Tennisster, pianiste en model: het opmerkelijke leven van Daniela Hantuchová

Daniela Hantuchová was in haar hoogtijdagen een internationale tennisster. De Slowaakse wist de top 5 van de wereldranglijst te bereiken en won talloze WTA-titels. Dit is het verhaal van Daniela Hantuchová.

Hantuchová werd op 23 april 1983 geboren in de Slowaakse stad Poprad.

Ze begon met tennissen dankzij haar oma Helena, die voormalig kampioene was.

Hantuchová groeide uit tot professioneel speelster in 1999 en klom op in het klassement.

In 2000 en 2001 begon Hantuchová naam te maken. Ze bereikte de kwartfinales in Straatsburg en de halve finales op de Amerikaanse indoorkampioenschappen in het enkelspel.

In 2001 was ze ook zeer succesvol in het gemengd dubbelspel op Wimbledon, waar ze samen met Leoš Friedl de titel in de wacht sleepte.

Over het algemeen wordt 2002 beschouwd als het jaar van de doorbraak van Hantuchová. Ze bereikte de dubbelfinale van de Australian Open met haar partner Arantxa Sánchez Vicario, welke ze verloren van Martina Hingis en Anna Kournikova.

Datzelfde jaar zou Hantuchová de teleurstelling in het gemengd dubbelspel te boven komen door samen met Kevin Ulyett de Australian Open te winnen.

In het enkelspel won ze vervolgens de Indian Wells Masters door in de finale topspeelster Martina Hingis te verslaan. Het was de eerste WTA-titel voor Hantuchová. In 2002 bleef ze uitstekend presteren en bereikte ze de kwartfinales op Wimbledon en de US Open.

In 2002 won ze ook de Fed Cup voor Slowakije, die ze in 2005 zou overtreffen met de Hopman Cup.

Het jaar 2003 was een moeilijk jaar voor Hantuchová, die toen op nummer 5 van de wereld stond. Haar ouders gingen scheiden, er rezen twijfels over haar gezondheid vanwege een gewichtsprobleem en ze brak met haar coach Nigel Sears.

In 2005 zou Hantuchová succesvol zijn in het gemengd dubbelspel. Ze won Roland Garros en de US Open en behaalde daarmee een grand slam in haar carrière.

Daarna zou Hantuchová blijven uitblinken in het dubbelspel. In de rest van haar carrière zou ze nog twee grandslamfinales in het dubbelspel weten te bereiken, die ze helaas verloor.

Ondanks haar succes in het dubbelspel en gemengd dubbelspel, zal Hantuchová door velen vooral herinnerd worden als een uitstekende speelster in het enkelspel. Tijdens haar carrière won ze zeven WTA-titels, waaronder Indian Wells (2x) en de Thailand Open.

Haar beste grandslamresultaat behaalde ze in 2008, toen ze de halve finale bereikte op de Australian Open.

Bijna tien jaar later, op 6 juli 2017, vertrok Hantuchová uit de sport en ging ze met pensioen.

Naast dat ze een voormalig tennisspeelster is, is Hantuchová ook pianiste. Op YouTube kun je verschillende video's vinden waarin ze haar pianokunsten laat zien.

Hantuchová verscheen ook af en toe als model. In 2009 stond ze samen met Maria Kirilenko en Tatiana Golovin op de zwemkledingeditie van Sports Illustrated.

In 2012 was ze volledig ontkleed te zien in de uitgave gericht op het lichaam van ESPN, met de toepasselijke naam 'The Body Issue'.

Tegenwoordig werkt Hantuchová als tenniscommentator en heeft ze een sport- en entertainmentpodcast.

In haar huidige woonplaats, Monte Carlo, Monaco, geniet van het leven nadat ze is gestopt met professioneel tennis.