Sifan Hassan blijft een grote ster in het WK ondanks pech op de 10K

Met de wereldtitel op de 10 kilometer binnen handbereik kwam Sifan Hassan op 19 augustus tragisch ten val en moest ze drie Ethiopische renners aan zich voorbij laten gaan. Het was een beeld dat de wereld over ging, juist omdat Hassan zo'n beroemde atlete is geworden.

Sifan Hassan is een van de beste atleten ter wereld. De Nederlandse ster, geboren in Ethiopië, heeft daarvoor een parcours moeten afleggen dat leest als een roman. Lees verder en ontdek Hassans weg naar de top.

Hassan kwam in 2008 als tiener naar Nederland en werd opgevangen in een kamp in Zuidlaren.

Daarna verhuisde ze naar Leeuwarden, waar ze terechtkwam bij een vrouw die voor haar zorgde.

Hassan herontdekte er het hardlopen, een sport die ze ook al in Ethiopië had beoefenend.

Hassan zette later de stap naar Eindhoven, waar ze zich aansloot bij Eindhoven Atletiek.

Ze liet zich daarop opmerken op de Sylvestercross (Soest) en kwam bij toenmalig bondscoach Honoré Hoedt terecht. De atlete verhuisde naar Het Dorp in Arnhem en trainde vaak in Sportcentrum Papendal. Later sloot ze zich aan bij 'Running Team Europa', dat door Hoedt opgericht werd.

Hassan liep toen al heel goede tijden en kon op basis van haar sportieve prestaties eigenlijk naar het WK in Moskou (2013). De Atletiekunie probeerde Hassan versneld aan een Nederlands paspoort te helpen, maar dat lukte niet op tijd en de atlete mocht Moskou vergeten. Maar haar eerste successen zouden snel volgen.

Hassan kreeg in november 2013 haar Nederlandse paspoort en deed meteen daarna van zich spreken. Ze kroonde zich tot nationale kampioene in het veldlopen, en kort daarna was het prijs op het EK veldlopen U23 in Belgrado

Hassan plaatste zich daarna voor het WK indoor 2014 in de Poolse stad Sopot, waar ze deelnam aan de 3000 meter en vijfde werd. De Nederlandse was zwaar teleurgesteld, maar zou snel terugslaan.

In het Zwitserse Zürich, waar in 2014 het EK plaatsvond, schitterde Hassan met goud en zilver op de 1500 en 5000 meter. Een jaar later pakte ze goud op het EK indoor in Praag, op de 1500 meter.

Ook op het internationale toneel blonk Hassan uit. Op het WK in Peking (2015) sleepte ze een bronzen medaille in de wacht op de 1500 meter.

Het was het begin van meer voor Hassan, die vervolgens schitterde op het WK indoor in Portland (2016) en er het goud pakte op de 1500 meter.

De Olympische Spelen in Rio de Janeiro (2016) vielen dan weer tegen. Ze werd vijfde op de 1500 meter en werd op de 800 meter uitgeschakeld in de reeksen. Na de Spelen besloot Hassan een punt te zetten achter de samenwerking met Hoedt.

Hassan dacht al aan de Olympische Spelen in Tokio, maar stelde zich in de aanloop daarnaartoe nog enkele belangrijke doelen, en met succes.

Ze pakte brons op het WK in Londen (2017) op de 5000 meter en zette in 2019 een wereldrecord neer op de Engelse mijl. Bovendien pakte ze goud op zowel de 1500 als de 10.000 meter op het WK in Doha (2019). Het was nu duidelijker dan ooit tevoren: Hassan behoorde tot de absolute wereldtop.

Daarna ging het vizier op de Olympische Spelen in Tokio, die een jaar later plaatsvonden vanwege de coronapandemie. Het werd een onvergetelijk toernooi voor Hassan, die goud pakte op de 5000 en de 10.000 meter, en brons op de 1500 meter.

Hassan zag haar goede spelen beloond. Ze werd genomineerd voor de trofee 'Wereldatleet van het jaar' en werd uitgeroepen tot 'Europese Atlete van het Jaar'.

In 2023 besloot Hassan haar geluk te beproeven op de sterk bezette marathon van Londen. Hoewel het haar eerste marathon was, imponeerde ze meteen en pakte ze de zege in een nieuw Nederlands record: 2:18.33.

Hassan toonde zo dat ze een veelzijdige atlete is en op verschillende afstanden kan wedijveren met de wereldtop. Afwachten wat dat zal geven op de Olympische Spelen van Parijs in 2024. Heel Nederland duimt alvast.