Wat is er gebeurd met de Russische tennissensatie Maria Kirilenko?

Maria Kirilenko is een voormalige Russische tennisster die naam maakte met haar uitstekende tenniskwaliteiten en elegante looks. Maar hoe werd ze beroemd en wat doet ze nu? Lees verder en kom alles te weten over haar carrière en leven na het tennis.

Kirilenko werd geboren in Moskou op 25 januari 1987.

Ze toonde al op jonge leeftijd haar grote talent en won als juniore de Canadian Open en de US Open.

Kirilenko werd prof in 2001 en maakte haar WTA-debuut in 2002.

De Russische vocht zich een weg naar boven op de wereldranglijst en won haar eerste titel in 2005 door Anna-Lena Grönefeld te verslaan in de finale van de China Open.

Het jaar daarop bereikte Kirilenko een mijlpaal toen ze voor het eerst in haar carrière de top 20 van de wereld haalde. De toekomst zag er rooskleurig uit voor de Moskoviete.

In 2007 veroverde ze haar tweede WTA-titel in het enkelspel: de Sunfeast Open in Calcutta, India.

Kirilenko zou in haar carrière in totaal zes WTA-titels in het enkelspel op haar naam schrijven, waaronder het prestigieuze toernooi van Barcelona.

Kirilenko won nooit een grand slam, maar nam wel jarenlang deel aan de vier belangrijkste tennistoernooien. Haar beste resultaat was een kwartfinale op de Australian Open, Roland Garros en Wimbledon. Op de US Open kwam ze nooit verder dan de vierde ronde.

Kirilenko richtte zich tijdens haar carrière ook op het dubbelspel, waarin ze zelfs succesvoller was dan in het enkelspel.

Als dubbelspeelster won ze maar liefst twaalf titels en bereikte ze de finale van zowel de Australian Open als Roland Garros.

Bovendien maakte ze indruk op de Olympische Spelen van 2012 in Londen, waar ze samen met Nadia Petrova de bronzen medaille won in het dubbelspel. In het enkelspel werd ze dan weer vierde nadat ze verloor ze van Victoria Azarenka in de strijd om het brons.

Datzelfde jaar wonnen Kirilenko en Petrova ook de WTA Tour Championships in het dubbelspel in de Turkse hoofdstad Istanbul.

Zowel in het enkel- als in het dubbelspel nam Kirilenko het op tegen de besten van haar generatie en behaalde ze goede resultaten. Dat leverde haar als hoogste ranking de nummer 10 op de wereldranglijst in het enkelspel op en de nummer 5 in het dubbelspel.

Na een door blessures geplaagd 2013 speelde Kirilenko haar laatste seizoen in 2014, waarin ze deelnam aan elke grand slam behalve de Australian Open. Datzelfde jaar ging ze met tennispensioen, na een succesvolle carrière in het enkel- en dubbelspel.

In haar privéleven had Kirilenko een relatie met voormalig tennisser Igor Andrejev, voordat ze zich verloofde met ijshockeyspeler Aleksandr Ovetsjkin.

Kirilenko en Ovetsjkin verloofden zich, maar trouwden uiteindelijk niet om onbekende redenen.

Maar Kirilenko vond later in haar leven de liefde, toen ze in januari 2015 trouwde met Alexei Stepanov, het hoofd van het Comité van Openbare Diensten in Moskou.

Kirilenko en Stepanov hebben twee kinderen. In juli 2015 kregen ze een jongen en in juli 2017 een meisje.

Naast haar tennis- en liefdesleven was Kirilenko ook een mode-icoon en model. Zo was ze een aantal jaren een van de gezichten van de Adidas-collectie van Stella McCartney.

In 2009 stond ze ook samen met haar voormalige tenniscollega's Daniela Hantuchova en Tatiana Golovin in de Sports Illustrated Swimsuit Edition.

Kirilenko woont nu naar verluidt in Moskou, waar ze met haar man en twee kinderen geniet van het leven na het tennis.