Wielerkampioen Rohan Dennis: hoogte- en dieptepunten na de tragische dood van zijn vrouw

Rohan Dennis kwam eind december 2023 in het nieuws na een tragisch auto-ongeluk waarbij hij achter het stuur zat en zijn vrouw Melissa Hoskins aangereden werd. De ex-wielrenster overleed aan haar verwondingen en Dennis moet in maart 2024 voor de rechter verschijnen. Een controversiële gebeurtenis na een carrière met hoogte- en dieptepunten. Laten we eens terugblikken op Dennis' weg naar de top.

Wil je meer interessante sportverhalen lezen? Klik hier om ons te volgen!

Dennis zette zijn eerste stappen in het wielrennen op de baan, waar hij verschillende successen vierde. In 2012 nam hij deel aan de Olympische Spelen in Londen, waar hij een zilveren medaille won op de ploegenachtervolging.

Ondertussen reed hij ook op de weg en werd hij in 2010 Australisch kampioen tijdrijden bij de U23.

Na een passage bij Team Jayco-AIS kwam hij in 2011 terecht bij de continentale ploeg van Rabobank. "Rohan Dennis is een uitzonderlijk talent met potentieel. Hij krijgt de tijd om zich te ontwikkelen in het continentale team", werd technisch directeur Erik Breukink destijds geciteerd door 'Cycling News'.

Dennis zou zich echter nooit helemaal thuis voelen bij Rabobank en keerde het jaar daarop terug naar Team Jayco. Het was een goede zet die hem in januari zowel de Australische titel op de weg als het in het tijdrijden bij de U23 opleverde.

Na een passage bij Garmin Sharp stapte Dennis in augustus 2014 over naar BMC, de ploeg waar hij enkele van zijn beste resultaten behaalde. In de Tour de France van 2015 won hij de openingstijdrit en mocht hij als eerste de gele trui aantrekken.

2015 was een goed jaar voor Dennis. In februari verbrak hij het werelduurrecord met een afstand van 52,491 km en voegde hij zijn naam toe aan de geschiedenisboeken van het wielrennen.

In die jaren groeide Dennis ook uit tot een van de beste tijdrijders ter wereld. Hij bevestigde die status in 2018, toen hij de wereldtitel pakte tegen de klok.

De Australiër toonde echter niet alleen zijn klasse in de Tour de France. Hij won ook een rit in de Giro van 2018 en twee etappes in de Vuelta van 2018, waarmee hij zich bij het selecte groepje renners voegde dat in alle drie de grote rondes mocht zegevieren.

Dennis was echter ook een wispelturige renner, die de dingen op zijn manier wilde doen en het niet snel aanvaardde als de dingen niet gingen zoals hij wilde. Dat werd duidelijk in de Tour de France van 2019, toen hij zich in dienst van Bahrain-Merida vlak voor de tijdrit met aankomst in Pau terugtrok. Dennis was naar verluidt niet tevreden met het tijdritmateriaal van zijn ploeg ...

Dennis werd ontslagen door zijn ploeg, maar nam slechts een paar maanden later revanche, toen hij zichzelf voor de tweede keer in zijn carrière tot wereldkampioen tijdrijden kroonde.

Het was in die periode echter niet allemaal rozengeur en maneschijn voor Dennis, die onthulde dat hij op de rand stond van een eetstoornis toen hij probeerde om een ronderenner te worden. "Ik begon meer, en dan weer minder te eten. Ik bevond me op de gevaarlijke weg naar een complex of een stoornis", klonk het bij de Australische krant Adelaide Advertiser.

"Als ik wat aan was gekomen en ik nam een biertje, dan voelde ik me meteen schuldig. Dan at ik een dag later tijdens een training niks, waardoor ik niet goed kon trainen en zonder energie kwam te zitten. Dan denk je dat je niks voorstelt, je voelt je down en toch ga je door", voegde hij toe.

Vanaf 2020 zou Dennis voor Team INEOS uitkomen. Daar zou hij het winnen van een grote ronde uit zijn hoofd zetten en zich met succes richten op een rol als knecht om Tao Geoghegan Hart (foto) te helpen de Giro van 2020 te winnen.

In 2022 ging Dennis bij Jumbo-Visma de laatste uitdaging van zijn carrière aan. Hij pakte nog een gouden medaille in de tijdrit op de Gemenebestspelen en het Australische kampioenschap, en won de ploegentijdrit in de Vuelta van 2022, voordat hij er na het seizoen van 2023 een punt achter zette.

Het einde van de carrière van Dennis heeft hem nu naar een donkere plek geleid. Was de dood van vrouw te wijten aan een ongeluk of iets anders? Dat is aan de rechtbank om over te oordelen.

Wil je meer interessante sportverhalen lezen? Klik hier om ons te volgen!