Was het terecht dat Verstappen geen straf kreeg in de GP van Azerbeidzjan?

Max Verstappen van Red Bull kreeg geen straf voor het inhalen tijdens een Virtual Safety Car-periode aan het einde van de Grand Prix van Azerbeidzjan. Hij eindigde de race als vijfde.

Het drama voltrok zich aan het einde van de Grand Prix in Bakoe, waar Oscar Piastri van McLaren als winnaar uit de bus kwam. Carlos Sainz van Ferrari en Sergio Perez van Red Bull leken op weg naar het podium, maar crashten in de laatste ronde, wat leidde tot de inzet van de Virtual Safety Car.

De race kwam tot stilstand door het ontbreken van resterende ronden. Na afloop moesten Max Verstappen, Esteban Ocon, Pierre Gasly en Nico Hülkenberg zich verantwoorden bij de stewards voor het inhalen van andere auto's tijdens de Virtual Safety Car na het zwaaien van de geblokte vlag.

Volgens de website van de Formule 1 werden alle coureurs vrijgesproken van een straf en kregen ze enkel een waarschuwing. De stewards gaven een verklaring af over het incident om hun beslissing toe te lichten.

"Hoewel inhalen na de geblokte vlag niet ongebruikelijk is, is het verboden bij gele vlaggen, Safety Car of Virtual Safety Car-procedures."

"Hoewel de rijders wisten waar het incident plaatsvond, konden ze niet weten of er nooduitrusting of marshals naar de baan werden gestuurd. Daarom moesten ze voorzichtig te werk gaan."

"De Stewards zijn zich ervan bewust dat het eerder dit seizoen is gebeurd en dat het toen niet is opgemerkt. We waarschuwen daarom de betreffende coureur, samen met alle andere deelnemers. Verdere overtredingen kunnen leiden tot aanzienlijke boetes."

Lando Norris is dit seizoen de grootste rivaal van Max Verstappen in het Formule 1-kampioenschap. In de race eindigde hij één plek voor Verstappen. De McLaren-coureur deed zijn zegje over het incident.

Volgens The Mirror zei Norris: "Max haalt iedereen in, maar het blijft een VSC, toch?" Later die dag voegde Norris toe: "Ik heb nergens over geklaagd; ik heb alleen feiten genoemd."

"Ik zag VSC op mijn dashboard staan, wat normaal gesproken betekent dat je niet mag inhalen, maar hij deed dat wel. Dus heb ik het gewoon aan mijn team voorgelegd, omdat ik dacht dat inhalen niet was toegestaan. Maar misschien heb ik het mis."

Als de Formule 1-stewards inhalen in een eerdere race hebben toegestaan, kan het onrechtvaardig lijken om nu rijders te bestraffen die hetzelfde deden in Bakoe. Echter, gezien de recent uitgegeven waarschuwing, lijkt het redelijk dat rijders voortaan gestraft worden voor dergelijk gedrag.

Norris staat 59 punten achter Verstappen in het Drivers' Championship met nog zeven races te gaan. Kan Norris in Singapore zijn achterstand op Verstappen inlopen?