De Winterspelen in Nederland? Hoe zou dat mogelijk zijn?

De Olympische Winterspelen van 2030. Steeds minder landen staan te springen om dit evenement te organiseren. Waarom?

Volgens The Independent is de voornaamste reden voor het beperkte enthousiasme allereerst de financiële last. Het organiseren van de Olympische Winterspelen vergt aanzienlijke investeringen, waarbij een verbeterde infrastructuur en nieuwe sportlocaties noodzakelijk zijn.

Een bijkomende factor is de beperkte keuze aan potentiële gaststeden. Nabijheid tot geschikte gebieden voor wintersport is essentieel voor een succesvolle organisatie. Niet veel landen hebben die mogelijkheid. De Winterspelen van Peking kregen bijvoorbeeld veel kritiek omdat ze grotendeels afhankelijk waren van kunstsneeuw.

Daarnaast lijkt het toch al kleine reservoir van geschikte locaties af te nemen vanwege de voortdurende dreiging van klimaatverandering.

Toch zijn er een aantal Europese landen die zich wel kandidaat hebben gesteld. Dit zijn Zwitserland, Frankrijk en ook Zweden. Ze zijn zich bewust van de financiële lasten die dit evenement met zich mee zou kunnen brengen, maar ze zijn van plan om de Spelen zo duurzaam mogelijk te laten verlopen.

Foto: Ricardo Gomez / Unsplash

Hoe ze dat gaan doen? Door geen nieuwe locaties te laten bouwen bijvoorbeeld, maar naar al bestaande sportlocaties te kijken. En dat betekent dat ze voor sommige locaties niet in eigen land zullen blijven.

Mochten Zwitserland en Zweden de Olympische Winterspelen organiseren, dan zullen ze volgens het Algemeen Dagblad voor het langebaanschaatsen misschien wel uitwijken naar Nederland.

Foto: E Mens / Unsplash

Hoewel er nog niets zeker is, zijn ze in Nederland intussen al laaiend enthousiast.
Niet voor niets, want Nederland is het ultieme schaatsland. Bij de Olympische Spelen in 2022 behaalden ze maar liefst 17 medailles. Daarvan waren er 13 voor het langebaanschaatsen.

Het schaatsen zit Nederlanders in het bloed, denken veel buitenlandse analisten. Dit hardnekkige fabeltje over Nederlanders stak de kop op toen NBC-presentator Katie Couric het interessante 'feitje' deelde tijdens haar verslag van de opening van de Olympische Spelen in 2018: "Zoals jullie wellicht weten, heeft Amsterdam veel grachten die in de winter bevriezen. Al zolang als die grachten bestaan, gebruiken de Nederlanders ze om over te schaatsen, of het nu is om van punt A naar B te komen, om tegen elkaar te racen, of gewoon voor de lol."

Foto: Ruben Hanssen / Unsplash

Dat Nederlanders doorgaans over het ijs naar het werk gaan is onzin. Volgens The Guardian zijn de grachten in Amsterdam namelijk sinds 2021 al niet meer bevroren geweest. En zelfs toen was het maar een paar dagen mogelijk om erover te schaatsen.

Foto: Red Charlie / Unsplash

Maar dat neemt niet weg dat Nederlanders historisch gezien een aanleg voor schaatsen hebben. De Elfstedentocht, een marathonschaatstocht rond Friesland, is legendarisch. De race van bijna 200 kilometer heeft vele Nederlandse gegadigden, en zelfs de huidige koning heeft er een keer aan meegedaan. Helaas hebben Nederlanders de Elfstedentocht sinds 1997 niet meer kunnen houden, omdat het niet koud genoeg is geweest in de winters.

Foto: Ari Dinar / Unsplash

Hoe dan ook is het waar dat de Nederlanders een schaatstraditie hebben en veel prijzen winnen. De redenen van hun grote successen hebben echter te maken met andere zaken dan NBC-presentator Katie Couric ons deed laten denken.

Tot het midden van de jaren negentig hadden de Nederlanders een gecentraliseerd schaatsprogramma genaamd de Kernploeg, waardoor zes schaatsers fulltime konden trainen. Toen braken twee van hun steratleten weg om hun eigen commerciële schaatsteams op te zetten.

Tegenwoordig is het Nederlandse systeem volledig gedecentraliseerd. Ze hebben acht professionele schaatsteams die hun eigen fondsen werven en hun eigen talentidentificatieprogramma's beheren. Ze ondersteunen ongeveer 80 fulltime atleten. Meer dan de helft van die 111 medailles is gewonnen sinds deze overstap.

Daarnaast heeft Nederland relatief veel kunstijsbanen van hoge kwaliteit en een schaatsfederatie met 7.000 juniorleden. Ze zijn met name gericht op langebaanschaatsen, terwijl andere landen hun talent verdelen tussen shorttrack, ijshockey en kunstschaatsen.

Foto: Irena Carpaccio / Unsplash

Met een groot aantal fans naast de deur, staat Nederland te popelen om de schaatswedstrijden van de Olympische Winterspelen van 2030 te organiseren. Dat zou in het Heerenveense Thialf of een ander groot schaatscomplex kunnen gebeuren. Toch is het afwachten of dit echt gaat gebeuren, want in juli 2024 weten we pas waar de Winterspelen zullen plaatsvinden.