"Pogačar staat boven mij": is hij de grootste wielrenner aller tijden geworden?

Maanziek, zot, gek, krankzinnig... Er zijn niet genoeg superlatieven om Tadej Pogačar te beschrijven. Op 29 september ging de Sloveen alleen op weg met nog 100 km te gaan om zijn eerste wereldtitel op te eisen.

Aanvankelijk vergezeld door de Fransman Pavel Sivakov, brak de laatste na 15 kilometer en liet de winnaar van de Tour de France alleen aan de leiding met nog 85 kilometer te gaan. Een "moordende aanval" volgens Remco Evenepoel, maar wel een die werkte.

De eerlijke Sloveen gaf zelf toe dat hij zijn aanval niet begreep: "Ik zei tegen mezelf: 'Waar ben je mee bezig? Je schiet jezelf in de voet'. Dat was niet het plan, het was gewoon stom", beaamde hij volgens Eurosport.

Ondanks een achtervolgend peloton achter hem hield Tadej Pogačar stand en won met 34 seconden van Ben O'Connor en 58 seconden van Mathieu Van der Poel en het peloton van favorieten. Een van de grootste prestaties in de wielergeschiedenis!

Voor het peloton was het een klap in het gezicht: "Ik probeerde hem te volgen, maar ik verbrandde duidelijk mijn vleugels", verklaarde Pavel Sivakov aan L'Équipe, "zijn niveau is ongelooflijk. Ik heb nog nooit zoiets gezien, hij was een stoomwals".

Met deze regenboogtrui schrijft de 26-jarige een nieuwe titel op zijn prijzenlijst, die al bestaat uit drie Tours de France, één Giro, één Paris-Nice, twee Tirreno-Adriatico, twee Strade Bianche, één Ronde van Vlaanderen, de Waalse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik en drie Rondes van Lombardije...

Wat nog ongelooflijker is, is dat Tadej Pogačar dit allemaal heeft bereikt tegen een felle concurrentie: Mathieu Van der Poel, Remco Evenepoel, Wout van Aert, Primoz Roglic, Jonas Vingegaard, Julian Alaphilippe, Richard Carapaz... Hij overtreft de rest gewoon!

In een interview met de krant L'Équipe zei Eddy Merckx, die wordt beschouwd als de grootste wielrenner aller tijden dat hij Tadej Pogačar zelfs boven zichzelf plaatste.

"Het is duidelijk dat hij nu boven me staat. Diep van binnen dacht ik dat al toen ik zag wat hij deed in de laatste Tour de France, maar vanavond is er geen twijfel mogelijk", beaamt de Belg in de kolommen van de Franse krant.

De Kannibaal concludeerde uiteindelijk: "Je kunt natuurlijk geen tijdperken met elkaar vergelijken, maar dit is een ongelooflijke renner. Ik zou niet aanvallen met nog 100 kilometer te gaan in een wereldkampioenschap, maar wat hij vandaag heeft bereikt is onvoorstelbaar". Tadej Pogačar is nog maar 26 jaar oud en dit is nog maar het begin!