Van de Velde en Immers uitgeschakeld in Parijs: einde van een internationale controverse

Steven van de Velde en Matthew Immers zijn op zondag 5 augustus in de kwartfinales van het beach-volleybaltoernooi op de Olympische Spelen uitgeschakeld. Ze verloren de wedstrijd van het Braziliaanse duo Diego Mariani Lanci en Evandro Oliveira.

In plaats van applaus kreeg Van de Velde wederom te maken met boegeroep, zowel tijdens zijn aankondiging als wanneer hij klaarstond om te serveren.

De Nederlandse beachvolleyballer is consequent door het publiek uitgejouwd, in alle wedstrijden die hij en Immers in Parijs speelden.

Toen het de eerste keer gebeurde, schreef Jimmy Golen van AP News: "Het gejuich was luider tijdens de meer formele introductie voor de wedstrijd. Alle spelers die tot nu toe op het zand verschenen zijn tijdens de Zomerspelen, ontvingen niets dan gejuich." Hieruit kunnen we concluderen dat het publiek aardig eensgezind is.

Van de Velde werd in Engeland veroordeeld voor het misbruiken van een 12-jarig meisje. Hij was vanuit Nederland naar Engeland gereisd om haar te ontmoeten. Daarna had hij haar drank gegeven en misbruik gemaakt van het grote leeftijdsverschil tussen hem (toen 19) en het meisje.

Ondanks dat hij tot vier jaar gevangenisstraf was veroordeeld, zat Van de Velde slechts dertien maanden in de gevangenis, aldus Jimmy Golen voor AP News. Voor veel sportfans is hij niet gerehabiliteerd en zou hij niet aan een prestigieus toernooi op de Olympische Spelen moeten meedoen.

Om duidelijke redenen heeft de opname van Van de Velde in het Nederlandse team tot controverse geleid. Sommigen beschuldigden Nederland ervan een misbruiker te beschermen. Dit idee werd versterkt nadat Nederland had besloten Van de Velde te scheiden van de andere atleten in het dorp.

Tijdens de Spelen maakte Van de Velde elke wedstrijd een uitzondering op de Olympische regels door zich niet aan te sluiten bij zijn teamgenoot Matthew Immers tijdens de mediasessie na de wedstrijd, zoals vereist door de richtlijnen van het IOC.

Immers zei tegen verslaggevers: "Hij is hier niet omdat hij gewoon even rust wilde hebben en zich gewoon op de wedstrijd wilde concentreren", aldus AP. Na de verloren kwartfinale tegen Brazilië herhaalde Immers tegen de pers dat Van de Velde 'mentale rust' nodig had, zo meldde ABC News.

John van Vliet, woordvoerder van het Nederlandse Olympische team, verklaarde aan verslaggevers: "We beschermen een veroordeelde misbruiker zodat hij zijn sport optimaal kan beoefenen en deelnemen aan een toernooi waarvoor hij zich heeft gekwalificeerd. In dit geval gaat het om iemand die zijn straf heeft uitgezeten en alles heeft gedaan om weer mee te kunnen doen," aldus AP.

Andere landen hebben kritiek geuit op het Nederlandse besluit om Van de Velde toe te laten tot de competitie. Anna Meares, hoofd van de Australische delegatie, zei: "Een atleet of staflid met zo'n veroordeling zou geen lid van ons team mogen zijn, laat staan een kampioen."

Na de overwinning van Brazilië op Nederland zei de winnende volleyballer Evandro Oliveira tegen de ABC News over het boegeroep: "Wij kunnen bepalen wat er aan deze kant van het net gebeurt, niet wat er aan de andere kant gebeurt. Dat is iets waar zij mee om zullen moeten gaan."

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen