Ruzie bij de Rode Duivels: hoe Thibaut Courtois zichzelf naar de uitgang duwt bij België

Het is hommeles bij de Rode Duivels. Thibaut Courtois verliet de Belgische selectie voor de interland tegen Estland, zonder de toestemming van de Belgische bondscoach Domenico Tedesco. Zet Courtois zich hiermee buitenspel bij de nationale ploeg van België en nadert zijn afscheid?

De problemen bij de Rode Duivels begonnen tijdens en na de interland tegen Oostenrijk (1-1). In die wedstrijd was Romelu Lukaku bij afwezigheid van de geblesseerde Kevin De Bruyne de aanvoerder van België, naar verluidt tot grote onvrede van Courtois.

Courtois voelde een gebrek aan respect, omdat hij de aanvoerdersband niet mocht dragen en vond dat Tedesco duidelijk moest zijn over zijn beslissing. Het kwam na de wedstrijd tegen Oostenrijk tot een discussie met Tedesco, waarna Courtois besloot om te vertrekken. Een versie van de feiten die Tedesco bevestigde op een persconferentie.

"Hij vertelde dat hij teleurgesteld was en zou vertrekken", wordt Tedesco geciteerd bij Sporza. "Ik probeerde hem te overhalen om dat niet te doen."

En zo geschiedde: Courtois reisde niet mee naar Estland met de rest van de Belgische ploeg. Later reageerde hij op zijn eigen website verrast na de verklaringen van Tedesco.

"Ik wil duidelijk maken dat het niet de eerste of de laatste keer is dat ik met een coach praat over problemen in de kleedkamer, maar dat het de eerste keer is dat iemand besluit om het openbaar te maken", aldus Courtois. "Ik ben hierover zeer teleurgesteld, maar ik wil duidelijk maken dat de inschattingen van de coach niet kloppen met de werkelijkheid."

"Aanvoerder zijn of niet is geen gril of een willekeurige beslissing. Het moet zijn beslissing zijn, dat probeerde ik hem duidelijk te maken. Helaas heb ik mijn doel niet bereikt", voegde hij er nog aan toe.

Courtois haalt een blessure aan als de officiële reden voor zijn vertrek uit het Belgische kamp.

"Ik heb gisteren een controle ondergaan voor een probleem aan mijn rechterknie", aldus Courtois. "Het medische team van Real Madrid en van de nationale ploeg hebben contact gehad en het relevante materiaal bekeken om de beslissing te maken om het trainingskamp te verlaten."

Tedesco had een blessure van Courtois eerder op zijn persconferentie van tafel geveegd als reden van het vertrek van de Real Madrid-doelman. "Het zou voor mij inderdaad veel gemakkelijker zijn om te zeggen dat het aan een blessure ligt, maar dan zou ik liegen."

Zo is het dus woord tegen woord tussen Tedesco en Courtois, die zo voor een grote rel zorgt rond de Rode Duivels. Wat zal de impact zijn van de hele situatie op de toekomst van Courtois bij de Belgische nationale ploeg?

Volgens journalist Peter Vandenbempt zou dit wel eens het einde van Courtois kunnen betekenen bij de Rode Duivels. "Het was niet voorzien dat hij nu zou stoppen, maar ik houd er wel rekening mee dat hij zijn laatste match in het shirt van de nationale ploeg eergisteren gespeeld heeft. Dat zou ongelooflijke doodzonde zijn, maar het is niet ondenkbaar dat het hier eindigt", klinkt het bij Sporza.

Een afscheid van Courtois zou een pijnlijke zaak zijn voor België en de Rode Duivels, die zo een van hun steunpilaren zouden kwijtraken.

Courtois wordt door velen momenteel namelijk aanzien als de beste keeper ter wereld. Die status zette hij al meermaals in de verf bij zijn club Real Madrid.

Courtois toonde zich bijvoorbeeld van goudwaarde voor Real door in de Champions League-finale van 2022 tegen Liverpool uit te pakken met meerdere wereldsaves. Hij schonk zijn club zo eigenhandig de Beker met de Grote Oren.

En ook bij België schitterde Courtois al meermaals op het allerhoogste toneel. Zo hield hij de Belgen in 2018 in de kwartfinales van het WK recht tegen Brazilië door een schot van Neymar spectaculair te redden. België mocht daardoor naar een historische halve finale.

Het belang van Courtois voor zijn club en land staat zo buiten kijf. Iets wat nogmaals onderstreept wordt door de 102 caps die hij al op de teller heeft staan voor België.

De vraag is nu wat de toekomst brengt voor Courtois en Tedesco? Zullen de twee nog samenwerken bij de Rode Duivels of betekent dit daadwerkelijk het einde van de interlandcarrière van de doelman?

Hoe dan ook, Tedesco beleeft woelige beginmaanden als bondscoach van België. De Duitser met ook de Italiaanse nationaliteit zal hard moeten werken om alle Belgische neuzen opnieuw in dezelfde richting te krijgen.

En dat met het oog op het eerste grote doel van Tedesco: de Belgen plaatsen voor het EK 2024 in Duitsland, een land waar hij in het verleden al actief was als coach en dus maar wat graag wil schitteren.

Zal dat met of zonder sterkhouder Courtois zijn? De nabije toekomst zal het ongetwijfeld uitwijzen.