Olympisch goud voor Evenepoel: Kan hij de Tour de France ooit winnen?

Snelheid, doorzettingsvermogen en emotie. Dat was de tijdrit van Remco Evenepoel op zaterdag 27 juli tijdens de Olympische Spelen in Parijs. Hij won er goud mee, tot vreugde van alle (Belgische) wielerfans. Het was slechts dagen nadat hij de Tour de France had uitgereden met een - eveneens impressionante - derde plek. Wat kan deze 24-jarige kampioen nog meer?

Bij zijn debuut in de Tour de France bewees Remco Evenepoel dat hij tot de top behoort. Hij eindigde als derde, 9 minuten en 18 seconden achter Tadej Pogačar, die eerste werd. Tijdens de drie weken durende race wist hij zijn positie te behouden en druk uit te oefenen op de tweede plek van Jonas Vingegaard.

Na het behalen van een etappeoverwinning en de witte trui, keerde de 24-jarige wielrenner met een zeer goed resultaat terug van zijn eerste Tour de France. Hij heeft zichzelf op de proef gesteld en de vraag rijst: zal hij ooit in staat zijn om de Tour te winnen?

De vraag stellen is hem beantwoorden. Met Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard aan de top lijkt de taak bijzonder ingewikkeld. Echter, met zijn 24 jaar is de Belg de jongste van de drie; hij is anderhalf jaar jonger dan de Sloveen en drieënhalf jaar jonger dan de Deen.

Deze twee zullen niet voor altijd de leiding hebben, en er zijn weinig renners met meer belofte dan Remco Evenepoel. Juan Ayuso, 21 jaar oud, Carlos Rodriguez, 24 jaar oud, Cian Uijtdebroeks, 21 jaar oud, Lenny Martinez, 20 jaar oud... Het is cruciaal voor Remco Evenepoel om deze nieuwe generatie in de gaten te houden.

Volgens Jeff Roberts, coach van de Belgische juniorenploeg, zou Cian Uijtdebroeks zelfs een “verbeterde versie van Remco Evenepoel” zijn, meldt de website van Wielerflits. Hij is een begaafd renner in de bergen en op tijdritten.

Remco Evenepoel toonde tijdens deze Tour zijn volwassenheid. In tegenstelling tot de Giro van 2021 en 2023 bewees hij nu dat hij de drie weken racen kon doorstaan zonder te bezwijken. Hij presteerde nog steeds goed in tijdritten, maakte vooruitgang in de bergen en bewees dat hij zich kan meten met de besten.

Eddy Merckx, die zijn bewondering voor zijn landgenoot nooit onder stoelen of banken steekt, legt tegenover Nieuwsblad uit: “Remco heeft geen enkele slechte dag gehad, dat belooft veel. Hij heeft me op een positieve manier verrast. Hij heeft laten zien dat hij drie weken lang op hetzelfde niveau kon presteren. Zal hij ooit de Tour kunnen winnen? Ik hoop dat zijn overwinning daar anders zal zijn dan zijn zege in de Vuelta.”

De vooruitgang van de Belg is indrukwekkend. Zeker als we rekening houden met zijn voorbereiding die werd afgebroken door een valpartij (met Jonas Vingegaard en Primož Roglič) tijdens de Ronde van Baskenland.

Bij aankomst in Nice maakte Remco Evenepoel zijn ambities duidelijk: "Ik heb de kwaliteiten om de Tour de France te winnen," vertelde hij aan France.tv.

Met een sterke ploeg achter zich zou Remco Evenepoel binnenkort de gele trui kunnen veroveren in de Tour. Om dit te bereiken, zal hij zich echter nog op bepaalde gebieden moeten verbeteren, vooral bergafwaarts.

Voorlopig is het nog te vroeg om definitieve uitspraken te doen. Met Tadej Pogačar en Jonas Vingegaard op het circuit lijkt het winnen van de Tour bijna een onmogelijke opgave. Maar als Pogačar en Vingegaard zich terugtrekken, wie zou dan Remco kunnen tegenhouden om de Grande Boucle te winnen?

Volg ons op MSN om elke dag de beste artikelen te ontvangen