Verstappen onder druk: Heeft hij zijn hoogtepunt al gehad?

Tijdens de Belgische Grand Prix slaagde Verstappen er, ondanks een sterke kwalificatie, niet in om zijn oude niveau te bereiken. Hij eindigde als vierde, mede doordat Russell gekwalificeerd was. Na een vijfde plaats in Oostenrijk, een tweede plaats in Groot-Brittannië en een vijfde plaats in de Grand Prix van Hongarije, presteerde hij ook nu niet op zijn gebruikelijke topniveau, aldus de NOS.

Max Verstappen van Red Bull Racing wordt nog altijd beschouwd als de beste coureur in de Formule 1, aangezien hij op indrukwekkende wijze drie opeenvolgende wereldtitels heeft behaald. Maar lukt het hem dit jaar om de ogenschijnlijke 'dip' te boven te komen?

Verstappens prestaties in de afgelopen drie jaar waren ongeëvenaard: sinds het begin van het seizoen 2021 won hij 44 van de 66 races, met een recordaantal van 19 overwinningen in 2023.

Volgens de Formule 1-website waren de Nederlander en Red Bull in 2023 vrijwel onoverwinnelijk: ze wonnen 21 van de 22 races en Verstappen leidde 1003 van de 1325 ronden.

In de afgelopen maanden vertonen Red Bull en Verstappen tekenen van zwakte, wat ertoe heeft geleid dat zijn voorsprong en dominantie in de Formule 1 beginnen te verminderen.

In 2024 heeft Verstappen echter een aantal keer het onderspit moeten delven, onder meer tegen Lando Norris van McLaren in Miami en vervolgens tegen Charles Leclerc in Monaco.

Door een slecht getimede safety car kon Norris in zijn opgewaardeerde McLaren de leiding pakken en afstand nemen van de hulpeloze Verstappen. In Monaco leidde een fout van Verstappen in Q3 ertoe dat hij als zesde moest starten en ook als zesde finishte.

De afnemende vorm van Verstappen en Red Bull heeft ervoor gezorgd dat de voorsprong aan de top van het Formule 1-klassement is geslonken.

Sportskeeda meldt dat Jos Verstappen, de vader van Max, heeft aangegeven dat alles perfect moet verlopen om zelfs maar één race in de Formule 1 te winnen.

"Je ziet dat het dit jaar een grotere uitdaging is om het verschil te maken. Vooral nu de concurrentie ons op de hielen zit. Ieder weekend moet je 100% presteren. Alles moet kloppen, van fit zijn tot goed samenwerken met je engineer. Alles draait om de details."

Tijdens hetzelfde interview werd hem gevraagd of zijn zoon een hoogtepunt had bereikt. Jos kon niet ontkennen dat de beste racedagen van zijn zoon misschien wel achter hem liggen.

"Dat is een lastige vraag om te beantwoorden. Met ervaring kun je beter worden, maar kan hij nog veel beter worden? Ik weet het niet. Ik denk dat Max op zijn 21e klaar was om wereldkampioen te worden."

Het is moeilijk te zeggen of Verstappen al op zijn hoogtepunt zit. Er is meer concurrentie en andere coureurs worden steeds beter. Dit maakt het voor hem misschien lastiger om, net als zijn concurrent Lewis Hamilton, zeven wereldkampioenschappen te winnen.

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen