Hoe gaat het nu met Martina Hingis?

En wat als ze niet geblesseerd was geraakt?

Ze speelt nu dubbelspel met haar echtgenoot

Er is geen backhand die Hingis niet met twee handen terugslaat

Aangeboren talent

Voor wie het niet wist: Martina Hingis (1980) en Roger Federer (1981) schelen slechts een jaar. De Zwitserse tennisser bleef tot in de veertig aan de top, terwijl zijn landgenote slechts een glorieuze herinnering aan een tennisverleden oproept. Maar wat een herinnering.

Een vallende ster (of toch niet)

Hingis was elegant als weinig anderen en leek over het tennisveld te zweven, totdat ze haar forehand bovenhaalde en liet zien dat haar lieve uitstraling niets te maken had met haar honger naar de overwinning. Weet jij wat er met de voormalige tennisster gebeurd is tijdens en na haar carrière?

Ze debuteerde op haar 14de

Het verhaal van Hingis begon al vele jaren voor haar professionele debuut, toen ze nog maar 14 jaar oud was en op de Zürich Open van 1994 speelde.

Voorbestemd voor glorie

Haar ouders leken zelfs te weten dat ze voorbestemd was om een tennislegende te worden toen ze haar naar de legendarische Martina Navratilova noemden.

Jij naar Zürich en ik naar Kosice

Zelfs de scheiding van haar ouders hield haar niet tegen om de top te bereiken. Het zorgde er wel voor dat ze van haar geboorteplaats Kosice (Slowakije) naar Zwitserland verhuisde, waar haar moeder Melanie Molitor haar op vierjarige leeftijd begon te trainen.

Zeer hoge verwachtingen

En zo belandde ze op de Zürich Open van 1994. Degenen die haar voor het eerst zagen spelen, zagen al dat ze een kampioen zou worden. Maar ze hadden waarschijnlijk niet verwacht dat de successen al zo snel zouden komen.

De jongste nummer 1 in de geschiedenis

Amper twee jaar later bereikte Hingis de nummer 1 op de WTA-ranglijst en werd daarmee de jongste speelster die dat ooit deed. Ze was 16 jaar, 6 maanden en één dag oud, een record dat nog steeds op de tabellen staat.

Twee droomjaren

Ze bleef 209 weken op nummer 1 en won tussen 1997 en 1999 alle vijf de Grand Slams die ze in haar carrière won. Ze pakte de Australian Open in 1997, 1998 en 1999, Wimbledon in 1997, en de US Open in 1997.

Voorbestemd om alle records te breken

Op slechts 19-jarige leeftijd was Martina Hingis al een levende tennislegende, voorbestemd om alle records te breken. Althans, dat dacht iedereen, behalve zij.

Een ontembaar temperament

Terwijl haar temperament haar parten speelde als het misging op het veld (haar tranen na de nederlaag in de finale van Roland Garros tegen Steffi Graff in 1999 staan nog steeds in het geheugen gegrift), nam de pers alles om haar heen onder de loep.

Een privéleven dat te openbaar was

Relaties, haar passie voor paarden, de geschillen tussen haar ouders ... Alles over Hingis werd openbaar gemaakt en ondertussen begon haar ster langzaam maar zeker te vervagen.

En toen kwamen de problemen

Daar kwamen nog haar angstproblemen en blessures bij, die deze keer hand in hand gingen en waarvan ze niet wist welke van de twee eerst kwam.

Een fatale enkelblessure

In 2001 moest de Zwitserse tenniskampioene twee operaties ondergaan aan de ligamenten in haar rechterenkel. De blessure was zo ernstig dat ze op 22-jarige leeftijd moest stoppen.

Met pensioen? Op 22-jarige leeftijd?

Het was Hingis zelf die - tot verrassing van velen - haar afscheid aankondigde in de sportkrant 'L'Equipe': "Ik ben niet van plan om terug te keren. Ik ben nummer één geweest en ik weet precies wat er nodig is om weer nummer één te worden. Ik denk niet dat ik daar nu toe in staat ben", zei ze.

"Ik ben gelukkig"

De Zwitserse tennisster had echter geen spijt van haar beslissing. "Ik ben gelukkig. Ik heb een rijk leven buiten het tennis, een paard en ik woon in een land waar ik van hou (Zwitserland). Voorlopig keer ik niet terug op het tennisveld", zei ze.

Een hoopvolle comeback ...

Maar ze zou toch terugkomen. Dat deed ze in 2006, en daarna bleef ze nog drie jaar aan de top spelen, waarin ze opklom tot de zesde plaats op de WTA-ranglijst en drie titels in het enkelspel won. Maar opnieuw zorgden blessures en ook een positieve dopingtest op Wimbledon ervoor dat ze opnieuw haar pensioen aankondigde.

... die halfweg afgebroken werd

De positieve test werd bevestigd in januari 2008 en als Hingis was blijven spelen, had ze een schorsing van twee jaar gekregen, die ingegaan zou zijn op 1 oktober 2007. Hingis zou daarna op 1 november 2007 opnieuw haar afscheid aankondigen.

Comeback in het dubbelspel

Geen twee zonder drie, en daarom keerde Hingis in juli 2013 opnieuw terug in het proftennis. Dat deed ze als dubbelspecialiste op de Southern California Open, waar ze aan de zijde speelde van Daniela Hantuchova. Tijdens haar laatste comeback bewees ze dat ze nog steeds een speelster was om rekening mee te houden.

Dominant in het dubbelspel

Voordat ze in oktober 2017 afscheid nam, won de Zwitserse tennisster 10 Grand Slam-toernooien (vier in het vrouwendubbel en zes in het gemengd dubbel) en een zilveren medaille aan de zijde van Timea Bacsinszky in het vrouwendubbel op de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016.

Ze nam afscheid op een hoogtepunt

Hingis zei het tennis vaarwel zoals ze graag had gewild in 2002, als nummer één van de wereld. Dit keer in het dubbelspel, dat ze met ijzeren hand domineerde tijdens haar laatste comeback.

En wat als ze niet geblesseerd was geraakt?

Uiteindelijk stopte Hingis met tennissen na 23 jaar aan de top, onderbroken door haar twee tijdelijke afscheiden. Je kunt je moeilijk voorstellen wat de tennislegende allemaal had kunnen winnen als ze blessurevrij was gebleven.

Ze verafschuwde het reizen

"Ik zal altijd deel uitmaken van het tennis. Nu moet ik er even tussenuit, maar later kan ik mijn moeder misschien helpen met haar academie. Ik zal het dagelijkse leven en het trainen missen. En dan is er nog het reizen, dat ik absoluut niet zal missen", zei ze in haar afscheidsstatement.

Ze reisde 40 weken per jaar

In een interview met 'Blick', drie jaar na haar pensioen, beweerde ze nog steeds dat ze het reizen niet mist, omdat het WTA-circuit betekent dat je zo'n "40 weken per jaar" reist. "Nu reis ik twee of drie weken", zei ze.

Ze speelt nu dubbelspel met haar echtgenoot

Tegenwoordig is het leukste niet dat ze reist, maar met wie ze reist: met haar man, sportarts Harald Leemann, en kleine Lia, geboren in maart 2019.