Rudi Völler mengt zich in Nederland-Duitsland: net als vroeger!

Rudi Völler riep voor menig Nederlander nostalgie op toen hij na de Nations League-wedstrijd verhaal ging halen bij de scheidsrechter. Dit keer deed hij het niet als speler, zoals in de jaren 90 - toen Frank Rijkaard hem een beruchte fluim in de nek bezorgde - maar als technisch directeur van een nieuwe generatie voetballers in de gespannen internationale klassieker.

Rudi Völler kan terugkijken op een bewogen leven als voormalig voetballer, coach en bestuurslid. Lees verder en kom alles te weten over de man die 'Tante Käthe' wordt genoemd.

Völler werd op 13 april 1960 geboren in Hanau. Nadat zijn vader hem op achtjarige leeftijd voor het eerst meenam naar de voetbaltraining van lokale club TSV 1860 Hanau, waar hij actief was, was de kleine Rudi verkocht. Voetbal werd zijn passie en zou de rest van zijn leven bepalen.

Völler begon zijn carrière als speler bij TSV 1860 Hanau, waar hij speelde van 1968 tot 1975. De toen 15-jarige voetballer verhuisde daarna naar Kickers Offenbach, waar hij meetrainde met de profs van de toenmalige tweedeklasser.

Op 17-jarige leeftijd speelde hij in het eerste elftal en voor het seizoen 1978/79 tekende hij zijn eerste profcontract.

In 1980 trok Völler van Offenbach naar TSV 1860 München en in 1982 naar Werder Bremen. Daarna trok hij ook het shirt aan van verschillende buitenlandse clubs.

In 1987 tekende Völler voor AS Roma en vanaf 1992 kwam hij uit voor Olympique Marseille, waarmee hij in 1993 de Champions League won.

Van 1982 tot 1994 speelde Völler in totaal 90 wedstrijden voor het Duitse nationale elftal. In 1990 boekte hij de allergrootste voetbaltriomf en werd hij wereldkampioen.

Völler beleefde een uitstekend WK, maar raakte ook betrokken bij een berucht spuugincident met Frank Rijkaard.

In de 21e minuut maakte Rijkaard een overtreding op Völler, waarvoor de Nederlander een gele kaart kreeg. De situatie escaleerde echter, en Rijkaard spuugde daarna in het haar van Völler en trok ook nog eens aan zijn oor. In de daaropvolgende fase kregen zowel Rijkaard als Völler een rode kaart.

Op weg naar de kleedkamer spuugde Rijkaard voor het oog van de camera's opnieuw naar Völler. De Nederlander bood later zijn excuses aan en in 1996 waren de twee zelfs te zien in een reclamespot van 'Echte Boter'. Maar Völler kon zich na zijn rode kaart en daaropvolgende schorsing wel troosten met de wereldbeker.

In 1994 keerde Völler terug naar Duitsland en ging hij voor Bayer 04 Leverkusen spelen. Daar kondigde hij in 1996 het einde aan van zijn actieve spelerscarrière aan.

Meer dan 32 jaar lang was Völler recordhouder in de Bundesliga met een record dat hij in 1985 vestigde bij Werder Bremen door 73 doelpunten te maken in zijn eerste 100 wedstrijden voor de club. Pas in 2007 werd dat record verbroken door Robert Lewandowski, die in zijn eerste 100 duels voor Bayern München 82 goals maakte.

Na zijn voetbalpensioen bleef Völler bleef bij Leverkusen. Hij ging tot 2000 aan de slag voor de club als sportief directeur, tot hij een nieuwe baan aangeboden kreeg.

Völler werd in 2000 bondscoach van het Duitse nationale elftal, kort nadat de Duitsers op Euro 2000 in de eerste ronde werden uitgeschakeld.

Völler zou eigenlijk maar één jaar bondscoach blijven, waarna landgenoot Christoph Daum het zou overnemen. Maar het liep anders: Daum raakte betrokken in een drugsschandaal en Völler kreeg een vast contract als bondscoach.

Kort daarna deed Völler wat niemand had verwacht: tegen alle voorspellingen in bereikte Duitsland de finale van het WK 2002. Die werd echter met 2-0 verloren van Brazilië.

In 2003 zorgde Völler voor een onvergetelijk moment, toen hij te gast was bij Waldemar Hartmann op tv-kanaal ARD na het 0-0 gelijkspel van Duitsland tegen IJsland. Völler haalde er uit naar experts en critici, en zelfs presentator Hartmann werd niet gespaard.

Nadat Duitsland was uitgeschakeld in de eerste ronde van Euro 2004, nam Völler ontslag en werd hij coach bij AS Roma, waar hij maar één maand bleef.

In 2005 werd Völler werd weer sportief directeur bij Bayer 04 Leverkusen, waar hij verschillende boetes kreeg.

In 2014 moest Völler 8.000 euro betalen, omdat hij de scheidsrechter beschuldigde van partijdigheid in een wedstrijd tegen Hamburger SV, die in het voordeel van Leverkusen eindigde.

In 2016 volgde een boete van 10.000 euro, toen Völler de scheidsrechter opnieuw beschuldigde van partijdigheid in een (verloren) wedstrijd tegen Borussia Dortmund.

Op de nieuwjaarsreceptie van de Duitse voetballiga (DFL) in januari 2023 werd Völler in de bloemetjes gezet en kreeg hij een ereprijs voor zijn grote verdiensten voor het Duitse voetbal, aldus de DFL op haar website.

Völler is sinds 2022 lid van een task force van de DFB, de Duitse voetbalbond. Samen met Hans-Joachim Watzke, Karl-Heinz Rummenigge, Matthias Sammer, Oliver Kahn en Oliver Mintzlaff moet hij de bond adviseren over de voorbereidingen op het volgende WK na de vroege uitschakeling van Duitsland op het WK in Qatar.

Maar waar komt de bijnaam 'Tante Käthe' van Völler eigenlijk vandaan? Daar bestaat een legende over, volgens de krant Stuttgarter Nachrichten. Thomas Berthold (foto, 2e van rechts), destijds Völlers ploegmaat in het nationale elftal, zou hem die bijnaam hebben gegeven, omdat Völlers grijze en krullende haar hem deed denken aan dat van zijn tante.

In Duitsland kreeg Völler altijd veel media-aandacht. De band 'Die Höhner' uit Keulen zong over hem in hun lied 'Tante Käthe', en het lied 'Es gibt nur ein' Rudi Völler' ('Er is maar één Rudi Völler') van de band 'La Rocca' werd in 2002 zelfs de zin van het jaar in Duitsland.

Völler heeft vier kinderen, twee uit zijn eerste en twee uit zijn tweede huwelijk. Hij is sinds 1995 getrouwd met een Italiaanse vrouw en woont in Düsseldorf.