Heeft Thibaut Courtois zijn vorige club verraden?

Beelden van Atlético Madrid-fans die objecten naar Thibaut Courtois wierpen tijdens de derby tegen Real Madrid in het Metropolitano-stadion gingen in 2024 de wereld over. Het was een helse scène die de scheidsrechter ertoe dwong de wedstrijd te staken. De context reikt echter verder dan louter provocaties van supporters.

De Belgische doelman is ‘persona non grata’ voor de roodwitte supporters die hem sinds zijn contract bij Real Madrid in 2018 tot een van hun grootste vijanden (zo niet de ergste schurk) uit hun geschiedenis hebben gemaakt. In het minst erge geval is hij in ieder geval een “ verrader” met wie ze talloze botsingen hadden.

Thibaut Courtois speelde drie seizoenen voor Atlético Madrid, van 2011 tot 2014, waarna hij door Chelsea werd uitgeleend en uiteindelijk terugkeerde voor het seizoen 2014-2015. De Belgische doelman was een vaste waarde in het team en groeide uit tot een idool onder de fans.

Zijn carrière bij de Colchoneros is onberispelijk: hij kreeg slechts 125 tegendoelpunten in 154 wedstrijden. Hij won de Zamora Trophy twee jaar op rij (2014 en 2015) en speelde een belangrijke rol in de overwinning van zijn team in de Copa del Rey van 2013 tegen Real Madrid. Daarnaast won hij in 2014 La Liga en bereikte hij datzelfde jaar de finale van de Champions League, waar hij verloor van Real.

In de zomer van 2014 vertrok Courtois naar de Premier League en nam alle genegenheid van Atlético-fans met zich mee. Maar zijn komst naar Real Madrid, vier jaar later, veranderde de situatie. De Belgische doelman veranderde van held in 'verrader', waarbij zijn ondertekening werd bestempeld als een 'gebrek aan respect' voor zijn voormalige club.

Zijn presentatie bij Real Madrid was hartverscheurend voor fans van de rivaliserende club. Courtois verklaarde zichzelf een madridista in hart en nieren en verzekerde dat "nu ik naar een club kom waar ik altijd al wilde zijn, ik nog nooit een schild had gekust en vandaag deed ik het", hoewel hij ook zijn "grootste respect" uitsprak voor zijn voormalige club. .

Hij herinnerde zich de beledigende liederen die hij tegen de Merengues zong tijdens de viering van de Copa del Rey in 2013, die de Atlético-fans destijds opzweepten: "Ik was erg jong. Ik heb om vergeving gevraagd en dat doe ik nu weer. Ze zullen zien dat ik alles zal geven voor het shirt van Madrid," verklaarde hij.

Zijn eerste schok vond plaats voor de Europese Super Cup-wedstrijd tussen Real en Atlético in Tallinn, waaraan hij niet deelnam omdat hij niet geregistreerd was. Een uur voor de wedstrijd, op weg naar de tunnel, werd hij door verschillende Atlético-fans beledigd.

Bij zijn eerste derby na de overstap naar de Merengues in februari 2019, werd Courtois ontvangen in een vijandige sfeer. De fans van de tegenpartij hadden hun ontevredenheid over hem al geuit door de plaquette, die Atlético de Madrid ter ere van hem had geplaatst voor het spelen van meer dan 100 wedstrijden, aan te vallen – een actie die voor het eerst plaatsvond en later een gewoonte werd.

In een verklaring aan Mundo Deportivo zei Courtois: "De supporters van Atlético Madrid gingen te ver door opgezette ratten naar mij te gooien, het incident met de badge, het bloed... Ik begrijp hun woede, aangezien ik van een rivaliserende club kom, maar ze hebben de grens overschreden."

De speler probeerde de controverse te vermijden: "Ik denk dat ik op die momenten helemaal in het spel zit, gefocust ben en vergeet wat er om me heen gebeurt. In andere wedstrijden fluiten de fans ook wel eens, maar dan gebeurt er niets. Ik probeerde gewoon mijn spel te spelen met mijn teamgenoten en te winnen."

De kwestie van de plaquette bleef vóór de derby's centraal in het nieuws en sommige rood-witte supporters vroegen altijd om verwijdering ervan. Clubvoorzitter Enrique Cerezo deed in 2022 zelfs enkele ongelukkige uitspraken, die sommigen letterlijk volgden: "Als je de plaquette van Courtois wilt verwijderen, pak dan een houweel en een schep en verwijder hem."

De opmerkingen van Cerezo zijn een reactie op andere uitspraken van de Belgische doelman voorafgaand aan de Champions League-finale van 2022, waarin Real Liverpool versloeg. Zijn opmerkingen hadden Atlético-fans geïrriteerd en zelfs de burgemeester van Madrid – een uitgesproken fan van deze club – had hem bekritiseerd.

"Liverpool heeft in 2018 al tegen Real Madrid gespeeld, en als je tegen hen speelt, weet je dat ze vaak de finale winnen. Nu sta ik aan de goede kant van de geschiedenis," verklaarde hij tijdens de persconferentie, die de Atlético-fans herinnerde aan de finale van 2014, waarin ze door hun rivalen werden verslagen.

Na deze aflevering stuurde Courtois een brief naar zijn voormalige club om zijn dankbaarheid te tonen voor de jaren die hij daar doorbracht, terwijl hij kritiek uitte op de strijdlustige houding van Atlético-supporters, die eraan gewend zijn geraakt hem elke wedstrijd te beledigen.

Het incident met de vernielde plaquette van Courtois in 2022 escaleerde zodanig dat Atlético de Madrid besloot de 'Alley of Legends' om te dopen tot 'Alley of Centenary Players'. Hierbij behield de club het recht om plaquettes van spelers die "geen respect tonen" jegens de club te verwijderen.

De moeizame relatie tussen Courtois en Atlético de Madrid heeft zojuist een nieuwe episode beleefd. Nadat ze Vinicius tot voornaamste doelwit van hun kritiek hadden gemaakt, richtten de roodwitte supporters uiteindelijk al hun woede op de Belgische doelman.

Na het ontvangen van beledigingen van de aanhangers van Frente Atlético, reageerde Courtois met diverse gebaren na het scoren van een doelpunt, waarmee Real Madrid de leiding nam. Dit wekte de woede op van de Colchoneros-fans, die vervolgens allerlei objecten naar hem wierpen, inclusief aanstekers. Dit dwong de scheidsrechter ertoe de wedstrijd te onderbreken.

Deze verwerpelijke feiten onthulden opnieuw wat velen al wisten: Courtois blijft de grootste vijand van Atlético-fans, de meest gehate speler, en niet alleen op dit moment, maar in de hele geschiedenis van de club.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen