Ronaldo, Het Fenomeen: hoe de briljante (PSV-)voetballer een succesvol zakenman werd

Ronaldo Luís Nazário de Lima, in de volksmond Ronaldo 'Het fenomeen' (Braziliaans: O Fenômeno) genoemd, is een voetbalheld waar Braziliaanse (en internationale) spelers veel respect voor hebben.

Ronaldo wordt alom gezien als een van de grootste voetballers aller tijden. En hij is nog een geweldige zakenman ook!

Ronaldo werd in 1976 geboren in Rio de Janeiro en bracht zijn jeugd door in de wijk Bento Ribeiro, in de buitenwijken van de stad. Hij kwam uit een bescheiden gezin en begon al op jonge leeftijd te voetballen.

Foto: Ronaldo in het shirt van de Braziliaanse nationale ploeg.

Ronaldo's eerste club, São Cristovão, lag dicht bij zijn woonplaats in het noorden van Rio de Janeiro. Tegenwoordig draagt het stadion van de club de naam van de ster: Ronaldo Luis Nazário de Lima.

Foto: Ronaldo in het shirt van FC Barcelona.

In 1993 hielp Jairzinho, die met Brazilië het WK van 1970 won, Ronaldo bij de overstap van zijn lokale team naar Cruzeiro, een club uit Minas Gerais. De speler debuteerde er op slechts 16-jarige leeftijd.

Bij Cruzeiro begon Ronaldo de aandacht te trekken. In 1993 was hij de absolute ster van het Braziliaanse kampioenschap en kroonde hij zich tot topschutter in de regionale competitie. Europese clubs zagen zijn talent en kwamen met aanbiedingen. Ronaldo werd uiteindelijk voor 5,48 miljoen euro verkocht aan PSV.

Ronaldo speelde van 1994 tot 1996 bij de Nederlandse club. Tijdens die twee schitterende seizoenen groeide hij uit tot een van de meest begeerde spelers ter wereld.

Foto: Ronaldo tussen twee collega's van zijn nieuwe ploeg.

Toen Brazilië in 1994 voor de vierde keer het WK won, maakte Ronaldo al deel uit van de Braziliaanse nationale ploeg, ook al zat hij nog op de bank.

Na zijn succes in Nederland trok Ronaldo in 1996 naar FC Barcelona. Het was zijn beste seizoen qua doelpunten en hij won Spaanse Supercup, de Copa del Rey en de Europacup II. Hij werd door de FIFA zelfs uitgeroepen tot wereldvoetballer van het jaar.

Hoewel verwacht werd dat hij bij FC Barcelona zou blijven, bood het Italiaanse Inter Milaan veel geld voor de Braziliaan. De Nerazzurri legden 26,5 miljoen euro op tafel, een bedrag dat niemand kon weigeren. Ronaldo debuteerde in juli 1997 voor de Italiaanse club.

In datzelfde jaar werd hij voor de tweede keer uitgeroepen tot wereldvoetballer van het jaar. Zijn prestaties op het veld waren zo indrukwekkend dat hij bekend werd als Ronaldo, Het Fenomeen!

Ronaldo was op het juiste moment in topvorm, maar toch verloor Brazilië van Frankrijk in de finale van het WK van 1998. Later zou bekend raken dat Ronaldo voor de finale stuiptrekkingen zou hebben gekregen.

De voormalige Braziliaanse spits Edmundo deed zijn verhaal bij de ESPN Intelligence-podcast: "Ik zag dat Ronaldo stuiptrekkingen kreeg en ik liep schreeuwend door de gangen om hulp te vragen." Het gebeurde op de dag voor de WK-finale en liet het hele team in shock achter. Frankrijk versloeg Brazilië met 3-0 en werd voor het eerst wereldkampioen.

Terug in Italië verkeerde Ronaldo in topvorm en dat bleek ook uit zijn fenomenale cijfers: 59 doelpunten in 99 wedstrijden van 1997 tot 2002. Maar het was ook bij Inter dat de voetballer zijn ergste blessures opliep.

Op 12 april 2000 keek de wereld geschokt toe hoe Ronaldo zijn rechterknie het begaf. De blessure zou hem meer dan een jaar van het veld houden.

Na een lange blessurebehandeling raakte Ronaldo opnieuw fit en schitterde hij op het WK 2002 in Japan en Zuid-Korea. Samen met zijn Braziliaanse ploegmaats pakte hij de vijfde wereldtitel voor zijn land!

In augustus 2002 nam Ronaldo afscheid van Inter Milaan en trok hij naar het Spaanse Real Madrid. Daar zou hij 5 seizoenen blijven. De Koninklijke had toen ook Luís Figo, Zinédine Zidane, Raúl en Roberto Carlos op de loonlijst staan.

Real Madrid had toen de beste spelers ter wereld en won in 2002 het WK voor clubs. In het seizoen 2002-2003 volgden ook de Supercopa en de Spaanse titel. Ronaldo schitterde opnieuw. Hij werd voor de derde keer verkozen tot wereldvoetballer van het jaar.

Ronaldo tekende in 2007 voor twee seizoenen bij AC Milan. Door nieuwe blessures bleef hij er maar kort. Hij kwam uiteindelijk maar in 20 wedstrijden in actie voor de Rossoneri.

Voordat hij een punt zette achter zijn carrière, keerde Ronaldo in 2009 terug naar Brazilië om voor Corinthians te gaan spelen. Hoewel hij niet in de beste vorm verkeerde, verraste hij de fans en hielp hij de club aan de Copa do Brasil en het Campeonato Paulista. Na die successen in zijn thuisland kondigde Het Fenomeen in 2011 zijn afscheid aan.

Ronaldo stopte met voetballen, maar bleef geld verdienen. Hij maakt deel uit van het selecte clubje atleten die weten hoe ze hun geld moeten investeren in succesvolle bedrijven.

Ronaldo verwierf als zakenman in december 2021 90% van de aandelen van Cruzeiro, voor in totaal 400 miljoen R$ (meer dan 72 miljoen euro). Meer dan twee decennia nadat hij zijn carrière begon bij de club uit Minas Gerais, is de oud-speler er nu hoofdaandeelhouder.

Cruzeiro kwam uit een moeilijke periode en raakte drie seizoenen lang (2020-2022) niet weg uit de Braziliaanse Serie B. De komst van Ronaldo deed de fans hopen een terugkeer naar de Serie A.

De club kende een goed seizoen sinds de overname door Ronaldo en keert in 2023 terug naar de A-serie. Ronaldo blijft een fenomeen en investeert zijn geld verstandig.

Ook Real Valladolid, een club uit La Liga, is in handen van Ronaldo. De zakenman kocht in 2018 51% van de aandelen voor 30 miljoen dollar.

Daarnaast is Ronaldo mede-eigenaar van het sport- en entertainmentmarketingbureau Octagon Brasil. Deze media- en contentstart-up maakt films, series, sportuitzendingen en digitale formats.

Octagon maakt deel uit van de holding ODDZ Network, waarvan Ronaldo zelf de meerderheidsaandeelhouder is. In oktober 2022 bracht het productiebedrijf een documentaire uit over de carrière van Ronaldo.

Foto: DAZN

In de documentaire komt vooral de periode tussen 1998 en 2002 aan bod, met onthullingen over de WK-finale van 1998.

Foto: Ronaldo met zijn ex-vrouw Milene Domingues en hun zoon Ronald.

Maar daar blijft het niet bij! De start-up R9, opgericht door Ronaldo, biedt andere spelers vermogens- en financieel beheer aan, dat fundamenteel was in zijn eigen carrière.

Ronaldo's eerste vrouw was Milene Domingues (1999 tot 2003). Ze kregen één zoon: Ronald Nazário Lima. De jonge Ronald werd geboren in 2000 en werkt nu als dj.

Foto: Ronaldo en Milene op hun bruiloft in Rio de Janeiro (1999).

Twee jaar nadat hij was gescheiden van Milene, trouwde Ronaldo in februari 2005 met de Braziliaanse presentatrice en model Daniela Cicarelli. Hun relatie eindigde 3 maanden later, in mei van datzelfde jaar.

In 2005 werd Alexander Nazário de Lima geboren uit een affaire tussen Ronaldo en bodybuilder Michele Umezu. Zijn vaderschap werd bevestigd na een DNA-test in 2009 toen de jongen 5 jaar oud was.

In 2008 hertrouwde het fenomeen, ditmaal met Maria Beatriz Antony. Die schonk hem twee dochters: Maria Sofia en Maria Alice Nazário de Lima. In 2012 kondigde het stel echter hun scheiding aan.

In 2015 begon Ronaldo een relatie met met model en zakenvrouw Celina Locks. Die heeft een geweldige band met haar stiefkinderen: "Ze zullen altijd mijn baby's zijn", zei ze in een interview met het tijdschrift Quem.

Na een indrukwekkende voetbalcarrière, waarin hij op indrukwekkende wijze terugkwam na verschillende knieblessures, bewees Ronaldo ook een succesvol zakenman te zijn. Het maakt hem tot een echt idool met miljoenen fans wereldwijd.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen