gebeurde allemaal onder enigszins bizarre omstandigheden op de Suzuka International Racing Course, omdat coureurs en officials niet zeker wisten of er volledige punten werden toegekend als gevolg van een race in de regen. Was dit niet het geval, dan had Max moeten wachten op zijn titel. Maar omdat het om volle punten ging, behaalde Max zijn volgende titel.

Volgens F1 Oversteer kende Verstappens kwalificatie tijdens de Grand Prix van Japan vorig jaar de grootste marge ooit op het circuit van Suzuka. Max was 0,581 seconden sneller dan alle anderen op de grid en teambaas Christian Horner zei tegen Sky Sports F1: "Ik denk, om eerlijk te zijn, dat wat we vandaag hebben gezien iets heel speciaals is", na Q3.

Verstappen en Red Bull begonnen in 2019 tekenen van leven te vertonen na jaren van achterstand op Mercedes en Lewis Hamilton. Het was niet eens om de titel uit te dagen, maar het was wel een voorteken van wat komen ging, vooral tijdens de Grand Prix van Duitsland, waar Max zijn auto spande en toch herstelde om te winnen in een van de natste omstandigheden die je tijdens een Formule 1-race kunt tegenkomen.

Verstappen had tijdens de kwalificatie problemen met zijn voedingseenheid, waardoor hij als 10e aan de race begon. Hij vocht zich terug naar de eerste plaats voordat hij uitviel, waardoor hij de koppositie moest terugverdienen en dat deed hij met zijn gebruikelijke meedogenloosheid. Max zei volgens de website van Red Bull na de race tegen zijn team: "Het voelt waanzinnig om vandaag de race te hebben gewonnen vanaf plaats 10, vooral op een circuit als dit waar het heel moeilijk is om in te halen".

De controverse rond de Grand Prix van Abu Dhabi van 2021 laat weinig aan duidelijkheid te wensen over. Dankzij de streken van de safetycar kon Max aan het eind van de race Lewis Hamilton inhalen en zo de overwinning en zijn eerste wereldkampioenschap voor zich opeisen. Ondanks de controverse ging Max nooit in de fout. Hij zag zijn kans en greep die. Dit betekende een klap voor Hamilton maar een grote vreugde voor Verstappen.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen